Он прошёлся по комнате, останавливаясь у окна, но не глядя наружу.
— Это всё — временно. Они не закрыли дело. Они наблюдают. Пытаются понять, что ты за источник.
Он обернулся к ней.
— Нам нужно быть осторожными. Очень. Их настораживает сила. Та, что поднимается в тебе, и которую они не могут определить.
Сиана долго смотрела на него, не моргая.
— А если они докопаются? Что тогда?
Он ответил не сразу. Голос оставался спокойным:
— Тогда всё станет сложнее. Но я рядом. Не бойся.
—
Если они обнаружат твою магию, — тихо сказал Ваэр, — тебя уничтожат.
Он не пытался смягчить слова. Просто смотрел ей в глаза, не отворачиваясь.
Сиана кивнула. Слишком быстро. Слишком резко. Как будто хотела отбросить страх до того, как он успеет зацепиться.
— Что мне делать?
— Прятать. Научиться прятать её так, чтобы даже я не почувствовал.
Он чуть помолчал. Потом добавил:
— Получится не сразу. Но если не получится...
Он посмотрел в сторону, на гравированные оконные арки, на мрамор пола.
---
— Начнём, — сказал Ваэр, когда они спустились в нижнюю галерею.
— Закрой глаза. Почувствуй, где она у тебя живёт.
Сиана подчинилась. Сконцентрировалась. Сначала — ничего. Только лёгкое напряжение. А потом — жар. В груди, в животе, по рукам. Сила текла, как подземная река, горячая и упрямая.
— Теперь укрой её. Не гаси. Не прогоняй. Просто... обними. Спрячь. Как будто накрываешь покрывалом.
Это оказалось не просто трудным — невыносимым. Как только Сиана попыталась прикоснуться к магии, она взорвалась внутри неё резким, обжигающим жаром. Потоком, вспышкой боли. Её выгнуло, грудь сдавило, будто изнутри вырывалось нечто дикое, чужое. Сила металась в теле, в венах жгло, мышцы сводило от напряжения.
— Не сдерживай дыхание, — раздался голос Ваэра, спокойный, но натянутый. Он не приближался. Он видел, как её трясёт, как ногти впиваются в ладони, и всё же оставался на месте.
Он знал: если вмешается — она проиграет.
Сиана застонала — низко, глухо. Казалось, тело сейчас разорвёт. Она пыталась представить покрывало, тень, завесу — но магия отталкивала образы, вырывалась, выжигала всё внутри.
Губы Ваэра побелели от напряжения, но он не проронил ни слова.
— Тише... — прошептала Сиана себе. Только себе.
И в этот момент боль вдруг отступила. В груди стало пусто. Будто нечто тяжёлое осело на самое дно. Магия не исчезла, но затаилась. Не подчинилась, но перестала бороться. Как хищник, что сел рядом и следит из тени.
Сиана сделала вдох. Глубокий. Руки задрожали. Она попыталась поднять взгляд — и в тот же миг всё поплыло.
Ваэр успел подхватить её, прежде чем она упала.
— Я здесь, — выдохнул он. — Всё хорошо. Всё хорошо.
---
Сиана очнулась в мягком полумраке. Сначала не поняла, где находится — потолок был высокий, над ним плясал отблеск огня. Воздух пах дымом, мехом и чем-то еле уловимо знакомым.
Она лежала на кровати. Опять в его комнате.
В кресле у окна сидел Ваэр. Он смотрел в одну точку, не двигаясь, руки сжаты в замок. В лице — тяжесть. И тишина вокруг — плотная и давящая.
Когда она пошевелилась, он вскинул голову. Подскочил. Одним шагом оказался рядом.
— Ты... — его голос сорвался. Он опустился на край кровати и, не спрашивая, коснулся её щеки. Тепло, осторожно.
Сиана моргнула, пытаясь собраться.
— Всё нормально, — тихо сказала она. — Уже лучше.
Он выдохнул, коротко кивнул.
— Нам нужно ехать в Академию, — сказал Ваэр. — Прямо сейчас.
ГЛАВА 14. Под кожей — страх
ГЛАВА 14. Под кожей — страх
Карета остановилась у главных ворот Академии.
Дальше им было не по пути.
Сиана посмотрела на массивную арку, над которой покачивался герб, и внезапно почувствовала себя чужой. Как будто она возвращалась не домой, а в ловушку.
— Здесь, — сказал Ваэр. Голос — сдержанный, напряжённый.
Она кивнула. Дверца щёлкнула. Ступила на гравий.
Ветер тронул волосы, в лицо пахнуло холодом.
Она повернулась, он всё ещё был в карете. Их взгляды встретились. Коротко. Без слов, но ясно.
Осторожно.
Карета поехала дальше, за ворота. Сиана осталась одна.
Небо над Академией было низким, тяжёлым. Где-то вдали грохотал гром.