Затем раздвинула занавеску и позвала продавщицу. Та тотчас поспешила к ней.
- Простите, мне очень нужно в дамскую комнату. Знаете, как это бывает на таком большом сроке... Помогите мне дойти.
Девушка с готовностью подала руку, и Шейла, опираясь на нее, последовала в туалет. Посидев с минуту на унитазе, она встала, ополоснула руки и лицо и, скривив болезненную мину, вышла. Продавщица ждала ее снаружи около дверей.
Увидев гримасу на лице покупательницы, она взволновано спросила:
- Что с вами, мэм? Вам плохо?
- Да. Немного нехорошо. Кажется, воды вот-вот отойдут... Боюсь, что мне нужно домой.
- О!.. Может, вызвать вам врача? Или такси? – всполошилась девушка.
- Нет-нет. Я живу совсем близко. Дойду. Не беспокойтесь, мисс.
- Я провожу вас, мэм.
Шейла медленно двинулась к выходу. Она заметила, что охранник у выхода смотрит на нее. Высокий широкоплечий мужчина с резко очерченными, будто высеченными из камня, чертами лица и прямыми черными волосами, подстриженными несколько длиннее, чем полагалось бы человеку, работающему в таком месте. Глаза у него тоже были черными, отчего взгляд казался глубоким и пронизывающим.
Чего уставился?? Шейла опустила голову и, охая на каждом шагу, тяжелее навалилась на руку провожавшей ее продавщицы. Охранник распахнул перед ними дверь, и она облегченно вздохнула про себя. Пронесло!
- Благодарю вас, - бросила она ему – и вышла вместе с провожатой в жаркое пекло лос-анджелесской улицы.
- Вы уверены, что доберетесь до дома, мэм? – обеспокоенно спросила продавщица. – Я могу попросить нашего охранника...
- О нет, не нужно. Я дойду, - заверила ее Шейла. – Спасибо, мисс, вы были так любезны.
Девушка кивнула и скрылась за дверями магазина.
Шейла еще раз промокнула потный лоб. Даже не оглядываясь, она чувствовала, что черноволосый охранник смотрит на нее сквозь стекло. Нужно было доиграть роль до конца. Поэтому она не торопилась уйти.
Но знакомая дрожь победительного ликования уже пробежала по позвоночнику. Она провела их! Она выиграла! Она нежно погладила живот. Дело было не в ценности добычи, – порой она воровала и гораздо более дешевые вещи, – а в самом процессе. Это было так увлекательно, ощущения были такими острыми! Будто стоишь, балансируя, на самом краю пропасти.
Она шагнула на тротуар... И тут сзади послышался низкий негромкий голос:
- Мэм, вернитесь, пожалуйста, в магазин. Прошу вас.
...- Вы сошли с ума! Я сейчас рожу! О, господи, схватки уже начинаются... Вы ответите за это самоуправство! Вы сгниете в тюрьме! Вы все, слышите?.. О, боже, я потеряю ребенка!..
Но ничего не помогало. Охранник крепко держал Шейлу за локоть по дороге во внутренние помещения салона. Продавщицы и вызванный менеджер спешили за ними. Шейла слышала их голоса: «Может, леди в самом деле рожает?..» «Врача нужно...» «А он уверен, что она украла?..» «Если сейчас обнаружится, что девушка невиновна, она предъявит иск...»
Слепая ярость охватила Шейлу. Она начала вырываться, но это было все равно, что пытаться освободиться из стального капкана. Тогда, совершенно потеряв голову от бешенства, она наклонила голову и изо всех сил вцепилась зубами в предплечье своего врага. Он скрипнул зубами, но все равно ее не выпустил.
В конце концов, Шейла просто сделала вид, что ей дурно, и охраннику пришлось подхватить ее на руки. Оказавшись прижатой к его широкой, будто каменной, груди, Шейла отметила про себя невольно, что он очень силен. Надо же, такой буйвол – ему бы пароходы разгружать, а он стоит целый день столбом и ловит таких несчастных девушек, как она!
Он внес ее в какую-то комнату и положил на кушетку.
- Воды... – простонала Шейла, обводя помещение как бы затуманенным, но на самом деле цепким острым взглядом. Ее мозг лихорадочно работал. Если заставить их выйти хотя бы на минуту... Можно попробовать вытащить и спрятать где-нибудь здесь шубку. И даже попытаться удрать. – И врача!.. Немедленно вызовите мне врача!
Продавщицы по знаку менеджера опрометью бросились вон. Она дрожащей рукой принялась ощупывать живот и ноги.
- Салфетки... Мне нужны салфетки... Воды отходят!
Менеджер тоже выскочил за дверь.
Шейла медленно села. Так. Остался этот остолоп с гранитной физиономией. Как бы и его выдворить отсюда?
- Мне нужно раздеться. Посмотреть, как там мой маленький, - прошептала она умирающим голосом. – Выйдите, пожалуйста.