— Отлично, — сказал он. — Я отведу вас к королевским покоям, и мы поговорим по пути.
Ее стражи отступили, позволяя Неко — он был выше по рангу — вести ее от конюшни в замок.
Она держала голову высоко, старалась не бояться мужчины рядом с ней. Он был как дядя, и она росла с детьми Неко. Не нужно было его бояться. Но, если он знал, что она убегала, он убедится, что это не повторится. И, если знал Неко, знали и ее родители. У нее были большие проблемы.
Он молчал, пока они шли по замку. Хотел запугать ее. Она знала его уловки. На втором этаже Неко сказал:
— Марек приходил ко мне.
— Да? — она старалась не сболтнуть лишнего, не зная, что ему поведал Марек.
Неко нежно, но крепко взял ее за руку и подвел к одному из окон. Он махнул стражам перекрыть коридор по сторонам, чтобы никто не прошел и не подслушал их разговор. Как только стражи заняли места, они отвернулись, давая им уединиться.
Ее сердце грохотало в груди, руки вспотели.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — Неко отпустил ее руку, но стоял слишком близко.
— Нет.
Он стоял, глядел на нее, пытаясь запугать. Она прикусила язык, не хотела рассказывать ему о ночных приключениях.
Неко вздохнул.
— Ты должна понимать, что твоя безопасность важнее всего для Марека, — Аллисса кивнула. — Мой сын рассказал, что у него есть тревоги, но не уточнил, какие.
Она обрадовалась. Неко не знал ничего, что произошло утром.
— Когда Марек пришел поговорить, он был расстроен. Я никогда еще его таким не видел, — Неко скрестил руки, впился в нее взглядом. — Не знаю, что ты сделала, но я хочу, чтобы это не повторилось. Ты не можешь собой рисковать. Ты — единственный наследник.
Его слова жалили. Единственный наследник. Ее брат-близнец Савенек умер вскоре после рождения. И весь род зависел от нее.
— Знаю, — ответила она слабым голосом.
Он опустил ладони на ее плечи.
— Аллисса, — он назвал ее по имени вместо титула. — Знаю, на тебя многое давит сейчас. Все мы в такой ситуации. Но это не повод рисковать собой.
— Я понимаю ваши тревоги, — сказала она, — но я не делала ничего безрассудного, — она была осторожна, скрывала свою личность.
Неко вскинул брови.
— Хоть Марек не рассказал, что ты сделала, я давно подозревал, что происходило.
Он убрал руки с ее плеч, и она повернулась к окну, не видя ничего за стеклом. Неко знал, что она сбегала. Потирая лицо с усталостью, она пыталась понять, что сделать, чтобы родители не узнали.
— Дай слово, что это… поведение прекратится, — сказал он, прислоняясь к подоконнику.
Аллисса молчала. Она могла согласиться. Гревик скоро станет стражем, и она уже не будет сбегать. Но от мысли, что она не пойдет в город, не увидит Гревика, грудь сдавило, стало сложно дышать.
— Ты всегда была упрямой, — пробормотал Неко. — Давай ты хотя бы будешь брать Марека с собой?
Она не ожидала такого. Он предлагал компромисс, и ей придется согласиться.
— Я не говорю, что тебе можно поступать так опасно и глупо, — уточнил Неко. — Но если решишь забыть о здравом смысле, возьми с собой моего сына.
— Хорошо, — сказала Аллисса. — Если решу поступить глупо, возьму с собой Марека.
— Обещай, — настаивал Неко.
Она замешкалась. Если она даст слово, не сможет нарушить обещание.
— Или я обо всем расскажу императору.
Он не шутил, и она не могла допустить, чтобы ее отец узнал об этом. Она повернулась к Неко.
— Клянусь своей честью.
— Спасибо.
Она посмотрела поверх плеча Неко и увидела кого-то в коридоре за стражами. За ней и Неко наблюдал Джарвик. Почему он возникал там, где была она? Шпионил за ней для принца? Или ей так не везло, что она пересекалась с ним?
Неко отпустил стражей, и они окружили ее, открыв коридор. Джарвик приблизился, кивнул и прошел мимо без слов.
* * *
Принц в обществе сквайра пришел в гостиную королевских покоев. Аллисса чудом не накричала на Джарвика, чтобы он ушел. Когда Майра приглашала принца, она отмечала, что это ужин для принца Одара.
Рема и Дармик поприветствовали их и сели бок о бок на диване. Аллисса заняла кресло у камина, заставляя принца и Джарвика сесть на другом диване. Ее отец посмотрел на нее и вскинул брови из-за ее поступка. Она улыбнулась, словно была рада обществу.
— Мы так рады, что вы смогли присоединиться к нам этим вечером, — сказала Рема.
— Спасибо за приглашение, — ответил принц Одар. — Я хочу узнать вас и вашу семью лучше.
Аллисса сложила ладони на коленях.
— Мы ценим то, что вы прибыли издалека для разговора с нами, — сказал Дармик. — Особенно, учитывая, как сейчас опасно путешествовать.