Старик соскочил с козел, распряг лошадей и повел под навес. Загремело ведро, Шейла услышала шум воды и поняла, что там находится колодец. Она вылезла из повозки и поспешила под навес. Старик наливал воду из ведра в выдолбленную из толстого бревна колоду. Лошади опустили головы и начали пить.
Старик достал из колодца еще одно ведро, снял с пояса флягу и наполнил ее водой. Протянул Шейле:
- Хотите?
В другое время девушка бы побрезговала пить из чужой фляги, но сейчас кивнула и с жадностью приникла к сосуду, глотая пахнущую металлом воду. Потом освежила лицо и руки.
- Спасибо. – Она отдала флягу и посмотрела на часы. Они показывали пять часов вечера. О, боже. Это они уже пять часов едут??
- Скажите, нам еще долго ехать? – спросила она старика.
- Недолго.
- Сколько? – допытывалась она.
- Чуть больше, чем уже проехали.
- Господи... – только и смогла вымолвить она. И это называется недолго?!
- Жара скоро спадет, - как бы в утешение уронил возница.
Через полчаса двинулись дальше. Местность постепенно изменялась. Холмы стали выше, вершины гор - ближе. Начали попадаться деревья, правда, довольно чахлые. Воздух, действительно, стал прохладнее. Даже подул легкий ветерок, и путешественница с удовольствием подставляла ему свое пылающее лицо.
На близлежащем холме Шейла вдруг увидела несколько серых, похожих на собачьи, фигурок. Они метнулись и скрылись за вершиной холма.
- Ой, смотрите, волки! – вскрикнула она.
- Койоты, - протянул невозмутимо старик.
- А волки здесь есть?
- Бывают. – Он обвел кнутовищем местность: - Здесь раньше паслись бизоны. Огромные стада. Теперь только в заповеднике их увидишь. А ближе к реке водились мустанги...
- Мы едем к реке? А почему ранчо мистера Канга называется так странно - Чопика? А оно большое?
Но старик, вероятно, исчерпал запасы своей словоохотливости; он снова затянул свою заунывную песню и ничего не ответил Шейле.
Конец ознакомительного фрагмента