Глава 1
Скрип повозки был слышан на всю округу. По каменистой дороге медленно продвигался караван. Во главе его восседало несколько бронированных рыцарей в красной экипировке. Семь семиметровых карет катились по центру, лишь одна из них была пассажирской, в остальных везли пленных. Пешие наемники замыкали ряды. Шествие направлялось в Ловитан.
Ловитан-горный хребет на окраине Королевства Ирбис. Из-за его соседства с Лесом нежити в этом месте поставили пять крепостей. Свыше тридцати тысяч стражников, не считая титулованных рыцарей и магов охраняют границу. Постоянные орды нежити атакующие проходы в горах, внутренние противоречия и опасности на каждом шагу, сделали это место самым не желанным в Ирбисе, да и в целом на северо-западной части материка Квеншай. Те, кто сражается в проходах и за ними, практически без исключений состоят из военнопленных, рабов и осужденных королевством Ирбис.
В одной из повозок сидел юноша, прислонившись к прутьям, направив взор куда-то вдаль. Его настроение было подавленным, но в то же время еще ощущался огонь в глазах. Так продолжалось долгое время: ландшафт постоянно менялся, однако юноша никак не двигался. И если бы не его открытые глаза и ели слышное дыхание, то можно было бы сказать, что он неживой. Еще четверо были закованы в повозке. Но только один проявлял какую-либо активность.
- Ты так и не можешь отпустить ее!
- Сезар, я стану сильным ради нее!!!
- Пустые мечтания, сейчас нам бы выжить. Для нас в Ловитане одна дорога- пушечное мясо.
- Сезар, мы выживем и станем сильнее. Я снова встречусь с ней!!!
Это были первые слова таинственного юноши произнесенные с момента его заключения. Сезар, кому были адресованы слова, и был тем активным узником. Всю дорогу он постоянно вертел головой и не смотря на истощение и неудобства, кажется оценивал происходящее. Кроме приема пищи от слуг, лишь несколько раз подходили рыцари проверить состояние пленников.
Возглавляющие караван рыцари в красной броне были элитными силами Королевства Ирбис. Их отправляли выполнять поручения особой важности, где необходимы умения сражаться и разработка хитрых планов. Однако сейчас они контролировали доставку военнопленных малого королевства Синлай.
Дни сменялись ночами, а ночи днями. Так на горизонте стали появляться горы. Еще через день караван вплотную приблизился к ним. На одной из возвышенностей была заметна крепость с извилистой дорогой. Когда до ворот оставалось метров пятьдесят с крепости послышался голос.
- Назовитесь!
- Пленники с Синлая. Поступают в гарнизон крепости Последняя надежда по распоряжению лорда Визора.
- Открыть ворота!!!
Когда начали открываться ворота, раздался леденящий души свист воротных петель. Дождавшись открытия, караван возобновил движения и спустя некоторое время въехал, как говорят ирбисцы, в крепость ада. Архитектурой Последняя надежда была ничем не примечательна, однако поражали размеры: 37 казарм, 3 малых тренировочных поля, оружейная, столовая, административный пункт, большое тренировочное поля, стоянка для лошадей, да 5 башен магов. Еще одной особенностью крепости было кольцевое движение приезжающих и выезжающих повозок и лошадей. И хотя крепость была большая она имела всего 2 выхода. С восточной стороны в сторону Королевства Ирбис и на запад к горному проходу в Леса нежити.
- Стоп, выгружайте. Отправьте пленных из первых трех повозок в казарму №7, остальных в тридцать вторую.
С пленных сняли цепи и подвели к стоявшему недалеко магу в обычной серой мантии. Его посох касался каждого, кого подводили стражники крепости, образовывая на теле татуировки непонятной формы. Это были метки слежения, чтобы избежать побег. Ничего примечательного в них не было, но обычный человек не освоивший энергию не сможет их стереть. В этом мире магия или энергия, в зависимости от того кто как ей пользуется, называется и применяется по разному. Поэтому был придуман термин акрин. Все войны и маги ранжируются по уровню акрина. Маги используют посохи а войны мечи или другое оружие чтобы направлять акрин и тем самым поражать врага или создавать особую магии или энергетические колебания. Есть так же люди, которые могут управлять и высвобождать акрин без применения какого либо инструмента или оружия. Когда маг закончил ставить метку пленных окончательно разделили и направили к ответственным войнам, теперь они не пленные Королевства Ирбис, а защитники Последней надежды.