Он поднялся с пола, ошеломлённый, глядя на неё с опасной смесью ярости и вожделения.
— Ты…
Дверь распахнулась.
На пороге стоял Ваэр.
— Вон, — сказал он холодно.
— Это… не твоё дело, — прошипел Аэрин.
— Ошибаешься. — Ваэр подошёл. В его руке — тонкий светящийся клинок, вызванный магией. — Уйди. Пока можешь.
Схватка была короткой, но жестокой. Заклинания мелькали, как вспышки. В воздухе дрожала энергия. Сиана осела на пол, всё вокруг затуманилось. Она слышала удары, металлический звон, короткие крики — и чью-то ярость, холодную и убийственную.
Потом — тишина.
Кто-то склонился над ней. Ваэр. Он поднял её на руки, легко, как перо.
— Всё хорошо, — прошептал он. — Ты в безопасности.
Она попыталась что-то сказать, но губы не слушались.
— Тише, — сказал он. — Отдохни.
Он унёс её в тёмные коридоры, прямо к себе.
И в ней снова что-то дрогнуло. Не страх. Не стыд. Сила. Живая, дрожащая.
Он чувствует её. И кто-то ещё почувствует.
---
Сознание возвращалось медленно, будто пробираясь сквозь туман. Сиана открыла глаза и сразу зажмурилась — от мягкого света, от странного ощущения, что тело будто не принадлежит ей.
Медленно приподнявшись, она ощутила под пальцами прохладную гладкость диванной обивки. Где-то рядом тикали часы. Воздух был наполнен запахом пергамента, сухих трав и чего-то чуть пряного — знакомого. Спокойного. Но она всё равно не могла понять, где находится.
В груди сжалось. В голове — пусто.
«Что произошло?..»
Сцены всплывали отрывками: Аэрин, его руки, её страх. Взрыв силы. Ваэр.
Она резко села, почти срывая с себя плед. Паника подступила к горлу. Ей казалось, будто всё тело снова сжимается в тот самый миг — когда его рука скользнула между её бёдер, когда страх застилал всё сознание, и в то же время — вырывалась наружу какая-то древняя, хищная сила.
Сиана сжала пальцы в кулаки. Ей было тошно. Горло перехватывало от стыда, от бессилия и — пугающего возбуждения, которое она ненавидела в себе в этот момент.
Она опустила ноги на пол, голова закружилась. Сердце билось в висках.
И только тогда она увидела его.
Ваэр стоял у окна, спиной к ней. Его силуэт был чётким на фоне мраморной рамы, одиноким и напряжённым. В руках он держал бокал красного вина. Свет падал на его лицо так, что невозможно было понять, о чём он думает.
— Где я?.. — Сиана выдохнула почти шёпотом.
— В моём кабинете, — отозвался он спокойно. Не оборачиваясь. — Ты потеряла сознание.
Молчание повисло между ними.
— А Аэрин?.. — с трудом спросила она.
Ваэр медленно сделал глоток, поставил бокал на подоконник.
— Он жив. Но отныне держится подальше. Я прослежу, чтобы он не приближался к тебе.
Сиана сжала подол пледа.
— Что со мной происходит? — голос сорвался. — Это не просто сила… Я чувствую, как она будто… вырывается. Внутри что-то просыпается. Я боюсь себя.
Он медленно развернулся. Его глаза были всё такими же — тёмными, внимательными, будто раздевающими до самой сути.
— В тебе запечатана древняя энергия, — сказал он. — Сила, которая была скрыта, потому что ты представляешь угрозу. Не только другим. Но и себе.
Сиана вздрогнула.
— И теперь она выходит из-под контроля?
— Печать разрушается, — тихо подтвердил он. — Магия откликается на инстинкты. Желания. На прикосновения и страх. Ты уже это чувствуешь, не так ли?
Она кивнула, почти неосознанно.
— Можно ли научиться это контролировать?
Ваэр подошёл ближе. Несколько шагов — и он снова над ней. Но теперь в нём было нечто другое. Сдержанность. Гнев. И — нежелание признаться в том, чего он сам боится.
— Это выходит за рамки академического обучения. То, что с тобой происходит — не просто магия. Это первородная сила. Она связана с телом. С желаниями. С болью. С наслаждением.
Сиана побледнела. Но не отвела взгляда.
— Я хочу научиться. Прошу тебя… будь моим наставником.
Он долго молчал. Так долго, что она уже почти отпрянула, думая, что он откажет. Но он шагнул ближе и наклонился к ней:
— Ты не представляешь, что просишь, Сиана. Это изменит всё.
—Я уже изменилась, — прошептала она. — Я больше не могу жить в страхе.
Он провёл рукой по своему подбородку, будто борясь с собой. Потом кивнул: