— Богу? — расхохотался Гирин. — Посмотри на нас, мы живем в болоте, которое кишит не самыми приятными соседями. Если боги и есть, то от нас они точно отвернулись.
— Тогда в чем суть?
— А суть в том, что в этот день все шаманы пытаются заключить очередной договор с обитателями астрала, тем самым приобретя еще частичку могущества.
— Пытаются? То есть это не гарантированно.
— Само собой нет, — снова рассмеялся молодой шаман. — Духи довольно капризные существа, и ты можешь прожить всю жизнь, так и не заключив ни одного контракта. Такого, конечно, еще не случалось, но мало ли что…
— А зачем этим духам вообще заключать контракты с шаманами? — заинтересованно спросил я.
— Все просто. В обмен на силу они забирают наши сновидения, отбирая из них все хорошее. Извращая и переделывая их, они возвращают нам ужасные кошмары. Совсем не редкость, что к преклонным годам шаманы сходят с ума, больше не в состоянии поддерживать защитную плотину от этих кошмаров, — как ни в чем не бывало сказал Гирин.
— Жутковатый договор, — поежился я, представив как это ужасно.
— Первым угартам нужно было выживать в болотах. И то, что ты сейчас можешь увидеть, выйдя на улицы нашего поселения, стало возможно только благодаря нам, — в его речи не было даже оттенка гордости, простая констатация факта.
За этим разговором мы успели спуститься на первый ярус дерева и пройти по длинному коридору к одной из стен. Гирин щелкнул пальцами, и на стене появилась трещина разрыва, которая стремительно превращалась в широкий проход. Войдя внутрь, я сразу же отметил, что склянок на стоящем рядом с лежанкой столике было не в пример больше, чем рядом с моей. Во всем остальном различий не было никаких. Почти вся утварь с целебными мазями, отварами и прочей целебной атрибутикой шаманов была полупуста. Видимо, Кир подвергался весьма интенсивному лечению. Я перевел взгляд на своего друга. Хоть он и казался бледноват, но вроде никакой угрозы для жизни не было. Сейчас он был без сознания, аккуратно примотанный к своей постели, чтобы не перевернуться случайно во сне и не потревожить только-только затянувшиеся раны.
Мы с шаманом просто стояли и молча смотрели, как мой друг спит, каждый при этом думал о чем-то своем. Я о том, что из-за меня Кир сейчас находился в таком состоянии, и от смерти его уберегли только люди, не весть как оказавшиеся в болотах. А если бы нам не пощастливилось их встретить? Скорее всего, мы трое были бы мертвы, и опять-таки виноват в этом был бы я. Думаю, мне стоит наплевать на свою гордость и очень вежливо попросить Тень об обучении. Что-то мне подсказывало, что это не последняя передряга, в которую нам довелось попасть. Молчание вместе с моим самобичеванием прервал Гирин.
— Вальдер… А чем отличаются такие, как ты, от нас? — в первый раз назвал он меня по имени.
— В каком смысле, такие, как я? — не сразу понял я, что от меня хотят услышать.
— Ну, чем отличаются маги от шаманов.
— Честно говоря, я в этом вопросе полный профан. Я ведь не совсем маг, в привычном понимании этого слова.
— Мой отец сказал, что ты маг, после того как послушал рассказ о тебе.
— В источнике своей силы я еще и сам не до конца разобрался. Маги всю свою жизнь учатся высвобождать свою силу. А я же являюсь магом без малого неделю, так что лучше этот вопрос задать Сезу, это он у нас уроженец Союза.
Гирин немного помолчал, осмысливая полученную информацию, после чего спросил:
— Но если ты говоришь, что маги должны учиться длительное время, как ты смог достичь столь поражающих результатов всего за неделю?
«Слышал?! У меня поражающие результаты! А ты этого совсем не ценишь!», — решил я подколоть Тень.
В голове у меня лишь многозначительно хмыкнуло, давая понять, что Никто не нуждается во мнении какого-то дикаря.
— Понимаешь, за свои способности мне так же приходится расплачиваться. За любое сотворенное мной волшебство забирается время моей жизни. Так что я скорее ближе к вам, чем к магам.
«Ты далек от шаманов, как небо от земли. Не городи чепухи», — пренебрежительно раздалось у меня в голове.
— Твоя ноша еще более суровая, чем наша. — Гирин решил не вдаваться в подробности, за что я был ему очень благодарен.
Я лишь пожал плечами, как бы говоря, что все может быть.
— Давай оставим твоего друга. Тем более что он не проснется до вечера, его накачали сонным зельем по самую макушку, — предложил мне Гирин, больше не поднимая вопрос о магах.
— А это не опасно? — спросил я обеспокоенно, вспоминая, что снотворное в Ориане было одним из самых излюбленных способов самоубийц расставаться с жизнью.