Клэр чуть не захлебнулась.
— Да, совсем забыл. Чаша Смерти пропала. Все оружие нефилимов тоже бесследно исчезло.
— Как?
— Ночью кто-то проник в Институт и похитил эти вещи. Нам очень нужна твоя помощь, Клэри.
— Но что я могу сделать?
— Собирайся, по дороге все объясню. Мой байк припаркован неподалеку. Жду тебя за углом.
— Хорошо. Через пять минут буду.
Джейс помчался в коридор, но спустя мгновение вернулся на кухню.
— Через ПЯТЬ минут, а не через три часа, примитивная!
— Ладно, ладно. Иди!.. Я не примитивная!
Саймон снял фартук (которым всегда пользовался во время готовки) и принялся убирать посуду со стола. Кларисса помогала ему.
— И ты просто так возьмешь и уйдешь?
— Прости, Саймон. Но я не могу бросить свой народ на произвол судьбы. Сумеречные Охотники в опасности. Если с ними что-то случится, я этого не переживу.
Девушка уверенным шагом проследовала в свою комнату. Прошло десять минут. Одетая как подобает нефилимам, Фрей спустилась с крыльца по лестнице.
— Ты скоро? Я уже байк завел!
— Подожди, Джейс!
Льюис выбежал из дома и сказал, обратившись к Охотнице:
— Из нас двоих я всегда больше нуждался в тебе, Клэри.
— Перестань, что ты такое говоришь. У меня в жизни только три самых близких человека — мама, Люк и ты.
— А как же Джейс и ваш будущий ребенок?
— Их я тоже очень люблю.
— А это нормально, что в твоей жизни становится все больше близких, а в моей — все глухо, как в танке?
— Ты еще встретишь свою любовь, обещаю, — промолвила Клэри и по-дружески нежно обняла Саймона.
— Извини, мне пора. Пока!
Клэри села на мотоцикл Вейланда. Джейс спросил:
— Помнишь, что сказал Ходж?
— Что?
— Все истории — это правда.
На прощание Фрей помахала Саймону. Байк Сумеречных Охотников скрылся за поворотом.
========== Глава четырнадцатая. Вместе навсегда ==========
Через несколько минут Джейс и Клэри подъехали к Центральному парку на Манхэттене. Сгущались сумерки, на небе загорались первые звезды. В столь поздний час дорожки парка были почти безлюдны. Лишь изредка на аллеях можно было заметить случайных прохожих. Клэри удивленно огляделась по сторонам и спросила:
— Джейс, а разве мы не в Институт едем?
— В Институте мы будем чуть позже. А пока пойдем со мной. Нам нужно серьезно поговорить, — с этими словами Вейланд нежно взял Клэри за руку. Они пошли по одной из дорожек, расположившейся на берегу пруда. Большие фонари отбрасывали желтый свет на аллею, влажную от недавно прошедшего дождя.
— Клэри, я даже не знаю с чего начать. Ну, в общем… С тех пор, как ты сообщила мне о том, что у нас будет ребенок, я просто схожу с ума. Не сплю ночами, постоянно думаю о тебе, о том, как это могло случиться с нами. Ведь мы еще не готовы стать родителями. Все это очень неожиданно для меня. Но я не могу оставить тебя одну. Я люблю тебя, Клэри, ты даже не представляешь, насколько сильно мое чувство. Поверь мне, после долгих размышлений я понял, что не могу жить без тебя, — Вейланд сильнее сжал руку Клэр. — Прости меня за то, что оттолкнул тебя, когда узнал о ребенке. Я просто не знал, что мне делать. Я запутался в своих мыслях и чувствах. Из-за той трагедии не мог себе представить, как я буду жить, если вдруг потеряю тебя и нашего ребенка. Я боялся, что с тобой может что-то случиться, а меня не будет рядом. Боялся, что ты можешь пострадать из-за меня, когда произведешь на свет нашего ребенка. Боялся, что некому будет защитить тебя в трудную минуту. Эти страхи мучили меня на протяжении нескольких месяцев. Но теперь я твердо решил: я никогда тебя не брошу. Ты ждешь от меня ребенка, и с моей стороны было бы последней низостью отказаться от тебя и от него. Прости, что не понял этого раньше. Я вел себя, как полный дурак. Предлагал тебе деньги, думая, что эти зеленые бумажки могут заменить нежность, заботу и поддержку любимого человека. Я даже считал, что деньги заменят ребенку отца… Но теперь я готов взять на себя ответственность за нашего малыша. Я стану ему или ей хорошим отцом, обещаю. Знаю, я в ответе за то, что между нами было, за тебя, за нашего ребенка. Клэри, я люблю тебя. Я не могу жить без тебя. Ты… Ты выйдешь за меня? — в руках Джейса появился бархатный футляр темно-синего цвета. Парень извлек из него обручальное кольцо, на котором была выгравирована надпись «You are the Meaning of My Life» (*«Ты смысл моей жизни» (англ.)), и надел его на палец возлюбленной.
