— Грустно, грустно, — подытожила Полина Алексеевна. — Подождем немного, может быть, случится чего-нибудь!
— А что нам еще остается? — ответил вопросом писака. — Будем ждать!
Женщина покинула кабинет начальника, а последний встал и пошел собирать с пола и вынимать из стены дротики для метания.
Еще через час Оптимистов вновь взял в руки трубку телефона.
— Приемная начальника ГИБДД полковника Осипова Валентина Сергеевича! — услышал он знакомый голос секретарши Осипова Вики.
— Вика! Привет! Оптимистов на связи. Как дела? Лешка пишет?
Сын секретарши полгода назад ушел отдавать свой солдатский долг Родине. Главный редактор газеты «Светлый путь» присутствовал тогда на проводах. Потом, в газете, появилась заметка об организации призыва юношей в их городке с фотографиями призывников, где в центре снимка располагался новобранец Алексей.
— А! Михаил! Привет! Спасибо, у Лешки служба идет пока хорошо. Сам-то ты как? Все людей своей газетой пугаешь? Убийства, вампиры, каннибализм, инопланетяне?
— Да не чем больше пугать, Вика! Нечем! Валентин у себя?
— У себя.
— Что делает?
— Футбол смотрит. Чемпионат мира же вовсю идет!
— И этот туда же! Соедини меня с ним, на минутку!
В трубке раздался короткий щелчок, и после пары гудков журналист услышал знакомый бас полковника Осипова.
— Привет, Миша! Как дела? Футбол смотришь? — по-дружески поинтересовался полковник.
— Здравствуй, Валентин! Какой футбол! Материалов для газеты нет!
— Ищи, друг ситный, ищи! Ты же работник СМИ! Мне ли тебя учить, прожженного волка! Ищи!
— Я у тебя хотел спросить. Нет ли у тебя какой-нибудь свежей аварии, такой чтобы с фотографиями с места ДТП. Чтобы их в газете напечатать можно было. Но не простой аварии, а так, чтобы с искореженным металлом, горящим остовом автомобиля, окровавленными трупами, кусками мяса на панели приборов, залитыми кровью сидениями?
— Опять ты за свое!
— Ну, хотя бы какого-нибудь «завалящего» пешехода, которого КАМАЗ переехал, или СКАНИЯ, на худой конец. Нет у тебя чего-нибудь свеженького из перечисленного мною?
— Нет, и я этому рад, Оптимистов. Тебе могу предложить лишь вариант такой ДТП: вчера водитель козу сбил, в деревне Масловка, что за рекой.
— А козу хоть разорвало на части? — оживился Оптимистов.
— Да ничего подобного! Испугалась очень сильно, да и дала деру. А у машины крыло маленько помятое. Но тачка новая, вызвал тот мужик нас для оформления протокола. Все-таки дорогая машина, страховка будет немаленькая.
— А коза переходила дорогу под знаком пешехода? — уныло попытался пошутить Михаил.
— Смешно! — серьезно констатировал полковник. — Ты что, футбол не смотришь? Отвлекаешь меня! Будет чего серьезное, я тебе отзвоню. А что насчет козы? Подойдет тебе?
— Нет, Валя, испуганная коза для меня не материал. Это просто испуганное животное. Мне крови надобно в репортаж. А про напуганных коз, свиней, коров и птиц мне звонить не стоит! Ладно, Валя, смотри футбол и увидимся!
— До встречи, газетный магнат. Помни мой совет: ищи!
Спустя полчаса главный редактор позвонил в морг. Начальником там числился еще один его знакомый — Эльдар Яшин. Эльдар иногда подкидывал материал для газеты по старой дружбе. Услышав высокий голос Яшина в трубке, Михаил спросил:
— Эльдарчик! Здравствуй! Как твои покойнички?
— Покойнички эти не мои, а народные.
— А у тебя там нет свеженьких трупов?
— Хм. — хмыкнул Яшин. — Со свеженьким материалом проблемы. Есть несколько замороженных экземпляров. Ты же все же в морг звонишь, Миша! — укоризненно заметил Эльдар. — Чем отечественный морг может помочь отечественным же СМИ?
— Эх, мне бы трупик, какой, только свежий! Со следами насильственной смерти, разложения покровных тканей. Или, хотя бы, деда какого, или бабку, что померли, а родственники пришли бы их хранить. Процессия нужна. Трагические лица, слезы, черные платки на головах.
— Нет, Миша, в последние дни ничего свежего из покойников не поступало. Перерыв, взяли, наверное. Ведь чемпионат мира по футболу идет! Никто не хочет пропустить это зрелище!
— Знаю, Эльдар, конечно. Сам смотрю. Если у тебя подходящий для моей газеты покойник появится, то дай мне знать. Я к тебе тогда фотографа и молодого репортера, стажера, пришлю. Толковый пацан.
— Договорились, Миша. Пока, и смотри футбол!