— А вы вернулись! Молодцы! Ваши женщины ждали вас с военными трофеями! Где же эти трофеи?
Два собутыльника переминались с ноги на ногу, потом Куравлев протянул вперед банку с маринованными огурцами, а муж виновато покачал в руке почти опустошенную бутылку дешевой водки. Вероника отрицательно покачала головой.
— Мы вернулись домой с полей боевых сражений! Нам нужен кров, нам нужно еще этой жидкой отравы! — Оптимистов головой указал на зажатую в руке бутылку водки.
Глаза женщины блеснули уже явным недовольством.
— Что-то вы как-то рано вернулись! Что так? Можно было бы и дальше продолжить. Глядишь, Толя бы Ревенко в себя пришел, ваша армия бы тогда и в числе увеличилась! Что-то рано вы заявились! — иронично заметила Вероника Оптимистова.
— Да у нас бабки кончились, милая! — стал поспешно объяснять муж, но в этот момент его ногой, обутой в десятки целлофановых пакетов, толкнул московский предприниматель. Он сообразил, несмотря на гудящую голову, что не то объяснение выдвигает супруг женщины. Оптимистов вовремя осекся, почесал голову и попытался вывернуться:
— Я имел ввиду, что мы домой хотели просто! Устали мы. Честно.
Хозяйка дома понимающе закивала головой. Она сделала вид, что не заметила жеста Феди. «Пилить» своего мужа и его собутыльника она не стала, а только спросила еще:
— Дома тоже продолжите «заплыв»? У нас же деньги здесь есть. Да и Журавлю из Москвы их мигом пришлют, если только попросит! Так что, можно на такую длительную дистанцию уплыть, что и берега — то не разглядишь!
— Солнышко! Завтра закругляемся! Обещаю! Верно я говорю? — повернулся главный редактор к Куравлеву. Последний вобрал в себя побольше воздуха и выдавил:
— Азна-чно!
— Как, как? — переспросил сам же Оптимистов.
Федя усилием попробовал вернуть челюсть на место и, когда ему это немного удалось, на лестничной клетке более или менее отчетливо прозвучало слово:
— Одна-зь-на-ч-ч-на!
— Вот видишь, солнышко, мы пришли домой с миром и хорошими намерениями. Налей сначала гостю ванну, позови Никиту. Он же врач в спортсекции. Хорошо бы вправить челюсть нашему московскому другу. А то он, маленько, кривоват для столичного бизнесмена. Отмой, накорми, налей нам по чарочке. Закругляемся мы завтра! А сегодня, поддержи нас, солнышко! Твои мужчины вернулись с воюющих рубежей...
Оптимистов устал говорить и поник головой. Куравлев пытался как-то поддержать армейского друга, но вместо слов издал какое-то шипение. Женщина жестом показала ему, чтобы он не утруждался выговорить то, что выговорить было практически невозможно в его положении. Добрая женщина сказала им в ответ лишь одну фразу:
— Пора вас брать в оборот, мальчики!
Подбитые на "войне" мальчики с готовностью закивали головами. А жена Оптимистова пропустила мужиков в квартиру, коротко приказав:
— Ждите на кухне! Я вам по очереди ванну наполню. Хорошая водка в холодильнике. Закуски там же.
— Спасибо! — хором выдохнули два мужика одновременно.
Сама же Вероника двинулась звонить сначала знакомому тренеру мужа Никите по поводу свернутой челюсти, потом своей коллеге по несчастью — супруге Куравлева Алевтине в Москву, с тем, чтобы попросить ее завтра приехать за мужем самой, или прислать машину. Никита пообещал быть через час, а вот разговор двух женщин в разных городах России был весьма продолжителен и эмоционален. Тем временем, два армейских друга запели на кухне песню «Уходили добровольцы, на гражданскую войну…».
— Ничего! Сегодня пусть себе еще уходят добровольцами, но завтра берем их в ежовые рукавицы, — предложила Вероника Оптимистова.
— Я с тобой абсолютно согласна! — поддержала женщина женщину. — Слышу, как они там у тебя поют! Сегодня — пусть поют! Спасибо, Вероника, за звонок и поддержку Журавля, и до встречи!
— Я тебя жду, Алевтина!
Спустя полгода к супермаркету в Костроме подъехали три блестящих иномарки с московскими номерами. Из машин вышла группа мужчин и направилась в торговый зал магазина. Впереди шел Федор Куравлев, по бокам шествовали охранники Алексей и Сергей, сзади замыкали делегацию еще двое плечистых парней. Миша Оптимистов шел за плечом своего московского друга. В магазине в это обеденное время народу было немного. Охранники супермаркета сразу обратили внимание на эту грозную с виду группу посетителей. Они не пошли в торговый зал, а направилась именно к двум сотрудникам службы безопасности супермаркета. Эти же люди были здесь вчера, но вчера была другая смена сотрудников охраны и Куравлев с Оптимистовым не застали своих обидчиков. Сегодня должны были дежурить именно те ребята, что полгода назад "угостили" его на пару с Мишей основательными затрещинами. Хорошо, что тогда все обошлось синяками и ссадинами, а не более серьезными травмами. И вот они сразу узнали тех двоих ребят в униформе, один постарше, другой помладше. Они все так же, как и полгода назад, несли дежурство на выходе из торгового зала. Федор подошел к ним и остановился. Оптимистов стоял рядом и ухмылялся. Четверо плечистых и явно профессиональных телохранителей стеной стали за спиной бизнесмена, готовые к решительным действиям в любой момент. Охрана магазина явно занервничала: что ждать от этих людей? Это не отморозки, это понятно. Но тогда кто они? И что им нужно? Все равно ничего хорошего здесь ждать не приходилось…