— Диан, что случилось? Ты странная...
— Нормальная, — ответила. Руки дрожали пока застегивала сумку на молнию, наскоро вспоминая, что могло понадобиться. — Артем. Сюда придут Каратели, не знаю, как скоро. Я не шучу!
Взяла вещи из шкафа и побежала переодеваться: волосы в хвост собрала и запихнула под кепку, чтобы не привлекать внимание к внешности. Остальное — стандартный набор, рваные джинсы, кроссовки, футболка и куртка. В комнате сидел по-прежнему Артем, пальцами массировал голову туда-сюда, расслабляясь или обдумывая информацию.
Честно, хотелось пинка ему дать, чтобы вылетел в окно. И, наконец, начал шевелиться. Сколько можно повторять! У меня руки не переставая дрожали, все тело конвульсивно дергалось. Быстрыми резкими движениями я пыталась скрыть эту внутреннюю дрожь, но голос вряд ли скроешь. Он тоже был сиплым и необычным.
— Артем! — повысила голос, на что друг вздрогнул. — Я не шучу! — указала пальцем на дверь. — Если тебя и меня обнаружат здесь, нам с тобой не жить! Понимаешь!?
Начинавшую бурлить во мне панику, подавила тетя, с растрепанными волосами и еле приоткрытыми глазами. Только встала и в одном халатике стояла в проходе.
— Что за шум, а драки нет? — перебила назревающую драку.
Попыталась разрядить обстановку между нами, наладить контакт, но успокоить получалось плохо. Ничто не поможет. И я это понимала.
— Тетя...— я задыхалась от паники. Надо было срочно куда-то ее деть из себя: вылить, вытащить, выдрать. Хоть кому-то рассказать, тетя — единственный понимающий человек, который мог дать совет.
Пряди с левой стороны лица я подняла и отогнула в сторону, показывая шею. Синяк должен был проявиться.
— Очередной засос. — пояснила, глядя на тетю, а Артема, сидевшего на кровати, игнорировала. — Помнишь джинсы рваные... засос? Я рассказывала про мужчину? — неуверенно спросила, зная, что рядом внимательно слушал мой друг, который, наверное, после этого и не будет больше другом.
Я и его обманывала. Всем вру и врала.
Поделом мне. Заслужила в отместку.
Тетя с виду проснулась, встала поровнее и прошла вглубь комнаты.
— Ну и? — серьезнее спросила она.
— В общем он... оказался Карателем и это он поставил другого Карателя следить за мной, чтобы не...ну чтобы у меня никого не было.
Кажется, теперь всю правду сказала. И взгляд справа не возможно было не почувствовать, он оглядел с козырька кепки, вдоль шеи, по животу, ногам и остановился на полу. Подводя итог полученным знаниям. И больше Артем ни разу не одарил взглядом, встал и куда-то пошел вялой походкой, как будто до сих пор не понимал всю серьезность ситуации.
— Гектор зовут. Знаешь такого? — спросила у тети.
Та от полученного вопроса ресницы подняла высоко, едва не до лба, приоткрыв ясные глаза и невинно поинтересовалась:
— Это такой миленький мальчик, у которого в арсенале имеется обворожительно-убийственная цепь для Клейменных, как для собак? Он ею нас обычно душит?
Сзади раздались еле слышные шаги, я не успела ответить, зато Артем перебил:
— Шрам на губе, двухметровый брюнет?
Тетя кивнула и поинтересовалась:
— Тоже его знаешь?
— Столкнулись в ресторане Приама. От него неприятная энергия исходит...— добавил Артем.
— Да... когда рядом с ним нахожусь кожа горит от его присутствия. Непробиваемая аура. Скорее всего именно он и хочет тебе гвоздик в горло на главной площади всадить, — и тетя постучала воображаемым молоточком по гвоздю. — А если он имеет виды на нее, — Катя указала на меня, а потом перевела взгляд опять на Артема. — То ты — двойной труп!
В ускоренном темпе начали собираться. Тетя давала последние наставления: отдала свой старинный телефон вместо подаренного папой (на случай, если по нему возможно отследить); во внутренний карман куртки Катя просунула небольшой флакончик.
Пока Артем обувался, родственница шепнула на ушко:
— Яд...без цвета и запаха. Добавляешь в питье или еду, не распознается, через десять минут остановка сердца. Для человека — одна чайная ложка. Для Карателя — весь флакон.
Это было последнее наставление от тети, а стеклянный флакон долго холодил через футболку кожу живота. Всю дорогу до квартиры.
Пока что теплился последний огонек надежды, скромное маленькое пламя согревало внутри. Я еще способна спастись от его рук. Для него никаких преград, никаких сомнений. Для достижения цели сделает всё. Сказал накажу — наказал. И плевать, что Диане больно. И, честно говоря, я просто обреченно отсчитывала сначала каждую секунду, потом минуту, чуть успокоившись, а затем часы свободы. Стоя на одной из остановок на окраине города, оборачивалась в след прохожим, казалось все следили: и люди, и Каратели.