Он не попрощался.
И это было хуже всего.
---
Коридоры были слишком светлыми.
Сиана шла к первому занятию, чувствуя, как её тело движется отдельно от мыслей. Ученики вокруг — шумные, полные энергии, жующие яблоки, шепчущиеся, смеющиеся. Как будто всё — как всегда.
Как будто ночь не случалась.
Как будто её нет.
Первые два урока прошли в тумане. Она слушала, делала записи, отвечала — но будто через вуаль. Ни Эльна, ни другие не сказали ни слова. Но взгляды были. Скользящие. Внимательные. Некоторые — слишком внимательные. Как будто что-то знали. Или догадывались.
На третьем уроке всё изменилось.
Боевая магия.
Зал был просторным, с кольцами защиты по периметру и застывшими щитами вдоль стен. Воздух дрожал от сил, которые здесь отпускали.
Он уже ждал их. Прямой, спокойный, без единого жеста или взгляда в её сторону. На нём — тёмно-серая мантия с плотно застёгнутым воротом. Всё было как всегда. Кроме него.
> Он был отстранён. Холоден. Как будто стер ночь из памяти. Как будто не касался её тела. Как будто ничего не значило.
— Сегодня мы переходим к следующему этапу, — сказал он ровно. — Атака.
Он провёл ладонью по воздуху — в центре круга вспыхнул знак.
— Вы будете нападать. На меня. По очереди.
Молчание. Кто-то хмыкнул. Кто-то — сглотнул.
— Без страха. Без вежливости. Максимальная сила, которую вы можете безопасно удержать. Сдерживаться бессмысленно: я не пострадаю. А вы — получите точный разбор ваших слабых мест.
Он повернулся к классу. Его взгляд скользнул по лицам — и проскочил мимо Сианы, как будто её не было.
— По одному. Начнём слева. Тиенна.
Они выходили один за другим. Нападали. Ошибались. Кто-то терял равновесие. Кто-то был отброшен барьером. Кто-то сжимал зубы от унижения. Лисарра смеялась едва заметно, пряча усмешку в локон огненных волос. Арон, выйдя, преувеличенно поклонился — и через три секунды лежал на полу.
Сиана стояла молча. Она знала, что будет последней. Знала — что это не случайно.
Ваэр ни разу не посмотрел на неё.
Когда наступила её очередь, всё внутри уже сжималось от холода. Он кивнул, не сказав имени.
> Она вышла в центр круга. И впервые — не знала, кто он.
Пол под ногами хранил следы предыдущих атак: копчёные разводы, трещины, тонкий пепел. Воздух гудел остатками магии и чужим потом. Вокруг — полукругом — однокурсники. Лисарра стояла чуть в стороне, с перекрещенными на груди руками и едва заметной улыбкой. За её плечом — Тиенна, Милли, Арон.
Все ждали зрелища.
— Ну давай, Сиана, — лениво протянула Лисарра. — Только не взорвись сама, ладно?
Тиенна хихикнула. Арон скривился. Милли засмеялась вслух — громко, специально.
Ваэр стоял в центре круга. Прямой, неподвижный. Его лицо — непроницаемое, отстранённое. Как будто её здесь не было вовсе.
Она попыталась встретиться с ним взглядом — напрасно. В его глазах было… ничего. Не пренебрежение, не гнев — пустота. Стена холода. Будто он вычеркнул её из мира.
— Начинай, — сказал он.
Сиана сжала пальцы. Сделала шаг. Пыталась дышать ровно, несмотря на нарастающее напряжение.
Она подняла руки. Сформировала заклинание. Специально — не до конца. Сдерживала силу. Двигалась точно, но неуверенно. Поток пошёл — слабый, неустойчивый. И мгновенно рассыпался о невидимую преграду.
— Серьёзно? — фыркнула Лисарра. — Это всё?
Ваэр не сказал ни слова. Даже не вздрогнул.
Она попробовала ещё раз. Плетение — чуть лучше. Выброс — снова в пустоту.
— Прекрати, — резко бросил Ваэр. — Это бессмысленно.
Он даже не посмотрел на неё. Развернулся к следующему ученику.
И именно тогда, в эту секунду, Сиана ощутила, как внутри неё всё обрушивается. Не магия — что-то глубже. Грудь сдавило. В горле встал ком. Горячий, унизительный.
> Он видел. Он знал. И всё равно — как будто её не существует.
— Назад, — бросил он, не оборачиваясь. — Следующий.
Сиана сделала шаг назад. Её ноги будто налились свинцом. На полпути она услышала:
— По крайней мере не взорвалась, — ядовито произнесла Лисарра. — Прогресс.
Снова смех. Сдавленный. Но громкий.
Сиана не ответила. Не оглянулась. Она просто села на своё место. Опустила взгляд.
А внутри что-то пульсировало. Дышало. Ждало.