Первой бросалась в глаза девушка с фиолетовыми волосами, заплетёнными в сложные рыбьи косички, которые спускались ниже плеч и слегка покачивались при каждом движении. Её глаза были необычного серого цвета — холодные, как сталь, и проницательные, словно она могла прочитать мои мысли. Она сидела, скрестив руки на груди, в форме кадета с эмблемой хифэ-фаталис на рукаве, и её поза излучала уверенность, смешанную с лёгким вызовом.
Я знала, что это Шеридан Лоу, специалист по оружию, — мастер в обращении с любыми видами вооружения, от энергетических пистолетов до импровизированных ловушек. Она подняла взгляд, когда я вошла, и её губы слегка искривились в саркастичной улыбке.
— Нексар Аякс, — произнесла она, вставая с кресла. Её голос был низким, с лёгким акцентом, который я не смогла сразу определить. — Шеридан Лоу. Специалист по оружию. Надеюсь, вы не будете слишком осторожничать с нашими ресурсами. В деле Судьбы осторожность — это смерть.
Я кивнула, стараясь не показать удивления. Её прямота была как удар — она явно не собиралась сглаживать углы. Хорошо, мне нужны такие, кто не боится говорить правду в лицо.
Рядом с ней сидел мужчина с серебряными волосами, без шрамов, но с измученным взглядом, словно он нёс на себе груз многих потерь и бессонных ночей. Его лицо было бледным, с глубокими морщинами вокруг глаз, а плечи слегка сутулились, как у человека, уставшего от бесконечных миссий. Это был Феликс Ривео, ветеран и опытный тактик, который теперь служил капитаном нашей группы. Он сидел прямо, но его черные глаза, как космическая черная дыра — казались потухшими, полными невысказанной боли. Когда я подошла ближе, он встал, протягивая руку для рукопожатия. Его ладонь была твёрдой и мозолистой.
— Феликс Ривео, — представился он тихо, но твёрдо. — Бывший командир элитного отряда. Рад быть под вашим командованием, нексар. Я слышал о вашем… таланте. Давайте не будем терять время. Эти убийства — не просто случайность.
Его тон был уважительным, но в нём сквозила усталость, и я почувствовала, что он уже знает больше, чем показывает. Ветеран вроде него — это сокровище, но и головная боль. Он может вырваться из под моего влияния в любой момент.
Третий — молодой парень с кудрявыми светлыми волосами, которые торчали во все стороны, несмотря на явные попытки пригладить их. Он был худощавым, с веснушками на носу и живыми ярко голубыми глазами, скрытыми за тонкими очками. Его форма была слегка помята, а на столе перед ним лежал планшет, усыпанный заметками. Это был Оливер Скез, технолог и аналитик, чьи навыки в области информационных систем были незаменимы. Он казался моложе всех — лет восемнадцати-девятнадцати, но на самом деле был старше меня на год — и немного неуклюжим, но энтузиазм в его глазах выдавал настоящего гения. Когда я вошла, он подскочил, чуть не опрокинув чашку с кофе.
— О, нексар Аякс! — выпалил он, краснея. — Оливер Скез, на связи. Я уже загрузил данные по делам в систему. Рад работать с вами. Если нужно взломать что-то, я ваш парень.
Его энергия была заразительной, и я улыбнулась впервые за утро. Парень вроде него внесёт либо жизнь в команду или же хаос. Только бы он не взорвал что-нибудь по ошибке.
И наконец, Астрид Тарн — моя соперница, сидящая в углу с усталым видом и тёмными кругами под глазами. Её волосы были уложены в удлинённое каре, тёмно-рыжие, с лёгким блеском, который подчёркивал её бледную кожу. Они падали мягкими волнами на плечи, делая её моложе и уязвимее, чем она хотела казаться. Астрид была в форме хифэ-фаталис, но выглядела измотанной, словно только что с поля боя. Её зелёные глаза — острые и полные смеси благодарности и скрытого недоверия — встретились с моими, и она медленно встала, скрестив руки.
— Астрид Тарн, — сказала она тихо, но с ноткой вызова. — Хифэ-фаталис, специалист по разведке. Вы спасли меня в лазарете… спасибо. Но не думайте, что это делает нас друзьями. Я не привыкла быть под чьим-то командованием, особенно под вашим.
Её слова повисли в воздухе, и я почувствовала напряжение. Мы обе знали нашу историю — соперницы в академии, где она всегда была на шаг впереди. Теперь роли поменялись, и это жгло её. Это будет непросто. Но если мы не объединимся, Судьбы перережет нити всех нас.