— Эшли, так зачем понадобился этот дом? — нетерпеливо спросил заместитель Хамфри.
— Вы же тогда заткнули мне рот, не захотели слушать.
— Ну же… Сейчас хотим.
— Дело не в доме как таковом, а в его секрете. Заказчица… вон та змея в синем атласе… намерена снести его до основания. В стенах замурованы «снежок» и деньги, наследие драгдилера, исчезнувшего год назад.
— Откуда знаешь, что это она? — прищурился Капитан.
— Она трахалась с тем риэлтором, ну которого… — Эшли скривилась. — Птички напели, что тот драгдилер через нее ведет многие дела, а сам затаился.
— Ясно, — буркнул темнокожий наемник, точно недовольный тем, что не выяснил это сам.
— Кстати, где Айзек? — ища взглядом друга по всему залу, спросила Кеннет.
— Не видел его после обмена, — безразлично пожал плечами Хамфри, его друг согласился.
— Странно, — она задумчиво осмотрелась вновь.
— Томас, — Фрэнк пробился сквозь толпу. — Пойдем.
Эшли и Бен стояли вдвоем, окруженные неловким молчанием.
— Ты оставила мне знатную трещину в ребре.
— Рада стараться. А ты мне голову разбил, — огрызнулась блондинка. Все это звучало так обыденно, можно представить, они обсуждали не смертельные раны, а погоду за окном.
— Было дело, — усмехнулся наемник. — Потанцуем?
— Ладно, все равно заняться нечем, — пожала плечами ищейка.
Он взял ее за руку, притянул к себе, нежно обхватил за талию, белая ткань комбинезона соприкоснулась с черной его костюма. Затем он вдохнул ее свежий аромат мяты и лайма. Наемница всегда так пахла, что было странно для той, которая перепачканы в крови круглыми сутками. На мгновение Эшли закрыла глаза, и ее накрыло волной упоительного спокойствия.
— Я все же хочу извиниться за те слова, — прошептал Хамфри, чувствуя, как ровно бьется ее сердце.
— Ладно, — едва слышно ответила она.
— Был не прав, сгоряча наговорил лишнего. Просто привык держать все под контролем, а ты ворвалась в мою жизнь, принося хаос, который я едва могу сдержать. Я злился.
— А сейчас уже не злишься? — нахальная улыбка озарилась на лице, темно-красные губы дрогнули, обнажая белоснежные зубы.
— Немного.
— Почему? Я вроде сегодня паинька, правда, для этого тебе пришлось разбить мне голову, — Эшли усмехнулась сильнее.
Бен прижал ее еще крепче, ведь в глубине души боялся, что та исчезнет.
— Прости, — прошептал на ухо, и дыхание опалило ее кожу.
— Все нормально, я та еще заноза в заднице.
— Ты уезжаешь?
— Угу, — непроизвольно она прижалась к горячему телу наемника.
— Останься, — было сложно не почувствовать мольбу в этом слове.
— Что? — Эшли отстранилась, чувствуя подвох. — Тебя Айзек подговорил.
— Нет. При чем он тут…
— От меня одни проблемы, — она проглотила ком.
— Согласен, ты — ходячее бедствие, но хочу, чтобы ты осталась… Я никогда не чувствовал себя таким живым, как с тобой.
— С той, кто отнимает жизни?
— Я ведь тоже это делаю, только более… гуманно. Мы одной крови, ты и я, мы оба монстры.
— Да, — прошептала Кеннет.
— Останешься?
— Мне нужно поговорить с напарником. Где он, черт побери?
Музыка стихла. Они нехотя отпустили друг друга.
— Кстати, ты дьявольски хорош в этом костюме, но твоя рабочая одежда мне больше по душе, — ищейка улыбнулась уголком губ и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.
— Ты прекрасна в любой одежде, — Бен пошел следом. — Даже я начинаю волноваться из-за отсутствия Айзека, он обычно рядом.
— Да, именно.
— Ребята! — Фрэнк подошел к ним с искаженным тревогой лицом. — Идемте со мной.
— Что случилось? — спросил командир, чувствуя нехорошее.
— Мы не знаем… мы вошли…
— Фрэнк, конкретнее, — потребовала наемница ледяным голосом.
— О, Эшли…
Тот молча повел их на второй этаж, открыл дверь одной из комнат отдыха и жестом пригласил Кэпа и Эшли войти. Там уже стояли Зейн и Томас, их лица были бледны.