Клэр стояла с саблей наголо, ожидая удобного момента. Она вспоминала то, что выписал Мартин и что придумал для боя. Место выбрал он, а силы на плато расположила Рун. Она тоже приняла командование пехотой, так как в ней была уверена Изенбург.
Солдаты врага приготовились к бою, на ходу обнажив клинки и приготовили арбалеты. Грянул первый залп, но стрелы упали в метре от ног первых шеренг. Пока те ушли на перезарядку, из- за камней выскочили солдаты и начали рубить их. Войско врага было застигнуто врасплох, но тут же ударили основные силы, а Клэр устремилась в самую гущу. Она планировала всё сделать по плану парня, а пока всё шло как по маслу.
Когда половина республиканцев пала, позади появился флаг, обозначавший согласие вступить в переговоры.
От лица леонарцев вышел их генерал- лейтенант, похожий внешне на Бернадота. Только этот явно был самолюбивый и горделивый, а Клэр решила сыграть на этом. После долгих разговоров тот согласился на их условия, заключавшиеся в капитуляции остатков его дивизии.
В лагере её уже встречал Мартин.
–Вот досада- как только вы закончили, мне полегчало!
Она радостно его обняла, радуясь выздоровлению парня.
–Мои заметки помогли?
–Да! Твоя идея позволила сэкономить силы и время. Идея о переговорах опять только тебе в голову пришла. Вот не понимаю, почему ты так решил?
–Нас меньше, но они устали от боёв, однако здесь уже сложнее и нам воевать… В целом, это был просто способ сделать войну проще…
–Гм-Гм… Я прошу прощения, голубки, но тут есть дело для вас…– втиснулся Ней.
Он отвёл их в палатку, где был какой- то майор и капитан- связист. Первый зачитал бумагу, которую ему передал второй:
–…Присваиваются очередные звания старшего лейтенанта- Вельфу и Изенбург… Майора- фон Адлер… Подпись- генерал пехоты Бернадот. Я вас поздравляю.– он с трудом улыбнулся, а Клэр и Мартин стояли с гордыми ухмылками и были откровенно рады.
Вечером они сидели с рагу на камне вдали от палаток и обсуждали это.
–Ней передал мне копию приказа… Они учли наши слаженные и правильные действия начиная с отступления, сочли, что мы заслужили повышения. Но это для нас ещё не конец?
–Только начало… Ну для меня- я до конца дойду, но вот ты?
–Наверное, после окончания войны подам в отставку, а там уже подам прошение о чине губернатора…
–Но сможем ли мы также сражаться, если станем офицерами высшего командного состава?
–Вероятно нет. Но тебя погоны не удержат, тем более некоторые просто хотят с тобой сразиться…
К ним с криками бежала Эллис, а за ней плелась Ирэн.
–Старший лейтенант Вельф…– она подбежала и стала задыхаться, а он снисходительно улыбнулся.
–Что такое?
–Нас с Ирэн повысили- мы теперь лейтенанты!
–Угусь.
Только им выдали новые петлицы, отряды двинулись на север. Медики под началом Рун тоже шли рядом, а у города Энгельберг к ней присоединился бы ещё один фанлейн, так что у неё получился целый батальон. Мартин и Клэр скакали вновь впереди коробок, между которыми шли обозы, а на их воротниках были белые поля с одной звёздочкой и отметкой. Ветер растрепал волосы парня, а на её лице застыла слабая скрытая улыбка- они вновь окажутся в академии…
Им оставалось всего ничего- перейти реку, через лес по тропам, и они уже на территории учебного заведения. Вместе с отрядом Нея- примерно 300 человек, шли инженеры, часть которых управляла установкой для метания огня, точнее таких было три. Но ночь у них вставал патруль, чтобы не допустить утечки информации об их устройстве- среди солдат уже поползли слухи о дезертирах, а также о "невидимых отрядах врага".
Той ночью Клэр никак не могла уснуть; Мартин же и Рун прекрасно спали, а девушка пошла проверять гарнизон. Она стояла на берегу реки, как её чуткий слух уловил слабый шум гальки, которой был усыпан весь берег. Она положила руку на короткий меч, будучи готовой к атаке, но тут же позади, прямо у деревьев раздался крик. Она за мгновение развернулась и устремилась туда, где происходило нечто…
Какие- то тени кружили вокруг инженеров, а те даже не могли понять, что с ними происходит. Она метнула гладиус, который приковал к дереву одну из теней, а затем раздался взрыв.
Мартин упал из своего гамака, а затем, с трудом натянув китель, выбежал наружу. Он видел, как над деревьями поднимались языки пламени, лизавшие листья и хвою, по траве уже поползли ручейки огня, а некоторые люди с трудом ползли, сгорая заживо. Воняло палёным мясом и тканью, а также какой- то мерзкой смесью и эфирными маслами деревьев. Тяжёлые ветки начали падать, и он увидел Клэр- та бежала к одному такому, где кто- то уже горел. Перед ней начал падать ствол, но она не обращала внимания.