— Элла, Лапочка, подойди в рубку. Нужна твоя помощь.
Задумчиво побарабанив пальцами по панели, он поднял глаза на Ная:
— Значит, ты обшманал ее шмотки?
— Мне больше нравится слово “проверил”, —Поморщился ученый, — Знаю, так себе поступок, но после этого, — Он раскрыл ладонь, испачканную чем-то черным. Лишь спустя долгую секунду Вэйл узнал в размазанных полосах краски очертания татуировки Эллы, — Я не мог не усомниться.
Вэйл старался поспевать за ходом его мысли:
— Значит, эта чертовка все это время дурила нас?
— Вроде того, — Най пожал плечами в своей растянутой майке.
— Но на кой черт ей это?
— Это я и хочу узнать…
Раздался едва слышный стук в дверь, и Вэйл, словно приготовившись к бою, вскочил на ноги перед тем, как впустить девушку.
Довольная тем, что на протяжении трех дней ей удавалось водить двух остолопов за нос, Элла появилась на пороге.
— Вам нужна помощь? — Привычным ровным голосом поинтересовалась она.
— Можно и так сказать, — Кивнул Най, — Проходи.
Вэйл закрыл за ней дверь и, переглянувшись с ученым в поисках солидарности, решил незамедлительно приступить к делу.
Быть может, столь щекотливый разговор надо было доверить Наю — более тактичному и мягкому — потому как Вэйл не умел высказывать претензии без грубости, но что сделано, то сделано.
— И долго ты собиралась держать нас за дураков? — Он подошел к девушке вплотную и навис над ней угрожающей громадой своего роста. Обычно это действовало даже на мужиков.
Но такую выдержку, как у этой девицы, надо было еще поискать — на лице Эллы не дрогнул ни один мускул, когда она ответила:
— Не понимаю, о чем вы.
— Кончай ломать комедию, а то “уголовник” перестанет быть таким вежливым, — Пригрозил Вэйл чуть жестче.
— Если это розыгрыш или шутка, то биоандроиды, к сожалению, не запрограммированы их различать, — Ее броня наконец дала трещину, и проявилась она в поджатых губешках, — Я хотела бы побыстрее закончить с ремонтом двигателя.
Она развернулась и хотела сделать шаг. Вэйл не придумал ничего лучше, чем схватить ее за руку, и, честно сказать, получилось это чуть грубее, чем было задумано.
Черт знает, что втемяшилось ей в башку в этот момент, потому что спустя мгновение жесткое девичье колено врезалось Вэйлу аккурат между ног. От внезапного прилива адской боли рука сама собой разжалась, из глаз брызнули искры. Вэйл не слышал своего крика, но готов был поклясться, что завопил он знатно.
Он и видел-то плоховато из-за пелены слез, что подкатили к глазам. Зрение уловило лишь, как девица со всех ног рванула к двери, и тут что-то длинное свалило ее с ног. Этим чем-то был Най, который среагировал так быстро, словно готовился к подобному развитию событий.
Они повалились на пол с грохотом портовых ящиков. Девка пыталась вырваться, но Най, как ни крути, был тяжелее и, пусть ненамного, но сильнее — он прижал ее к полу и уселся сверху:
— Мы не хотим причинять тебе боль. Говори, кто ты такая!
Боль в паху стала потихоньку отступать. Вэйл выпрямился, утер слезы и подошел к девке и ее мучителю. Он не знал, долго ли Най сможет ее удерживать, но пока что его тощие руки неплохо справлялись с ролью кандалов.
— Отпусти, козел! Я тебя засужу! — Сквозь стиснутые зубы прошипела она, являя миру свою истинную сущность.
“Ну почему все красивые бабы либо роботы, либо стервы?” — вдруг подумал Вэйл.
— Интересно, за что? Я не проникал на чужой корабль под видом биоандроида, — Хмыкнул Най.
— Побои, пытки, домогательства, попытка изнасилования! — Почти выплюнула она, — Две попытки!
Нетрудно было догадаться, что этот камень был брошен в огород Вэйла.
— Если ты не знала, Лапочка, на борту пишет звукозапись, — Это был блеф чистой воды, но, учитывая скудные познания этой девицы в области устройства корабля, вряд ли она распознает ложь.
Как ни странно, это заметно поубавило ее пыл.
— Да отпусти же ты! — Она вновь дернулась в руках Ная.
— Отпусти ее, гений, — Вэйл вдруг вспомнил про моток веревки у себя в кармане, — Есть вариант получше.
— Вы еще кляп мне в рот затолкайте, — Бросила девка, пока Най поднимал ее с пола. Было заметно, что он явно опасается тоже получить по яйцам.
— Нет, кляп нам как раз ни к чему, — Насмешливо заявил Вэйл, связывая ее нежные запястья с остатками смазанной татуировки, — Есть, знаешь ли, о чем поболтать.
— Да пошли вы! Я не собираюсь вам отвечать!
— А придется, — Вэйл удовлетворенно затянул узел и усадил ее в кресло, где она обычно и сидела, — Если не хочешь вернуться в свой мусорный шлюз. На этот раз уже с концами…