Подошёл автобус за номером триста тринадцать. Николай с трудом забрался на подножку и забился в угол. Так на него меньше обращали внимания и не тыкали пальцем. Бесконтактная оплата помогает избежать неловкости в расчётах с кондуктором и её брезгливости.
"Ты посмотри вокруг. Мусор, грязь, недовольные рожи. Испытывал один из них хоть толику твоих мучений седмицу в год, они бы уверили хоть в черта, хоть в бога."
- Почему Я? Из семи миллиардов людей, ты отравляешь именно мою жизнь? - взмолился Николай.
"Всё в твоих руках, вернее в воле. Укажи пальцем на любого человека и отпусти нас. Вон старуха. Ей осталось может пару лет. А тебе всего восемнадцать. Она все в жизни повидала и попробовала. А хочешь разделим на всех пассажиров? Уж двадцать двум жителям под силу то, что ты несёшь один? "
Парень посопел носом, но лишь отвернулся в сторону. Разглядывая расквасившиеся от осенней распутицы тротуары, заваленные окурками, жвачками и брошенными рекламными буклетами, полные мусорные ящики у домов, яркую рекламу на билбордах. Автомобили стояли в пробке, отчаянно дымя выхлопными трубами, протяжно сигналили и матерились водители.
- Это мой крест. - тихо произнёс усталый от жизни.
***
Старая обшарпанная четырехэтажка встретила разрисованной входной дверью с криво наклеенными объявлениями. Но благо хоть погода выгнала с насиженных мест старушек, что сверлили бы гневными взглядами прокаженного. Хотя их бдительные глаза сверкали в освещенных окнах кухни. Разбитая лампочка, хруст мелкого мусора и пакетиков от снеков. На втором этаже появилась отдышка, а сердце стучало с перебоями, вырываясь из груди. Нашарив в темноте личинку замка, Николай открыл разрисованную похабными надписями железную дверь. Пустая квартира гулко отозвалась на робкие шаги молодого хозяина. Привычно щёлкнув выключателем и не раздеваясь, юноша последовал на кухню. Чайник поставил на плиту, засохшие кусочки батона из холодильника легли на стол. Голос в голове подозрительно молчал.
Залив лапшу быстрого приготовления кипятком, остатки вылил в литровую банку с травяными сбором. Простые действия и дорога вымотали истерзанное тело, но усилием воли парень заставил себя снять штаны и нижнее белье и закинуть их в видавшие виды стиральную машину. Сухо щёлкнул тумблер, запуская экономичную программу стирки. Поискав на заваленном вещами кресле домашние штаны, юноша переоделся и поковылял на кухню.
Два года назад начались его постоянные походы в больницу, ещё через пол года ушла из жизни мать, оставив его сиротой. Неожиданно опекунство взяла бабка по отцовской линии, оставила ему эту квартиру на окраине города, а сама переехала с новой семьёй отца в трехкомнатную. А шесть месяцев назад появился голос. Наглый, уверенный, озлобленный на всех людей. Сначала он только грозил и причинял мучения, позже стал искушать. Сам Николай считал его плодом утомленного болью разума и принимаемых лекарств. С каждым днем голос становился все разговорчивее и красноречивее.
Подув на вилку, закинул в рот первую вилку с лапшой.
"Е27, Е14, дрянные специи." - прокомментировал вкус пластиковой еды знакомый баритон.
-Ты уже говорил об этом. - вымучено улыбнулся юноша.
"Эта еда тебя убивает. А вот травяной чай хорошая штука. Будешь полоскать нарывы во рту или так выпьешь?"
- Отстань. Уйди. Сгинь. Исчезни. - со слезами на глазах, шептал привычную мантру Николай.
"Так... А знаешь что? Давай устроим выходной. Наступил тот торжественный момент, когда Мы объясним тебе свое присутствие. Два года прошло, можно и приоткрыть тайну. Ты днем упоминал церковь. По одной из множества книг, мир ждёт конца света. Но ему должны предшествовать четыре печати. Ну, а мы вестники Завоевателя! Только правила, правила...Куда без них. Семеро решат судьбу. Пятеро уже сделали свой выбор. Остался лишь ты и одна девушка из Бразилии. Её кстати оберегает вся деревня и поддерживает в ней решимость держаться. У тебя такой поддержки нет! Доедай свою гадость и ложись отдыхать. "
- Откуда такая щедрость? - изумился Николай, продолжая есть безвкусную лапшу, мечтая о борще.
" Пятая клетка разрушена. Теперь можно сосредоточиться на последних двух. Так сказать, освободились ресурсы. "