Вечерний Астраль превращается в мечту из киберпанка: высотные футуристические небоскрёбы, что тянутся к чёрному небу. Город, сделанный из стекла, металла, бетона и страха. А неон освещает всё это великолепие, для одних делая его пределом мечтаний, а для других — красивой клеткой, которую хозяин не намерен отпирать.
Когда династия Шу отвоевала свою территорию и установила на ней своё правление, это место можно было назвать только большой смердящей кучей мусора. Большая война сделала своё дело. Она разрушила фундамент и позволила поверх построить ту историю, которая была удобнее для правящей элиты. Никаких сожалений — только мольбы, слёзы и куча пепла от погребальных костров.
Глава 2 "Интуиция"
Аякс
Набатом начинает трезвонить будильник. Я еле как продираю глаза, но встаю. Отслужить в рядах хифэ-морса целых три года имело свои последствия. Строгий режим: ни шагу без исключения. Хорошо, что никого не убивали. Ну, это пока.
Проверяю свой телефон на наличие сообщений.
Анналена: «Эй, ты куда пропала?»
Анналена: «Забудь, мне Тео всё рассказал в подробностях».
Анналена: «Не думай, что мы не поговорим об этом».
Чёрт. Анналена — моя подруга. Ну, насколько можно её так назвать, после того как мы напились так, что посменно тащили друг друга на тележке до места сбора хифэ-морса. Анна владеет магией, она прирождённая хифэ. Правда, в чём заключается сила каждого, нам запрещено делиться с другими людьми. Стоп. Откуда Тео узнал о вчерашнем? Я не видела его уже как три дня.
Внезапно мою голову прошибает тупая боль. Иду в ванную за обезболивающим и, проходя мимо зеркала, вижу себя во всей красе. Русые косы, которые вчера я не потрудилась распустить, — растрёпались. Большие зелёные глаза выглядят по-настоящему уставшими, белки испещрены треснувшими капиллярами. Нос распух и покраснел. Щёки бледные, без грамма румянца, я будто ходячий мертвец. И вчера не заметила, но верхняя губа треснула в уголке. В общем, я красавица, просто всем на зависть. От моей попытки посмеяться треснувший уголок губы вызвал колющую боль.
Наверно, всё-таки стоит привести себя в надлежащий вид.
***
Сонный Астраль с его туманным зноем когда-то был моим любимым зрелищем. Будто после ночи разлили ведро мыльной воды и смыли грехи с этих улиц, и Судьба, что проворачивала свои темные дела, хитро ухмылялась. Ведь то, что творится в темноте, там же и остается. Самое кровавое на той стороне. Светлое же живет так, как будто тьмы не существует. В городе, где каждый второй проходил военную подготовку и в теории знает, как себя защитить. Но это не значит, что кровь не проливается. Скорее, то, что её хорошо отмывают.
Сегодня в моем расписании нет ничего, и так уже три месяца. Как раз после моего повышения. Его странность ещё предстоит раскрыть. Потому что хифэ-морса никогда не перескакивали через звание. Я — это загадка для других, а также та, на кого можно переложить ответственность за свои неудачи.
Остановка у академии выглядит как радужная рекламная кампания. Везде показывают одни и те же лица, что стали люминами благодаря этому заведению. Проекция военных игр мелькает размытым пятном на автобусном стекле, когда я пропускаю свою остановку. Да твою ж…
Ударяю по двери выхода, и транспорт останавливается. Сломя голову, бегу к академии, где на первом этаже, возле статуи Сьюки Шу, меня ждёт Анналена.