Всё внутри кричало: беги, но тело будто приросло к месту.
Он остановился перед ней.
— Любопытная, — шепнул он, заглядывая ей прямо в глаза. — Но не послушная.
Его пальцы коснулись её подбородка, заставляя поднять взгляд.
— Иди наверх, котёнок. Не заставляй меня напоминать тебе правила.
Она молча кивнула.
Повернулась и поднялась по ступеням, чувствуя, как под её босыми ногами дрожит дерево — от шагов, следующих за ней.
Диана поднялась наверх, сердце стучало в горле.
Она сделала всего несколько шагов, как позади послышались шаги — медленные, отмеренные, будто каждое движение было продумано заранее.
— Стой, — тихо сказал он.
Она замерла, не оборачиваясь.
Только дыхание выдавало, как сильно трясётся внутри всё.
Шерон подошёл ближе.
Он не касался её — просто стоял настолько близко, что она чувствовала, как его дыхание касается её шеи.
— Ты ведь знала, что нельзя, — прошептал он. — И всё равно пошла.
Слова были мягкими, но в них слышался холод, от которого хотелось исчезнуть.
Он прошёл вокруг неё, медленно, как зверь, вынюхивающий запах своей добычи.
— Мне даже интересно… — его голос был спокойным, почти задумчивым. — Что ты надеялась там увидеть? Что-нибудь страшное? Или думала, что найдёшь способ сбежать?
Диана сжала руки, не поднимая взгляда.
— Я… просто испугалась, — выдавила она.
Шерон тихо усмехнулся.
— Испугалась? — повторил он. — Забавно. Ты не представляешь, чего стоит бояться на самом деле.
Он подошёл ближе, почти касаясь её уха.
— Но ты узнаешь, котёнок. Не сейчас… потом. Когда я решу, что ты перешла моё терпение
Он отошёл, и от этого стало только страшнее.
— А теперь иди. И не пытайся оправдываться. Мне достаточно видеть, как дрожат твои руки и голос
Он говорил спокойно, без крика, но каждое слово будто оставляло след под кожей.
Диана послушно шагнула к двери, чувствуя, как его взгляд прожигает спину.
И только когда она закрыла за собой дверь, позволила себе вдохнуть — коротко, резко, как будто вынырнула из воды.
Диана закрыла за собой дверь и оперлась спиной о стену, пытаясь выровнять дыхание.
Только сейчас до неё дошло, как близко он стоял, как внимательно наблюдал каждый её шаг.
В доме стало тихо, почти слишком тихо.
Но в воздухе всё ещё ощущалась его власть — она чувствовала его взгляд на себе, даже когда он не был рядом.
Каждый звук — скрип пола, слабый ветер за окном, шум воды — заставлял её вздрагивать.
Она садилась, вставала, ходила по комнате, стараясь казаться спокойной.
Каждое её движение было подчинено невидимому правилу: не раздражать его, не делать ошибок, не привлекать внимание.
И хотя Шерона не было рядом, его присутствие было осязаемым.
Диана медленно шагала по комнате, словно по минному полю.
Каждый шорох — слишком громкий, каждый скрип пола — слишком резкий.
Рука дрожала, когда она осторожно открывала шкаф, чтобы взять одежду.
Она знала: он может быть где угодно.
И хотя Шерон физически не был рядом, она ощущала его взгляд на себе, как невидимую цепь.
Каждое её движение проверялось этим взглядом, его тихим, но неумолимым контролем.
Она остановилась у окна. Лёгкий ветер шевелил занавески, и тень от них скользнула по полу.
Диана вздрогнула. Сердце колотилось.
Она понимала, что не может позволить себе расслабиться — ни на секунду.
Каждое её решение теперь было обдуманным: куда идти, что брать, что сказать, если он появится.
И в этом доме, полном тишины, она впервые осознала, что страх стал её постоянным спутником, даже когда он не рядом.
Шерон вошёл в комнату тихо, почти бесшумно.
Диана резко обернулась, сердце подпрыгнуло.
— Ну что, котёнок… — его голос был тихим, мягким, но в каждом слове слышался холод, заставляющий спину дрожать.
— Ты одна?
Диана кивнула, стараясь не смотреть прямо в глаза.
Он медленно подошёл, осматривая её взглядом, будто пытался прочесть каждую мысль.
— Ты помнишь правила? — продолжил он, шаг за шагом сокращая дистанцию.
— Не шуметь, не задавать лишних вопросов… и не спускаться туда без разрешения.
Её дыхание сбилось. Она понимала, что даже молчание может стать поводом для его «размышлений».
— Любопытство — это хорошо, — произнёс он мягко. — Оно делает тебя живой.
Но… — он наклонился чуть ближе, так что Диана почувствовала его дыхание —
— оно же может убить твою уверенность, если ты не знаешь, где границы.
Он обвел взглядом её комнату, задержав взгляд на каждом предмете, на каждом её движении.