Мгновение — и она провалилась в глубокий сон, убежище от кошмаров реальности.
Раннее утро встретило ее мыслью: «Как там Айзек? Надо позвонить вечером». Ее напарник, что уехал по личным делам.
Потянувшись лениво в постели, Эшли направилась освежиться. Затем легкий завтрак: никаких следов животной плоти. С десяти лет она поняла, что не может есть то единственное, что любит — животных. Только к ним наемница испытывала сочувствие.
«Сострадание — роскошь, которую ты не можешь себе позволить», — днями и ночами шептал голос Хантера.
Спортивный костюм — сегодняшнее соблазнительное оружие. Ярко-красные легинсы и короткий топ обтягивали стройное тело, подчеркивая каждый изгиб. Высокий хвост, наушники — и она готова к игре.
Постоянное напряжение — верный спутник. Страх быть обнаруженной бывшим «хозяином» — тем, кто превратил ее в машину смерти. Оглянувшись по сторонам и проанализировав пути отхода, Эшли начала пробежку, постепенно разгоняясь.
Парк, яхты Кройса — сцена для первого акта. Плавные движения, в каждом из которых чувствовалась сексуальная грация, — приманка для жертвы. Долго ждать не пришлось. Светловолосый мужчина среднего возраста с небольшим пузиком, задыхаясь, подбежал к ней.
— Доброе утро, — начал неумелый охотник.
— Доброе, — ответила Эшли, равнодушно вынимая наушники.
— Я Чарли, приятно познакомиться, — он протянул руку. — Раньше вас не видел в парке. Давно занимаетесь тут?
— Виктория, — с легкой улыбкой ответила она, — я недавно переехала, ищу места для занятий спортом.
— О, чудесно! — воскликнул Кройс, опьяненный ее красотой. — Вам понравится наш город.
— Надеюсь на это.
— А откуда переехали, если не секрет?
— Секрет, — мило ответила она.
— Заинтриговали. Теперь я хочу узнать о вас больше! — продолжал бизнесмен, прожигая взглядом оголенные ключицы и руки.
— Сомневаюсь, что у вас получится. Завтра побегу в другом месте. Не уверена, встретимся ли мы еще, — произнесла Эшли, смотря ему прямо в искрящиеся глаза и давая понять, что уже его хочет и останавливает только публичное место.
— Ну, как же так, Виктория… — он подошел ближе, почти вплотную. — Я знаю, как нам увидеться вновь.
— Теперь и вы заинтриговали, — промурлыкала наемница, вплетая в слова нотки игривой страсти.
— Умираю от желания узнать вас ближе, и званый ужин на моей яхте кажется весьма многообещающим началом.
— Ох, вашей яхте? — приподняла бровь.
— Ах да, — он усмехнулся, — забыл упомянуть, что эти белоснежные красавицы за вашей спиной — мои скромные владения. И на «Хоуп» будет званый ужин.
Его палец стрелой указал на ослепительную яхту, имя которой было выведено золотом. Она морским дворцом возвышалась над остальными. Выглядело и правда шикарно.
“Н-да, дорого-богато, у кого-то явно комплексы”.
Повернувшись, она одарила его улыбкой.
— Знаете, между нами так много общего… Я тоже хочу узнать вас поближе.
— Великолепно! Обменяемся номерами?
— С удовольствием. Давайте ваш телефон, я запишу номер, — Эшли протянула руку, длинные худые пальцы даже без маникюра смотрелись изящно.
Бизнесмен заметался в поисках телефона и после нескольких попыток извлек его из кармана. Она внесла свой номер, отправила вызов, и вернула аппарат, подтверждая: «Я здесь, я реальна, и я готова играть по вашим правилам».
— Что ж, побежала дальше, у меня еще много дел.
— Да, конечно.
— Не прощаемся, — ищейка подмигнула.
— Вечером сообщу время ужина, — ответил Кройс зачарованно. Глаза бизнесмена жадно изучали ее тело, губы, ключицы, грудь, бедра. Он даже не пытался себя контролировать.
— Чудесно. Какой дресс-код? Или тематика?
— Виктория, вы затмите всех даже в этом спортивном костюме, — прошептал бизнесмен.
— Ох, перестаньте, — Эшли покрылась легким румянцем. Даже этому их учили.
— Я ни капли не шучу, Виктория.