— Босс, она вернулась, — недовольно фыркнул мужчина в строгом костюме, все еще настороженно держа руку на кобуре.
— Уверена, он не слепой, — прокомментировала Эшли, не глядя на начальника охраны.
— Итан, спасибо, можешь идти, — Льюис поднял взгляд от бумаг.
— Хантер, почему этот придурок до сих пор возглавляет твою охрану?
— Он хорошо работает, — она подошла к столу и вальяжно опустилась в кресло. — Рад тебя видеть, дорогая, — хищно процедил ее создатель. — Ты ведь не пришла убить меня?
— Ты уже второй, кто об этом спрашивает за последние пять минут, — Эшли не отрывала от него взгляда. — Конечно, нет. Я нагулялась. Ты был прав, мне нечего делать в том мире. Только ты знаешь, кто я и на что способна.
— А как же твои новообретенные друзья? — в голосе его сквозила насмешка.
— Друзья? Это слишком громко сказано.
— Ладно, знакомые. Кто у них там главный? Бенджамин Хамфри, если не ошибаюсь?
— Верно. Не пытайся запугать меня ими. Если бы кто-то из них был мне по-настоящему дорог, я бы осталась защищать их, не раздумывая. Но ты вовремя напомнил, для чего я была создана. Мое место только здесь… С тобой.
— Я рад, что до тебя это дошло. Мы вновь будем вершить великие дела, — уголки его губ приподнялись в наглой улыбке, морщины стали глубже, а в глазах заплясали искры самодовольства, приправленные безумием.
— Ты же не запрешь меня снова? Я вернулась по своей воле, а не чтобы быть рабыней.
— Конечно, нет. Только ты же не передумаешь и снова не сбежишь? — она не ответила, только ухмыльнулась. — О, я вижу перемены. Раньше ты бунтовала, потому что не хотела признавать свою истинную сущность, а теперь смирилась с этим. Горжусь.
— Мной? — Эшли почувствовала, как внутри все сжалось, но продолжала сохранять невозмутимый вид. — Или, скорее, собой?
— И собой тоже, — мужчина поднялся из-за стола. — Пойдем, твоя комната готова. Я был уверен, что ты вернешься после нашей встречи. Хотя, признаюсь, рассчитывал на более скорое возвращение.
— Возникли некоторые обстоятельства, — место раны на животе почти зажило, лишь иногда отдавало тупой ноющей болью.
Они направились вниз, на восьмой подземный уровень. Этажами выше располагались лаборатории, склады с арсеналами оружия и огромными партиями чистейшего «снежка». Фасовщицы последнего не были так одеты, как те, кто считали деньги от продажи. Лишь медицинский комбинезон на теле в одном нижнем белье и респираторы. Хотя Хантер и знал, что никто не посмеет украсть и грамма, но лучше было перестраховаться, да и наблюдать за работой полуобнаженных юных девиц старику уж слишком нравилось.
С каждой секундой воспоминания накатывали на нее волнами. Здесь она и остальные десять Банши оттачивали свое мастерство, чуть дальше — кабинеты, где им вводили всевозможные препараты, а в самом конце — их комнаты.
— Я подумал, ты не будешь против вернуться в свою старую, — с едкой насмешкой произнес Хантер. — Или можешь выбрать любую другую комнату своих сестер, — морщинистая рука махнула дальше по коридору, — которых ты убила.
— Знаешь, мне всегда нравилось у Изабеллы и Линды. Может быть, стоит перебраться туда? — не позволяя ему вывести себя из равновесия, ответила Кеннет.
— Как я уже сказал, ты можешь жить хоть одновременно во всех комнатах.
— Прекрасно, но пока я расположусь здесь.
— Вечером жду у себя. Пора приступать к работе, — бросил он, уходя и не оборачиваясь.
Тишина поглотила весь этаж. Она осталась одна в длинном коридоре. Сердце разрывалось в груди. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы Бен обнял и сказал, что все будет хорошо. Она знала, что везде, в комнатах и общей душевой, установлены камеры, и нельзя показывать свою слабость. Зайдя внутрь, поняла, что ничего не изменилось. Вещи так же висели на вешалке, оружие лежало на своих местах. Но пыли не было, здесь убирались. Хантер специально ничего не тронул, он знал, что рано или поздно она вернется. Хотел показать, что по-прежнему контролирует всю ее жизнь. И Банши с горечью понимала, что это правда.