Они вдруг с грохотом упали, преклонив одно колено, и головы склонили при этом так, будто ожидали какого-то вельможу.
- Госпожа веретено!- выдавили они из своих каменных легких не то голос, не то раскат грома.
Побежала вибрация, ее поддержал хор хриплых стонов, полившихся по залу.
- Госпожа веретено!
Обесцвеченные существа попадали ниц. И стоять остались только пятеро, ничего не понимающих пришельцев.
- Что это?
- Падайте! Падайте, дурачье! Это веретено,- отвечали стоном остатки отползающих обезличенных,- веретено. Руки берегите! Пальцы, прячьте свои пальцы! Сейчас из вас выступит смятение. И тогда вам конец!
- Какое, черт возьми, смятение?- заорал Степной Пес.
- Смятение – это конец вашей нити для вас, а для нее же это только начало, за которое она вас схватит, и распустит.
- Как вязаный свитер она вас распустит.
В следующую секунду туман, словно живое существо, потянулся к путникам, затем отпрянул от них. Он менялся. Он, то исчезал, то внезапно уплотнялся, даже будто трогал своих гостей, но тут же, как зверь, отпрыгивал от них прочь. Таился, изучал. Каждый раз появлялся с новой стороны. Скорее всего, чтоб прыгнуть и застать врасплох.
- Вот черт, что за хрень?- выкрикнула Селеста.
- Тише, милая, давай-ка поуважительней к местным тварям,- посоветовал Степной Пес, никогда не знаешь, чем все это дело обернется. А нам все же надо и этот уровень пройти.
- Точно,- поддержала его слова Регина.
- Воришек привели?!
Прозвучавший возглас вдруг взорвал нависшую тишину, и прозвучал так, будто изрыгнула его из себя сразу сотня детских, забитых хрипотцой, глоток.
- Воришек!- отразилось от каменных стен.
Услышав это, всем тут же захотелось откашляться.
- Какого черта? Какие мы воришки?- возмутился Степной Пес, разглядывая еле различимые испарения, вдруг окружившие его друзей. В отличие от всего, что находилось вокруг, они имели цвет.
- Если мы что-то, без какого-то осознанного желания взяли, готовы это оплатить!- сказала Регина, рассматривая такой же цветной ореол уже витавший и над Степным Псом.
- Оплатить?- прохрипела сотня глоток.
- Да, у нас есть деньги,- ответила Регина,- есть монеты.
- Деньги – это средства. Деньги – это кровь мира, бегущая по жизням судьбоносной системы Вселенной. Но это лишь одна ее часть. Та, что бежит от Ее сердца к вам. Но есть нечто еще. Но вы мелкие существа, все мерите деньгами! И всегда хотите больше! И хотите только их скопить. Не хотите отдавать. Вы всего лишь мерзопаксостный запор! Тромб в теле Вселенной!
Сотня глоток, казалось, выходила из себя.
- Но у меня есть к вам предложение несколько иное. Не надо платить. Только распишитесь в этом списке. Там уже есть ваши имена.
И из тумана тут же выплыл большой лист с подвернутыми краями, и дымящейся печатью.
- Что это за список?- спросил Степной Пес.
- Список выбывших из этой жизни. И не переживайте,- поспешила успокоить Сотня глоток,- можно из жизни выбыть, но не утратить способность существовать. Это на случай, если боитесь потерять соображалку!
И Сотня глоток расхохоталась.
- Какого черта?!- возмутился Степной Пес,- кто это говорит?
Туман вдруг сжался, при этом прозвучал звук, будто кто-то сделал резкий вдох, перед тем, как чихнуть. И перед ним тут же появилась совсем маленькая девчонка. Маленькая, она едва доходила ему до колен.
- Это ты, что ли, госпожа?!- спросил анархист.
Она кивнула ему в ответ, и выдохнула:
- Я!
И изобразила самую широкую улыбку, на которую только было ее маленькое личико способно. И умудрилась при этом милые ямочки на щечках не стереть.
- У меня и ручка имеется,- рассмеялась девчонка, невероятно довольная этим своим имуществом,- вот только в ней нет ни капли чернил. Но вам все равно придется расписаться. Кровью!
Девчонка вдруг пропала, но тут же появилась вновь в стороне. Степной Пес хотел от нее увернуться, и это вышло у него. Но через секунду он понял, что на его указательном пальце появилась капля крови. Затем девчонка снова пропала, чтоб появиться позади.
- Ай!- крикнула Селеста, поднимая правую руку, и глядя, как по ладони растекается ее кровь. Она отвела ногу, и хотела пнуть мелкую пройдоху, но промахнулась.
В руках девчонки завертелось маленькое тонкое веретено. Она вертела его в пальцах, как барабанщик в металлической группе на концерте.
- Веретено?- проговорила Регина.
- Да!- ответила девчонка,- над вами уже выступило смятение? Я могу собирать урожай!
- Да что же это такое? А ну, отвали от меня!- уже зарычала на девчонку Селеста, сжимая раненную руку в кулак. Снова хотела ее ударить, но мелкая бестия отскочила.