Боец совершил роковую ошибку. Он отвлекся, обернулся, и наемница, воспользовавшись моментом, молниеносно оказалась у него за спиной, захватив шею удушающим приемом. Аларик отчаянно сопротивлялся, но спустя две минуты был вынужден сдаться, нервно отбивая рукой по ее руке.
— Запомни, Рик, нельзя терять концентрацию, — с улыбкой произнесла она и направилась к команде.
— Ты сегодня в ударе, — заметил Остин, встав и дружески похлопав ее по плечу.
— Есть такое. Прямо руки чешутся кого-нибудь отлупить.
— Эшли, — позвал Бен, готовый взорваться. — Подойди сюда, пожалуйста, — указал на место рядом с собой на скамейке.
Его жест показался забавным, словно он отдавал команду собаке. Взглядом она дала понять, что это он зря. Села, но сделала это нарочито эффектно. Перекинув одну ногу, раздвинула бедра и выгнула спину, отчего комбинезон, и без того плотно облегавший ее фигуру, натянулся до предела. Высокий хвост растрепался, и несколько седых прядей выбились на лоб из-за поединка с Алариком. Эта измученность придавала Эшли особую сексуальность. Слегка наклонив голову вперед и приблизившись к Бену почти вплотную, она приняла позу внимательного слушателя.
— Я отменял утреннее собрание? — возмущенно начал Капитан.
— Именно, — с притворным видом подтвердила она, прищурив ореховые глаза.
— Может, ты для начала поставишь меня в известность о своих планах, прежде чем вмешиваться в мои дела? — прошипел, стараясь говорить тише.
— Конечно. Я хотела. Но когда зашла к тебе в комнату, ты так сладко спал, что мое доброе сердце не позволило тебя разбудить, — ищейка состроила трогательную гримасу. — Ты бы видел свою моську.
— Сладко спал? — брови вскочили, образуя несколько глубоких морщин на лбу.
— Да, — застенчиво кивнула она. — Еле удержалась, чтобы не присоединиться, но решила, что тебе нужно отдохнуть, ночь была непростой.
— Во сколько это было?
— Около семи.
— А ты вообще спала? Хотя можешь не отвечать. Сегодня спишь со мной, — выпалил Хамфри достаточно громко. Осознав это, придвинулся ближе, так, что между ними оставалось всего несколько дюймов, и продолжил шепотом: — Чтобы я опять не проспал твои очередные выходки.
— Ты же знаешь, я всегда не прочь поспать с красивым мужчиной, — также громко заявила Эшли.
— Иди, — сквозь зубы процедил наемник, жестом указывая на тренировочную площадку.
Пять тысяч квадратных футов пространства были набиты спортивным инвентарем, выстроившимся вдоль стен. Канаты, утяжелители, тренажеры, турники. Центр тренировочного зала зиял пустотой, не обремененный рингом — лишь голый бетонный пол, на котором совсем недавно Хамфри и Кеннет выясняли, кто круче. Кое-где еще алели багровые разводы — безмолвные свидетельства схватки. В воздухе стоял едкий запах хлора, неизменный спутник ежедневных спаррингов, призванный смыть следы пролитой крови. Ближе к выходу грудой возвышались штанги и гантели, облюбованные Зейном и Робином для своих силовых упражнений. За ними находилась дверь, где простирался тир и куда часто наведывались Бен и Томас. В дальнем углу скромно притаились мячи для американского футбола — невинное напоминание о моментах, когда наемники позволяли себе предаться ребячеству.
— Итак, — она вскочила со скамьи. — Кто хочет размяться? Я еще ни разу не видела, чтобы кто-то из вас семерых тренировался. Только и умеете, что гонять новичков, а сами боитесь показать, какие вы слабаки? Что ж, кто докажет мне обратное?
— В прошлый раз ты уползла из этого зала с пробитой головой, — как бы невзначай напомнил Робин.
— Верно. Думаю, Бена можно исключить из списка слабаков, — Эшли подмигнула сидящему на лавочке хмурому созданию.
— Спасибо, — с напускным сарказмом ответил командир, все еще кипя от злости.
— Сыграем? — в голосе повисла интрига.
— Во что? — вопрос сорвался с губ почти у всех присутствующих одновременно.
— Ваши предложения, господа? Может, старая добрая «Правда или действие»? Игрушка для юнцов, конечно, но порой она вскрывает многое.