- Ты что? – Мари непонимающе смотрела на меня, когда я сказал, что собираюсь делать дальше. – Марк, если ты думаешь, что я нормально отреагирую на твою заявку уехать отсюда, то ты сильно сомневаешься!
- Но раньше же мы обсуждали такой вариант, - мы сидели на скамейке возле вокзала. – И ты была не против, более того, ты первая и завела тему о том, чтобы уехать отсюда.
- Я была не против, пока это было обдуманным поступком! – она вскочила со скамейки и отвернулась, обхватив руками голову. – А сейчас ты просто так появляешься и заявляешь, что подрался с собственным отцом и сбегаешь из дома? Что с тобой не так, Нокс?
А вот такую, Мари я еще не видел. Она сердилась, она была растеряна, она не знала, что делать. Но я поднялся и, подойдя к ней, обнял сзади, крепко-крепко.
- Я не знаю, что будет дальше, но здесь тупик. Ни работы, ни дома, Мари, без тебя я бы не стал тем, кто я сейчас. Я не могу просить тебя поехать со мной, как и не могу уехать без тебя.
Я шептал ей эти слова на ухо и чувствовал, что она дрожит. Дрожит и тихонько всхлипывает. Всегда такая сильная и самостоятельная, она была такой слабой сейчас. Прямо как я, когда мы впервые встретились. И тогда я развернул ее к себе лицом, вытер слезы с ее щек и поцеловал. Мы простояли обнявшись до ночи. А утром мы сели на автобус отсюда.
Наше дальнейшее путешествие было без примечательных событий, поэтому опишу лишь вскользь. Мы приехали в Сент-Луис и на мои сбережения нашли маленькую комнатушку, хотя, в то время, было за благость найти хоть какое жилье. Позже были попытки найти работу, много попыток, но, в конце концов, нам повезло, и Мари смогла устроиться кухаркой в бесплатной столовой, а я снова нашел работу грузчиком. Теперь мы могли немного расслабиться, хотя бы морально, потому что работать приходилось, как лошадям, чтобы не лишиться места.
Ажиотаж, вызванный кризисом, создал условия для того, чтобы могло происходить всякое, и это всякое непременно происходило. Одним вечером, я тогда работал на одну небольшую бакалею, товар привезли поздно вечером, и мне пришлось разгружать машину с ящиками, проходя с ними метров десять вдоль лавки и только завернув за ее угол, попадая на склад. Несколько крепких парней подкараулили меня, видимо, с целью поймать сразу двух зайцев, и своровав продуктов, и подставив меня, чтобы у них появился шанс получить работу. Их было трое, один из них меня толкнул, когда я зашел за здание, и я, с трудом удержавшись на ногах, кое-как оставил ящик в сторону, но пинок в бок опрокинул меня как раз на этот злосчастный ящик, который разлетелся в щепки, не выдержав столкновения. От удара о дерево дыхание перехватило на какое-то время, но я попытался встать на ноги, держась рукой за бок. Они обходили меня, пытаясь рассредоточить внимание, а я пытался выровнять дыхание. Затем один из нападавших сделал шаг ко мне и замахнулся. И в этот момент произошло нечто странное. У меня словно открылось второе дыхание, чувства стали немного резче и четче. Я поставил блок и увел удар в сторону, открыв нападавшего для контрудара, который не заставил себя ждать и мой кулак протаранил его челюсть с такой силой, что парня закрутило, и он упал с глухим вздохом. Оставшиеся проследили за полетом бедняги и переглянулись. Тот, что толкнул меня первым, видимо, «заводила», стал в стойку и кивнул второму в мою сторону. Тот посмотрел вокруг и, быстро подняв небольшую палку, когда-то бывшую частью ящика, ринулся на меня. Я поднырнул под его правую руку и ударил его в бок, заставив выронить оружие.
- Что вам нужно от меня? Уходите, и я не заявлю в полицию!
- О, разумеется, ты не расскажешь копам ничего, - сказал «заводила» и в следующий момент у него в руке оказался нож.
Сам не знаю, каким чудом мне удалось это сделать, но я бросился на него, перехватил его запястье и придавил его к стене. Правым предплечьем держа его грудь, левой рукой я держал его запястье, прижимая его в стенке. Нож остался в руке, но ударом о стену я заставил его ее разжать и выронить оружие. За своей спиной я слышал тяжелое дыхание его товарищей.
- Я сказал, проваливайте, - смерив его взглядом, я еще раз придавил его к стене и отпустил. Носком ботинка я отшвырнул нож подальше: - Живо!
Вместе со вторым они подхватили первого под руки и поспешно скрылись. У меня в ушах гудело, и я слышал собственное сердцебиение. Силы, появившиеся во время боя, медленно покидали меня, и мне пришлось опуститься на ступеньки склада, чтобы немного передохнуть.