- Итак, теперь можно нормально познакомиться. Меня зовут Коул Мэрион, можете звать меня просто дедушкой. Эстер, Лукас, я очень рад что вы приехали ко мне.
- Мы тоже очень рады... Приятно с вами познакомиться, дедушка. - мне не приходится изображать дружелюбие, на самом дела я действительно рада с ним познакомиться, но отнюдь не в восторге от ситуации которая сложилась. Вот приехали бы мы к нему где-то осенью... и на пару дней...
- Вы можете приступить к еде, после обеда я расскажу вам о правилах этого дома. - Правила? Мы с Лукасом переглядываемся, но следуем словам дедушки и берём по вилке. Ладно, пока желудок не увидит хоть что-то кроме того печенья, мозг не сможет усвоить очередную новую информацию.
- Тогда приятного аппетита. - В ответ мне дедушка лишь улыбается и кивает, Лукас уже давно уплетает ножку курицы, не заботясь о правилах этикета за столом. Кстати, а куда делась Анна? Вроде пропустила нас вперед, в комнату, а затем... Ну точно призрак.
Я стараюсь есть не торопясь, подобно дедушке, хотя из-за безумно вкусной еды и пустоты в животе это нелегко, а вот Лукас закидывает в себя всё, до чего может дотянуться. Он как будто мальчик Маугли... Сейчас же мы с дедушкой неспеша пьём зелёный чай из керамических чашечек с красивыми узорами пока брат, уже медленно, жуёт эклер. Видимо наелся. Зачем же мучает себя и продолжает есть? Потом ныть мне будет что живот болит...
- Понравилась еда?
- Фа, офень фкуфно! - впервые Лукас подаёт голос за столом и то, с набитым ртом. Что ж, зато по нему видно что настроения поднялось и еда ему действительно понравилась. Видимо ответ устраивает дедушку и он, явно довольный, отпивает немного чая.
- Теперь настало время рассказать... В этом доме для вас существуют три правила. Я вам настоятельно рекомендую их не нарушать. - дедушкина улыбка испаряется. - Вы можете делать всё что захотите, но, во-первых, я работаю сразу после завтрака и до самого ужина в своём кабинете, попрошу меня не беспокоить в это время, во-вторых, не уходите дальше выложенной вокруг дома плитки, лес густой и там легко можно потеряться, в-третьих, никогда не поднимайтесь на третий этаж.
- А что на третьем этаже? - Лукас опережает меня и первым задаёт вопрос.
- Много старых вещей, ничего интересного. - звучит как заготовленный заранее ответ. Но по голосу понятно что расспрашивать смысла нет. Дедушка явно не собирается посвящать нас в детали.
- Но если там только хлам, то почему нам нельзя...
- Извините моего брата, мы вас поняли. Три правила, мы не будем их нарушать. - я перебиваю брата не из вредности. Если улыбка дедушки так быстро сползает с лица когда он рассказывает нам правила, то кто даст гарантии, что также быстро на лице не покажется злобный оскал. Не стоит проверять эмоциональный диапазон незнакомого родственника. Мы тут гости, вполне нормально установить правила прибывания в доме для нас. Оспаривать их точно не стоит. Лукас видимо этого не понимает оттого и смотрит на меня теперь недовольно.
- Чудно! Тогда я вернусь к работе. Если что-то понадобится, обращайтесь смело к Анне. В доме есть библиотека, если вы любите читать, можете пользоваться ею в любое время. - улыбка возвращается и дедушка оставляет нас в комнате одних, спешно выходя и даже не давая возможности ему ответить.
- Ты серьезно? Тебе правила не показались странными? - только хлопает дверь за дедушкой, Лукас наезжает на меня.
- Обычные правила, он же объяснил почему создал их. И вообще, не надо спорить ни с дедушкой, ни с Анной. Помни, мы здесь всего лишь гости.
- Тебе правда неинтересно что на третьем этаже? - Я задумываюсь. Какие там могут быть старые вещи о которых говорит дедушка? Если так посмотреть, то здесь вся мебель и так старая. Может там какой-то раритет и его там прячут от нас чтобы мы ненароком его не испортили? Такое вполне возможно...
- Эх, Лукас... Скорее всего там какие-то личные, дорогие дедушке, вещи. Есть ли в этом что-то интересное?
- А вдруг там что-то другое?
- Например?
- Например, вещи гостей что были до нас. Или даже сами гости...
- Лукас! Хватит! - я встаю из-за стола и собираюсь уйти от этого сказочника к себе в комнату пока он не решил что здесь живут убийцы. - Если хочешь строить свои безумные догадки, пожалуйста. Но не пытайся меня убедить в том чего нет и даже думать не смей нарушить правила.
Я ухожу в свою спальню, оставив раздосадованного брата допивать чай в одиночестве. В комнате меня встречают всё те же куклы и заяц. В голове сразу всплывает фраза брата о вещах предыдущих гостей. Нет, не накручивай себя, Эстер. Эти игрушки новые и куплены специально для нас, хоть и не совсем нам подходят по возрасту. Я осматриваю одну из кукол. На ней платье бордового цвета с рюшами, в руке она держит сложенный остроконечный зонтик, черные волосы распущены, а карие стеклянные глаза на фарфоровом лице обрамлены длинными ресницами. Губы бантиком, красиво. Хочу убрать волосы, но только я беру её прядь, в глаза бросается неестественно длинное острое ухо из фарфора. Это кукла эльф? Впервые вижу подобное. Оглядываю остальные куклы - уши такие же, но у некоторых на лицах еле заметные потёртости и сколы. Неужели куклы не новые? Хотя, такие сейчас вообще производят? Теория Лукаса всё больше лезет в голову. Надо проверить зайца. Уж он то точно должен быть новым. Осматриваю плюшевую голубую игрушку с белыми вставками в ушах и на лапах и вижу, что чёрные глаза-бусинки и носик в царапинах, а пушистый белый хвост будто когда-то был оторван и теперь неаккуратно пришит обратно яркой красной ниткой. Так, этому всему можно найти объяснение. Возможно, дедушка просто купил игрушки у кого-то, не считая нужным дарить нам обновки. Точно, было бы странным тратить на незнакомых детей уйму денег, вот он и приобрел всё по дешёвке. Хотя не понимаю почему платья у кукол новые, когда они сами явно уже старые... Может дедушка с Анной их переодели, чтобы мы не поняли что они б/у?