— Хорошо, — коротко сказал Ваэр. — Но ты самодовольна. В бою это может стоить тебе головы.
Лисарра лишь усмехнулась, как будто это была похвала.
— Гарант Рель и Юнна Вест.
В этой паре атака была мощной — Гарант с первого же импульса зарядил поток, сгустив энергию в шар, который с треском ударил по куполу Юнны. Девушка отшатнулась, едва удержав щит. Её купол заколебался, вспыхнул и почти погас — но она усилила его, выпрямив спину и скрипя зубами.
— Отлично, — неожиданно сказал Ваэр. — Ты среагировала не сразу, но спаслась. В следующий раз — предугадывай.
Юнна кивнула, тяжело дыша. Гарант улыбнулся — сдержанно, но по-настоящему.
—Сиана Айлер и Арон Тальвен.
Сиана почувствовала, как всё внутри сжалось. Арон — из свиты Лисарры. Тот самый, что посмеивался на каждом уроке и разрисовал её книгу по травоведению.
Он усмехнулся, подходя ближе:
— Ну что, малышка, ты готова умереть на моих руках?
Она молча вышла в центр круга. Колени дрожали. Пальцы были ледяными. Её сердце било в висках, как барабан.
Из-за плеча мелькнул взгляд Ваэра. Он стоял, не вмешиваясь. Но смотрел. На неё. Словно ждал чего-то.
Сиана сжала кулаки. В груди клубилась паника, но под ней — что-то другое. Тонкий, почти неуловимый жар. Будто магия шевельнулась, чувствуя опасность.
«Смотри в глаза. Даже если боишься.»
Она приготовилась к защите. Попыталась вспомнить движение рук. Формулу. Направить силу в ладони. Но Арон не ждал.
Он атаковал. Сразу. Сильно.
Мощный импульс энергии вырвался из его рук, стремительно ударяя в Сиану. Она попыталась создать купол, но только тонкая плёнка замерцала перед ней и тут же лопнула, как мыльный пузырь.
Она отлетела назад, рухнув на пол, сбитая с ног. В зале зашумели. Кто-то вскрикнул.
В голове гудело. Воздуха не хватало. Она чувствовала, как по рукам бегут судороги — и даже в этом было что-то… знакомое. Как будто в самой боли отзывалась сила. Глухо, непонятно, но была.
Прежде чем Арон смог выпустить вторую волну — Ваэр оказался между ними. Его ладонь направлена на Арона, взгляд — как лезвие ножа.
— Ты что, идиот? — его голос был леденящим. — Это был не бой. Это была учебная демонстрация.
Арон замер.
— Я… хотел показать силу.
— Ты чуть не убил её. За это можно вылететь с курса. Или со стены Академии.
Он сделал шаг ближе, и Арон невольно отступил.
— Одно повторение — и ты вылетаешь. Без предупреждения. Ясно?
— Да, господин Сайлен…
Сиана с трудом поднялась. Ваэр посмотрел на неё. На секунду — не больше — в его взгляде мелькнуло что-то, похожее на… обеспокоенность?
Она поймала его взгляд. На этот раз не отвела глаза. И сама не поняла — от страха ли, или от чего-то другого. Он кивнул почти незаметно и отвернулся.
— Урок продолжается. Следующая пара.
...
Ваэр сделал пометку в журнале. В зале повисло напряжение, и он закрыл журнал с глухим щелчком.
— На сегодня достаточно. Разбор ошибок будет на следующем занятии — Он задержался взглядом на Сиане. — Особенно тех, кто чуть не угробил партнёра.
Некоторые ученики быстро зашептались. Сиана опустила взгляд. Спина болела. Щёки горели. Но в груди что-то дрожало — не только от унижения. От чего-то большего. Она выдержала.
— Свободны, — коротко бросил Ваэр и вышел из зала.
Сиана стояла на месте, будто приросла к полу. Она не знала, что произошло, но точно знала: всё только начинается.
Глава 4. За гранью
Глава 4. За гранью
Сиана сидела на кровати, завернувшись в шерстяной плед, который пах пылью и сухими травами. Тело всё ещё болело после утреннего урока, особенно плечо — туда пришёлся основной удар. Эльна, на удивление ловко, мазала синяк каким-то самодельным составом.
— Говорила же, что Арон — бешеная собака, — пробормотала она. — Его давно надо было из Академии выгнать.
Сиана промолчала. Горло было сжато, как после плача, хотя слёз не было. Только глухой осадок внутри.
— Он мог тебя покалечить, ты понимаешь? — Эльна шумно выдохнула. — Это ненормально.
Сиана вспомнила, как Арон после урока специально задел её в коридоре, больно ударив плечом.
— Ты заслужила, — бросил он тогда с усмешкой, — не стой на пути, если не умеешь защищаться.