– Ну ничего, как только мы поженимся, я займусь твоим внешним видом.
Хмурюсь.
– Как там дипломники? – перевожу тему, и Стив подхватывает с пол‑оборота и с увлечением рассказывает мне о своих студентах.
Ближе к вечеру, сославшись на занятость, он уходит, оставив меня одну. Закрыв за женихом дверь, я возвращаюсь в гостиную и оглядываю пустое помещение. Где же доставка мебели?
Лилит на задании уже три дня, и мне никак нельзя уйти из дома пока не привезут диван и кресла. Мне надоело сидеть в четырех стенах, но сестра строго‑настрого запретила мне выходить из дома даже под страхом смерти, и кажется у меня постепенно развивается паранойя. Если я сегодня же не прогуляюсь, просто сойду с ума.
К чёрту всё! Сегодня я наконец‑то вырвусь из заточения! Набираю номер и жду.
– Я думала, что потеряла тебя навсегда. Где ты пропадала? – Синтия, что‑то жуя, ответила на звонок.
– Сходим куда‑нибудь вечером? – перехожу сразу к делу.
– Без проблем, но имей в виду: если твоя чокнутая сестрица сделает мне выговор, что потащила тебя ночью в клуб, я скажу, что зачинщица – ты.
Улыбаюсь. Я не понимаю тех, кто говорит, что женской дружбы не бывает. Наша троица – ее живой пример.
Синтия и Лилит дружат еще со школьной скамьи. Я была совсем еще ребенком, когда эти двое сошлись. Время шло, границы стирались, и постепенно мы стали общаться на равных. И теперь никто и не догадается, что между нами целых шесть лет разницы.
– Я скажу, что ты на меня надавила. И она снова набросится на тебя со скалкой! Тебе уже страшно? – парирую.
– Я попрошу Хэнка достать член, и Лилит убежит к нему, забыв о мести, – Синтия не уступает.
Смеюсь в голос.
– Встретимся в Легенде в десять, идёт?
– Мгм. – Синтия мычит и сбрасывает вызов.
Ну вот и отлично!
А теперь в душ, и можно будет начать собираться. Что же надеть сегодня?
Вхожу в душ, открываю воду и с удовольствием нежусь под горячими струями. Пар заполняет душевую кабину, мои мышцы постепенно расслабляются, и я превращаюсь в вареную сосиску.
Но внезапный звонок в дверь заставляет меня раздраженно собраться.
Ну вот как всегда!
Стоит только отвлечься, и кто‑нибудь обязательно притащит свою задницу!
Наверняка это мебельщики, которых я жду уже третий день! Да сколько же можно?
Продолжаю намыливать волосы. Пусть подождут. К чёрту их!
Проведя под горячими струями еще десять минут, я моюсь под настойчивый звонок, который становится саундтреком к моим банным процедурам.
И стоит мне выйти из душа и обмотаться полотенцем, трель прекращается, будто по команде.
Фыркаю недовольная. Ненавижу того, кто так по‑скотски поступил.
Затягиваю на груди узел полотенца, выжимаю влажные волосы, сворачивая те жгутом. С них льется вода, как в рекламе. И я промокаю их маленьким полотенцем и напевая себе под нос иду в свою комнату.
Если сейчас хоть кто‑то позвонит в дверь, я убью его голыми руками.
Вхожу в свою комнату и подпрыгиваю от неожиданности.
Глава 11. Кейт
Семь лет назад
Сегодня я проспала завтрак.
Мы с Лилит и Синтией вернулись домой под утро. Я больше не уходила от сестры, боялась снова встретить Джека, и мы с девочками неплохо провели время.
Возможно, Лилит поняла, что перегнула палку, и больше не опекала меня, вела себя как нормальная девушка. Точнее как моя подруга.
Поднимаюсь с кровати, выглядываю в окно и потягиваюсь, зевая. Погода на зависть хороша! Солнце греет своими лучами листву деревьев, траву, цветочные клумбы тети Эдны.
Я давно уже не загорала, и, кажется, пора это исправлять.
Наскоро завтракаю, толкаю в сумку пару сэндвичей и воду. Завязываю на груди купальник. Прошлогодний больше не натягивается на мою грудь, и мне пришлось одолжить черное бикини у Лилит. Застегиваю на талии джинсовые шорты. Надеваю на голову кепку, собрав волосы в конский хвост.
– Я на пляж, – кричу тете Эдне, суетящейся на кухне, и толкаю ноги в резиновые сланцы.
Но стоит мне ступить на зернистый песок пляжа Фордов, настроение тут же портится.
У самой кромки воды я замечаю широкую загорелую спину нашего соседа. Он сидит на берегу и облокотившись на колени изучает линию горизонта.
Неужели теперь он не может оставить меня в покое? Вчера я с кристальной ясностью осознала, что Джек просто бабник и грубиян. Он поступал со мной по‑свински, я все равно каждый раз его оправдывала, и зря! Сколько раз он грубил мне и издевался? И я каждый раз, поджав хвост, бежала прочь.