— Что тебе от меня надо?
— Вот это тон. С чего такая грубость? — глаза моментально окрасились оскорблением.
— Серьезно? Мне пришлось убить своего друга. Меньше трех часов прошло, а ты уже тут как тут, собственной персоной.
— Думала, соскучился, — с горьким сарказмом парировала, стараясь скрыть обиду.
— Плохо думала.
— Не будь козлом, — цокнула Кеннет. И хотя с ростом Бена постоянно приходилось поднимать голову в небеса, она все равно гордо вскинула подбородок.
Хамфри замер, отбросив окровавленные бинты. Подошел к ней и посмотрел взглядом, полным боли и отчаяния.
— Чего ты хочешь?
— Пришла сказать, что сегодня вечером уезжаю.
Произнесенные ей слова застали врасплох, ведь он не ожидал услышать их так скоро.
— Куда? — в голосе сквозило напускное безразличие.
— Сама еще не решила, — наемница, сдержанно дыша, продолжила. — К вечеру определюсь.
— Опять будешь бежать?
— Нет. Думаю, пришло время покончить с ним раз и навсегда. Выслежу его и убью. Я устала…
— Звучит здорово, но уверена, что сможешь?
— В каком смысле? — она фыркнула в его же повседневной манере.
— Ну, как ты говорила, он твой создатель. Кто способен убить своего отца? Он вложил в тебя частицу себя, разве нет? — Бен явно искал неприятности на свою задницу.
— Понятно, ты злишься, что из-за меня тебе пришлось убить своего человека. Злись на здоровье, можешь это делать до конца своих дней, — панцирь самоконтроля трескался. — Хотя в глубине души ты прекрасно понимаешь, что ошибся в выборе друга, — Эшли говорила спокойно, но в голосе чувствовалось раздражение.
Хамфри сделал шаг вперед, сокращая расстояние между ними.
— Тебе пора, — скрежетом произнес он, давя вздымающейся грудью пространство около хрупкого тела.
— Согласна, — пришлось привстать на носочки, чтобы процедить тем же тоном в дюйме от бороды наемника.
Она вернулась в комнату, ощущая неприятный осадок от этого разговора. Старалась не думать о его словах, складывая вещи. Их было немного — комбинезоны да оружие, верные спутники ее отвратной жизни.
Глава 18. Опасная игра в любовь
Самое страшное — не потерять контроль, а обнаружить, что его никогда и не было.
Поздний вечер опустил свои чернильные крылья, почти слившись с ночью. В комнату ищейки проскользнул Бен.
— Уже собралась? — голос его прозвучал хрипло, с еле уловимой грустью.
— Да, скоро выхожу, — безразлично ответила Эшли.
— Может, останешься?
— Хамфри, что ты делаешь? Можешь, наконец, решить, чего хочешь? Сейчас это похоже на сплошной сюр: «Эшли, уйди!», «Нет, Эшли, вернись!», «Нет, уйди!» — в словах, пропитанных сарказмом, плескалось горькое разочарование.
— Да, я вел себя, как козел, каюсь. Признаю свою вину, — пробормотал он, опустив голову, как щенок, что утащил и погрыз тапки.
— Продолжай, — спокойно, но с едва заметной ироничной улыбкой, она приготовилась внимать его дальнейшим извинениям.
— Ты чего ждешь? Что я буду ползать в ногах, вымаливая прощение? — наемник поднял голову и прищурился. — Нет. Ты тоже не без греха, но и я хорош. Мы оба виноваты.
Это было совсем не то, чего ожидала Кеннет, но и уже можно было засчитать прогрессом.
— Сочту это за слабую попытку извиниться за твое отвратительное поведение, — сухо процедила она.
— Считай, как тебе угодно, — не сдержавшись, огрызнулся Бен.
— Мне действительно нужно уезжать, я и так задержалась в этом проклятом городе слишком долго.
— Понимаю. Но помнишь, я предлагал тебе уехать со мной в Миннеаполис, где находится головной офис корпорации? — черные глаза практически не моргали, уставясь в бледное лицо.
— Опять предлагаешь работать на тебя?
— Нет, там больше ресурсов, которые я могу предложить для поиска и возмездия.
— Хм, заманчиво, но я, пожалуй, откажусь, — ответила она, стараясь скрыть колебание.
— Почему?! — почти выкрикнул Бен, схватив ее за руку. Глаза горели отчаянием.