— Правда? А вчера, как мне показалось, ты это и делал, — она едва заметно улыбнулась своим мыслям.
— Это была вынужденная мера, ты же понимаешь, — Бен вошел в комнату наемницы, не успев застегнуть рубашку.
— Куда-то торопишься?
— Нет, — окинул взглядом свое полуобнаженное тело, осознавая, что действительно забыл про пуговицы. — А… хотя, да. Знаешь, Тому нужно поговорить, вот я и спешу на встречу.
— Понятно, — подыгрывая, она расплылась в лукавой улыбке.
— Ты обдумала мое предложение?
— Какое? — непроизвольно покусывая нижнюю губу, продолжала «косить под дурочку», пока Бен пытался справиться с непослушными пуговицами.
— Поехать со мной в Миннесоту.
— Бен…
— Просто попробуй, хотя бы на несколько дней. Если не понравится, уйдешь, не буду тебя удерживать.
— Когда вылет?
— Вечером.
Хамфри вышел из комнаты, и на лице промелькнула мимолетная, но искренняя улыбка.
***
— Том, собирайся, мы возвращаемся в Миннесоту сегодня, остальным тоже передай, — войдя в кабинет, объявил он.
— Так скоро? Думал, мы еще немного здесь задержимся, — озадаченно спросил мужчина.
— Зачем? — Бен опустился в кресло и откинулся на спинку с довольным видом. — Мы сделали все, что нужно. Заказ выполнен, деньги получены, да еще и больше вышло каждому из-за исключения Зейна и Айзека. Все дела в этом филиале я проверил, что еще? Зачем нам здесь оставаться?
— Бен, ты сейчас такой беззаботный…
— Нормальный, — слова Томаса, как холодный душ, вернули его в привычное мрачное состояние.
— А Эшли?
— Что с ней? — сильный выдох чуть смахнул документ, лежащий на подпись.
— Куда она отправится после нашего возвращения домой?
— А, я не сказал, — Бен отвел взгляд, фальшиво изучая что-то на столе. — Она летит с нами.
— Какого… Почему? Мы берем ее в команду? — вопросы потоком обрушились на Капитана.
— Не волнуйся ты так. Она просто полетит с нами, останется на пару дней, а потом, скорее всего, уедет, — последние слова он произнес с тоскливой ноткой.
— Понятно, — Томас закатил глаза. — С ней разобрались. Что будем делать с тем, что у нас минус два человека?
— Будем искать новых. Да, это непросто, но нам нужна полная команда.
— Мне заняться этим?
— Да, тоже со своей стороны посмотрю, кого можно переманить.
— Ладно, — ворчун поднялся из-за стола и направился к выходу. — Бен, — обернулся, — не погружайся слишком сильно в это, — в голосе звучала тревога.
— Во что?
— Эшли. Она не та, с кем можно убивать людей, а на следующий день беззаботно проводить отпуск, строя из себя счастливую пару.
— С чего ты взял, что кто-то здесь собирается строить серьезные отношения?
— Твое поведение за последние две недели кардинально изменилось с ее появлением, — говорил он с искренней заботой. — Просто я привык видеть тебя каким угодно, но не улыбающимся так долго.
— Томас.
— Все, иду собирать наших.
— Вот и правильно, — голос Хамфри вновь обрел обычную строгость. — И еще, Томас, хотелось бы, чтобы такие разговоры оставались только между нами, другим знать об этом не обязательно. Пресекай любые слухи обо мне и ней, не нужно разводить сплетни.
— Принял, — темнокожий наемник, которому явно было, что еще добавить, вышел из кабинета.
Бен повернулся к панорамному окну и погрузился в задумчивое молчание.
«Я не должен себя так вести. Многие замечают перемены. Я — солдат, наемник, человек, совершивший множество ужасных поступков. Забудь. Вернись в форму. Она все равно уйдет. Я не должен быть таким счастливым».
Глава 19. Добро пожаловать в никуда
Огонь можно увидеть и почувствовать, а яд слов проникает незаметно, убивая изнутри.
— Вылет в одиннадцать вечера, частный борт. Три с половиной часа, и к утру будем в головном офисе, — отчеканил Бен, войдя в комнату отдыха, где уже собралась команда.
— Кэп, все готово. Вещи и оружие погружены, — доложил Томас, в его голосе чувствовалось удовлетворение от того, что разговор подействовал. Хамфри вернулся к прежнему состоянию: строгий, целеустремленный командир, для которого выполнение задачи превыше всего.