Наемница окинула взглядом угасающий праздник, анализируя каждое лицо.
«Быть может, подослал кого-то знакомого. Ох, Хантер, ты совершил огромную ошибку».
Она направилась в подвальное помещение, вход которого располагался со стороны столовой зоны, через стенку от банкетного зала, там же столкнулась с Кэпом.
— Хамфри, — хрипло начала она.
— Эшли, — он окинул ее взглядом от ног до макушки.
— Уже унесли его?
— Да. Но тебе рано туда спускаться.
— Почему? Заметаете следы, что могут привести к вам? К кому-то из твоих псов?
— Еще раз повторяю, этого не может быть. Они служат только мне. Приказы других для них — пустой звук, Эшли.
— Ты свято в это веришь, но Айзек не просто так сказал это на последнем издыхании, — она сжала челюсть, виски напряглись. Бен лишь спокойно вздохнул, застегивая пуговицу на пиджаке. Как и наемница, он уже успел переодеться в сухую одежду.
— Когда я узнаю имя, ему не жить.
— Если это был мой боец, я лично пристрелю его, — буркнул наемник, подойдя ближе. — Но уверен, ты ошибаешься.
— Уйди с дороги, я хочу увидеть его, — Эшли шагнула вперед, но он остался каменной глыбой. — Бен, — произнесла тяжело дыша.
— Спустишься завтра.
— Ты мне приказываешь? — его желание все контролировать одновременно раздражало и возбуждало.
— Сейчас ты не в том состоянии, чтобы вновь видеть его. Ясно?
— Я не в твоем подчинении, — все же огрызнулась она.
— Я не собираюсь снова вытирать твои слезы, — чересчур грубо вырвалось у наемника, что ему даже стало не по себе.
Кеннет отвела взгляд, пытаясь спрятать стыд за проявленную слабость.
— Ладно, вернусь через несколько часов. Без меня к телу не прикасаться. Сама займусь им. Пусть просто лежит там, прикажи шестеркам держаться подальше.
Ищейка развернулась и своей привычной высокомерной походкой направилась к сцене в банкетном зале.
— Дорогие гости, мы были рады приветствовать вас на этом чудесном благотворительном вечере, организованном в поддержку семей военных. Помните, ваше внимание и пожертвования — это кислород для тех, кто стоит на страже нашего спокойствия. Спасибо вам!
Эшли одарила зал улыбкой. Пока гости аплодировали, она ловила на себе взгляд каждого присутствующего, как паук — жертву, пытаясь вычленить знакомые лица. Лица, которые она могла видеть во время обучения у Хантера. Но не найдя никого, сделала легкий поклон, приложила руку к сердцу и улыбнулась так искренне, словно сама выросла в семье бравых солдат.
Тем временем Хамфри подошел к своим бойцам, стоящим около бара.
— Что она задумала? — спросил Остин прищурясь.
— Вынюхивает убийцу, — подхватил Томас.
— Майкл охраняет тело Айзека. Через пару часов нужно будет его сменить. Томас, поручи это кому-нибудь, — отрезал приказ подошедший командир, друг кивнул. — Эшли захочет спуститься к нему. Попросил ее этого не делать сейчас, но если все же пойдет — не останавливайте. Мы не имеем права не подпускать к телу напарника.
— Как думаешь, кто это сделал? — Томас нервно разминал кисти рук, послышался характерный хруст.
— Понятия не имею, но у нее есть одна бредовая мысль, — Бен бросил взгляд на сцену, где секунду назад стояла девушка, но нашел там лишь пустоту.
— Какая? — удивился Остин, разминая шею. Вообще, выглядело так, что наемники готовятся к драке, хотя она даже не планировалась. Сложно было не почувствовать напряжения между ними.
— Пока не готов сказать, сначала сам проверю. Сообщу, как только появится ясность.
— Завтра штаб работает в обычном режиме? — продолжал расспрашивать Остин.
— Да. Ничего не изменилось. А то, что у нас в подвале мертвец, должны знать только те, кто это видел. Передайте ребятам.
— Не слетит ли с катушек Эшли, — едва слышно пробормотал лучший друг.
— Кто знает, что у нее в голове. Следите за ней. Если почувствуете, что она вот-вот начнет отрывать кому-нибудь конечности, сразу ко мне. Попытаюсь ее образумить, — вздохнул Бен, понимая, что вряд у него это получится.