- Парень, ты в порядке?! Парень! – сквозь туман в глазах я увидел мужчину в коричневом пиджаке и шляпе, подбегающего ко мне.
- Что?.. Да, я в… порядке, все нормально, - я попытался встать, но крепкая рука легла на плечо, заставив меня оставаться на месте.
- Я видел, как ты разделался с теми негодяями, парень, - незнакомец похлопал меня по плечу и сжал его, - у тебя есть талант, развить бы его, и цены бы тебе не было.
Еще не до конца пришедший в себя, я посмотрел на него, чтобы понять, не издевается ли он надо мной. Но мужчина был серьезен. Он убрал руку с моего плеча, достал из пиджака записную книжку, что-то там записал, вырвал листок, и, сложив надвое, сунул его мне в карман.
- Ты неплохо дерешься, но можешь лучше. Если я тебя заинтересовал, здесь адрес, спросишь Джимми, Джимми это я, - незнакомец улыбнулся и протянул мне руку.
- Марк, - я пожал ее и поднялся.
- Тогда, надеюсь, мы с тобой еще увидимся, мне пора, да и у тебя тут работка есть, - Джимми хлопнул меня по плечу и направился в сторону улицы, - береги себя.
Толком не поняв, что произошло, я снова оказался один в переулке. Собравшись с силами, я занес на склад оставшиеся ящики и вернулся домой. Не стоит и говорить, что последние события вымотали меня настолько, что я вспомнил Джимми и его предложение только тогда, когда оно мне понадобилось. Что произошло совсем скоро. Мерзавцы, напавшие на меня тем вечером, в итоге, добились своего. Владелец бакалеи на следующее утро спросил с меня по полной за тот товар, что был поврежден во время драки. И если бы в другое время мне грозил бы выговор за подобный проступок, то учитывая ситуацию на рынке труда, работодатели могли с чистой совестью просто выгнать рабочего, не справлявшегося со своими обязанностями и найти на его место нового, благо, крепких безработных парней тогда было навалом. Так я оказался одним из них. Я понимал, что найду работу не скоро, да и то, если повезет, и поэтому нам придется жить на те гроши, что Мари получала в столовой. Наверное, именно не желание приносить плохие новости, в равной мере со страхом, что я могу ее потерять так же, как в свое время потерял маму, заставили меня отправиться по адресу, который я нашел своем кармане.
Еле найдя отмеченное на бумаге место, я оказался у обычного многоэтажного дома неподалеку от центра, на первом этаже которого располагалась парикмахерская и скобяная лавка. Но адрес вел не сюда. Свернув за угол, я обнаружил спуск на цокольный этаж. Лестница спускалась к тяжелой железной двери с прорезью на уровне глаз, закрывавшейся задвижкой. Минуту помявшись, я несколько раз стукнул в дверь. Послышалась приглушенная возня, и задвижка со скрежетом сдвинулась, показав мне прищуренные глаза, оглядывающиеся по сторонам от меня.
- Чего надо? – глаза подозрительно изучали мое лицо.
- Эм… Я… Я пришел к Джимми, я могу с ним увидеться?
- Не знаю никакого Джимми.
- Но он сам мне вчера дал этот адрес, сказал найти его здесь.
Задвижка закрылась, но через минуту глаза вновь смотрели на меня.
- Марк?
- Да, это я.
Дверь открылась, и передо мной оказался коренастый мужчина в брюках на подтяжках.
- Следуй за мной, - он кивнул в сторону темного коридора, виднеющегося за его спиной, и закрыл дверь, когда я прошел вперед.
Мы прошли вперед, и попали в небольшой зал. В тот момент он был пуст, но по обстановке легко можно было догадаться, что это был подпольный бар. Не исключено, что бар являлся и казино, по совместительству. Мы прошли мимо барной стойки, и мужчина открыл дверь в очередную комнату. Она была в несколько раз меньше предыдущей, и была оформлена как кабинет. Там, в дыму, за столом я узнал мужчину, так любезно оставившего мне вчера этот адрес. Он читал газету, но звук закрывшейся за моей спиной двери прервал его занятие.
- А, Марк, я чувствовал, что мы скоро увидимся, как работа? – Джимми отложил газету на стол, пожал мне руку и жестом указал на один из стульев напротив.