Он подошел и завозился со шнурками.
— Вот так завязали, — пробормотал он. После пары минут платье стало свободнее. — Готово, — он быстро отошел и покинул комнату. Она даже не смогла поблагодарить его.
Она сняла платье, быстро переоделась. Штаны были большими, и она закатала их на талии. К ее бедру уже был пристегнут кинжал, и она оставила его, но хотела больше оружия для похода в город.
Она вышла из спальни, Джарвик и шесть его стражей ждали ее в гостиной. Она хотела попросить нож, но сквайр сам вручил ей два, сказал пристегнуть их ремешками, пришитыми к штанам. Она поблагодарила его и спрятала их, как он сказал. Она хотела на своей одежде такие складки-карманы, это было удобно.
— Я сообщил твоей страже, что ты выпьешь чаю с принцем и сыграешь в карты. Они скажут твоим фрейлинам, что ты еще не скоро вернешься в свои покои.
— Спасибо, — она удивилась его точному плану.
— И нужно что-то сделать с твоими волосами, — сказал он.
Аллисса вытащила шпильки, и волосы обрушились на ее плечи. Щеки Джарвика покраснели, он быстро склонился поправить свои шнурки, смотрел на пол. Она убрала волосы назад пальцами и спешно заплела. Она обвила косой голову и закрепила шпилькой. Один из солдат предложил ей свою шапку, и она надела ее, полностью скрыв волосы.
Джарвик встал и прошел к дверце слуг в конце гостиной. Он объяснил, что проход вел на нижний этаж у кухонь, где можно было легко выйти наружу. Чтобы план сработал, Аллиссе нужно было притворяться мужчиной, шутить и шагать с ними. Она расправила плечи, взяла себя в руки и приготовилась играть френского солдата.
* * *
Они попали в город без проблем. Солдаты Френа, как и сказал Джарвик, скрылись в тенях, они оставались незаметными лучше ее стражей ночью. Аллисса шагала рядом со сквайром, словно они были друзьями. Но было не так.
— Ты знаешь, где эта гостиница? — спросил он.
— Да, в паре улиц впереди.
— Мне нужно что-то знать о ней? Почему убийца ее выбрал?
— Не знаю, — ответила она. — Я лишь проходила мимо, но не заходила туда.
— У нее нет определенной репутации?
— Не знаю, — они с Гревиком избегали гостиниц, сосредоточившись на тавернах, когда искали воров.
Они шли в тишине пару минут.
— Что ты думаешь о принце, проведя с ним немного времени?
Она пожала плечами, удивляясь, что он говорил с ней не о задании.
— Он не такой наглый, как я думала. Он не такой, за какого я хотела бы выйти, но решать не мне. Важно то, что лучше для Империона.
— Многие женщины в восторге от него.
— Он красивый, — призналась она. — Уверена, мы сможем полюбить друг друга со временем.
— А за какого мужчину ты бы хотела выйти?
Плохо дело. Почему он задавал сейчас сложные вопросы?
— Я всегда представляла рядом того, кто любит это королевство так же, как я, и кто хочет бороться вместе со мной ради защиты нашего народа. Я хочу мужа, у которого есть своя точка зрения, и который помогает мне править лучше. Не знаю, понятно ли это, — сказала Аллисса, — но я этого хочу, — она желала крепкий брак по любви, как у ее родителей. Они любили друг друга и дополняли, управляя королевством.
Джарвик молчал. Они шли в тишине. Может, он не слушал ее, может, она сказала слишком много. Может, он просто хотел поддержать беседу. Вряд ли он хотел знать правду. Они ведь ненавидели друг друга?
— Это «Деревянная гостиница»? — спросил он.
— Да. Зайдем и посидим в ее таверне, чтобы осмотреться? Или хочешь пройтись снаружи?
Он разглядывал улицу, ближайшие здания и одиноких прохожих.
— Трое моих людей останутся в патруле снаружи, — прошептал он у ее уха, заставив ее вздрогнуть. — Еще трое пройдут внутрь с нами, чтобы проверить место, — он обвил рукой ее плечи. — Нельзя привлекать лишнее внимание, так что нужно изобразить дружбу. Сделай вид, что нам приятно в обществе друг друга.
— Хорошо, — ответила она. — Но ты понимаешь, что тебе придется быть добрым со мной, дорогой Джарвик, — сладко улыбнулась она ему.
Он покачал головой.
— Я всегда хороший. Я о тебе переживаю.
Они прошли в гостиницу и отправились в таверну внутри. Тут было людно, но свободные столы оставались. Они сели у стены, чтобы их спины были защищены, и заказали две миски рагу и две кружки эля.
Аллисса отклонилась и задрала ноги на ближайший стул. Сквайр вскинул брови, но смолчал. Ей нравилась свобода города, когда не нужно было вести себя как принцесса. Это было чудесно. Трое солдат Френа прошли внутрь и пошли к бару, слились с клиентами.