Селеста прыгнула на своих коньках, и ее подбросило к кубарем летевшему парню. Она едва его успела схватить, из парившей белым паром колымаги вылетела сеть. Она не обхватила их, парень вовремя ее заметил. И Селесту оттолкнул. Но один из грузов сети ощутимо ударил его по голове. Второй ударил по ноге, и сеть запуталась о замок и карман на его правой штанине. Сеть повисла, а когда парень, от удара отключившись, начал свободное падение исполнять, на несколько секунд надулась, подобно волану для бадминтона. И не было бы это так страшно, если б не паромобиль, который тут же наклонил свой остроносый капот, и, выпуская порции белого пара, начал обороты набирать.
Что именно он собирался делать, можно было только догадаться. Когда другой паромобиль, вдруг Бог весть откуда появился. Он летел, парил, клаксонами гудел. Из окна водителя торчала косматая голова Степного Пса и левая рука. Он махал, и во все горло кричал:
- Трамплин! Нить! Тяни нить! Трамплин! Герман!- рукой он указывал на экран, потом куда-то вверх.
А прямо под машиной, под самым днищем этого сумасшедшего технического изваяния висел Бородач. Он руками держался за опоры для колес. А его ноги, со страшно даже представить, насколько разросшимися корнями, тянулись к полицейскому мобилю, который врезался в парня секундой ранее. Как только первый корешок коснулся крыши, немедленно опутал все торчавшие детали, оторвал мигалку. Она с сухим треском полетела вниз. Пока первый корешок методично крышу разбирал, второй за стойку кузова схватился, и поплелся в салон.
Бородач потянул ноги вверх. Сильней схватился за державший его паромобиль, и подтянулся сам. При этом было даже издали видно, как надулись жилы его рук.
Полицейская машина затряслась, и в воздухе забуксовала. Из ее трубы вылетел клуб серого пара. Этого хватило, чтоб они по падавшему парню промахнулись. И тот спокойно дальше падал, так в сознание не приходя. Сетка сделала вокруг него несколько оборотов, и все же опутала его.
Селеста наклонилась, и снова прыгнула на коньках. Ее тут же с силой ударило в подошву, и она понеслась вниз, намереваясь своего нового друга подхватить. Но полицейский паромобиль вырвался из корней Бородача. Рванул вперед. И ударил Селесту.
Девушку отбросило, но она успела прыгнуть вниз, ухватиться за сетку, уже крепко спутавшую парня. Он падал лицом вниз. Из его затылка, из волос развивалась та самая нить, которую таскал с собой анархист.
- Нить?!
Селеста схватила ее. Парень, внезапно пришедший в себя, оглянулся на Селесту, улыбнулся, и резко дернул головой. Между ними произошел хлопок, напоминавший тихое подобие удара сверхзвуковой волны. Селесту подбросило, так, будто она налетела на трамплин. А парень полетел вниз.
В руке Селесты, на шнурке болтался его имплант.
********************************************44
Нет ничего более упоительного, чем подтверждение той теории, которая до мозга костей обгладывает нас
Преображенский с нескрываемой спешкой грузил какие-то приборы в свой паромобиль. Все в его суетливом поведении говорило о том, что он собирался сбежать. И, скорее всего, никого не хотел в известность ставить. Никого из возможных друзей, никого из сотрудников своего института, и уж тем более, никого из властей. Это было понятно потому, как он вздрогнул, услышав визг сирены. А когда полицейский паромобиль с треском опустился перед ним, он и вовсе в панику впал, запрыгнул в салон, и собрался на всех парах сбегать.
- Профессор!- из громкоговорителя раздался голос Регины,- остановитесь. Или я на щепки вас разнесу! Это не полиция.
- Да-да,- раздался тут же голос Преображенского из-за приоткрытой дверцы, уже не уверенный, как обычно, а скрипучий,- я догадался. Всегда знал, что вы, примерно вот так, и появитесь.
Регина вышла из полицейской машины, осмотрелась.
- Собрались куда-то? А наша с вами сделка не закончена еще.
Профессор замер на несколько секунд. Затем уже более уверенно заговорил:
- А я, как раз собираюсь сделать все, чтобы она состоялась.
- Да неужели? А я подумала, что просто сваливаете. Вещи-то, зачем собираете?
- Это не вещи,- Преображенский оглянулся на свою машину, вдохнул, и примирительным тоном проговорил,- я совершил кое-что необдуманно, но если сейчас все не исправлю, сделке нашей с вами, конец. В наше с вами уравнение одна непредвиденная переменная закралась.
- А я думаю, все это просто результат ваших грязных расчетов,- с уверенностью заявила Регина,- и сбросить Германа с балкона тоже, или что там вы еще задумали, уже не важно.