В глазах Клэри блестели слезы:
— Джейс… У меня нет слов… Да. Я. Согласна, — после этих слов Вейланд заключил Клэри в объятия и запечатлел на ее устах страстный поцелуй.
На Нью-Йорк опустилась теплая летняя ночь. Темное небо было усыпано звездами, мерцавшими в тишине. Клэри и Джейс наслаждались спокойствием и безмолвием, царившими вокруг. Казалось, что шумная и суетливая жизнь огромного мегаполиса на мгновение приостановила свой ход. На какое-то время в парке погасли фонари, все аллеи сразу же погрузились в мрак. Но Джейс и Клэри, увлеченные поцелуем, даже не заметили этого.
— Как насчет того, чтобы обвенчаться сегодня же? — улыбнулся парень. — Нас уже ждут в Зале Соглашений в Аликанте.
— Джейс, ты сумасшедший!
Вейланд открыл портал, и несколько секунд спустя Сумеречные Охотники предстали перед Безмолвным Братом, который должен был провести церемонию бракосочетания. Джейс не хотел, чтобы их свадьба получила широкую огласку, поэтому в зале было только двое свидетелей — Сумеречных Охотников из числа друзей Вейланда.
«Джейс Вейланд, согласны ли Вы взять в жены Клариссу, быть с ней в горе и в радости, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока бьются Ваши сердца?» — в голове Джейса звучал голос Безмолвного Брата.
— Да.
«Кларисса Фрэй, согласны ли Вы взять в мужья Джейса, быть с ним в горе и в радости, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока бьются Ваши сердца?»
— Да, согласна.
Джейс и Клэри обменялись кольцами и нанесли друг другу руны брака. Сумеречные Охотники скрепили свой союз поцелуем. Теперь они были мужем и женой. Отныне и навсегда.
========== Глава пятнадцатая. Чаша Смерти ==========
— Чаша Смерти пропала. Даже не представляю, что нам теперь делать, — Из расхаживала из стороны в сторону, гневно постукивая шпильками. — Только Чаша Смерти давала возможность примитивным стать Сумеречными Охотниками.
— Я прямо сейчас отправляюсь на поиски Чаши, — сказал Джейс. — Это одна из главнейших святынь нашего народа. Мы должны найти ее! Наплевать, что у меня нет оружия, зато есть стилус, кулаки и голова на плечах. Что-нибудь придумаю!
— Я поеду с тобой, — чуть слышно прошептала Клэри.
— Нет, Клэри, тебе лучше остаться с Из в Институте. По крайней мере, здесь вы будете в безопасности. Отдохни, побереги силы. Я не хочу, чтобы ты рисковала своей жизнью и жизнью нашего ребенка.
— Джейс, неужели ты оставишь меня одну в такой момент?
— Не переживай, милая. Все будет хорошо. Изабель позаботится о тебе. К тому же я скоро вернусь, обещаю, — с этими словами Вейланд нежно посмотрел на жену и обнял ее.
— МЫ скоро вернемся! — в один голос сказали Джонатан и Алек.