В следующее мгновение он подобрал отброшенный Германом нож, обрезал остатки веток, удерживающих его лодыжки, и принялся освобождать Регину. Герман уже на них не смотрел, принялся трясти за плечи Селесту.
********8
- А ну ка, расскажи нам о себе, пацан,- вдруг сказал Степной Пес.
Он, обрезав, обрубив и поломав все спутывавшие их ветки, несколько минут молчание хранил. Приходил в себя, укладывал в голове мысли. На его лице играли тени, от мрачного света, далекого солнца, прятавшегося где-то среди мрачных темных туч. Тени, отбрасываемые остроконечной листвой невысоких кривых деревьев, растущих на самом краю злополучной поляны. Деревьев, которые теперь напоминали подкравшихся диких хищных зверей. Эти тени странно, то прятались в морщинах на лице Степного Пса, то вновь, из них же появлялись. Скользили по его миниатюрному носу, так резко контрастировавшему с мощным, выпиравшим подбородком.
Селеста сидела в стороне, под аркой кустарника, уже на тропе, уводящей в глубину рощи, с которой они часом ранее свернули, и сделали тот, едва не лишивший их жизни привал. Теперь она брезгливыми движениями оттирала слизь и грязь, остатки которых плотно впитались и, по-видимому, уже срослись с ее платьем. И время от времени бросала на Германа короткие взгляды.
А Герман невольно содрогался, выуживая из памяти картины минутной давности, когда девушка с блаженным видом тыкалась лицом в ту самую живую сопливую червивую кашу, которая и оставила на ней этот, теперь ей противный след.
- Германчик,- вдруг оборвала она его мысли,- я б тебя поцеловала, но теперь сама воняю, как та же самая жопа.
- Минус свежесть и очарование,- проговорил Степной Пес.
Селеста нахмурилась, но в следующую секунду улыбнулась. А Герман хотел, было сказать, что совсем не против, и никакая, пускай даже самая адова вонь, не сможет затмить собой все то удовольствие, которым она б его одарила своим поцелуем. Но эту его мысль перебила Регина. Она с грацией кошки, и под бдительным взором Степного Пса, совершала круги по поляне, и вдруг постановила:
- А он спас нас, черт возьми. Шерман, шерман!
И это ее заявление проводилось мягкой вибрацией в кармане Германа, в кожаном кошеле. Герман хотел уже, было достать его, чтоб посмотреть. Степной Пес оборвал его.
Степной Пес выпрямился во весь рост. Одним пинком запустил остатки обломков в уже спокойную и недвижимую топь. Ее поверхность не приняла такого подношения. Куски веток просто остались лежать на ее поверхности. Топь замерла в ожидании следующей, не настолько настроенной на выживание, жертвы.
- Давай, колись, пацан,- сказал Степной Пес,- какого хрена здесь произошло?
- Он спас нас!- жестко заявила Селеста,- даже Регина так сказала!
Степной Пес поднял руки вверх, демонстрируя открытые ладони.
- Да, я и не спорю с этим. И не говорю, что он затащил нас сюда специально, чтоб убить. Для этого у него не хватило б ни мозгов, ни здоровья, ни безумия, наконец. Хотелось бы просто понять, какого хрена он не заснул,- проговорил этот потертый жизнью анархист, и чуть пониженным, более спокойным тоном, добавил,- он не заснул, хотите думать, что это случайно, валяйте. Но я хочу это выяснить для повышения образованности. На следующий такой вот случай.
- Пес!- произнесла Регина жестко,- оставь его.
- А отчего оставь? Никто здесь не согласится с тем, что он странный. Из-за него тот Бородач лишился своих детей, а этот чел у него даже прощения не спросил. Будто ему вообще на это было начихать.
- А как это связано с тем, что произошло здесь?- поинтересовалась Селеста.
- Как связано? А я не знаю, как связано. Давайте вместе с этим разбираться,- ответил Степно Пес.
Герман осмотрел этих своих компаньонов по пути, которые снова, независимо от него, но решали его судьбу. И вдруг понял, что не чувствует по этому поводу абсолютно ничего. На него снова накатило уныние. И он вспомнил о своем недавнем прозрении, которое на него опустилось еще там возле поваленной двери сарая, когда огромное щупальце не смогло его схватить, и потом билось в своей агонии о землю. И у него созрел ответ.
- Пустота. Нельзя схватить за пустоту. У меня дыра,- быстро проговорил Герман, просто так, не оправдываясь,- не в буквальном смысле, конечно, но в каком-то своеобразном, мистическом, дыра, в общем. Я будто пустой. Во мне просто какой-то сквозняк. Мне трудно выразить свои чувства. Их у меня даже, как бы и нет.
- Чего?- спросил Степной Пес.
- Он прав,- быстро сказала Регина, и одним прыжком покинула поляну,- в этом все дело. На него не действуют чары. Они его не цепляют, просто потому, что он не чувствует в полной мере, транслируемые хищниками эманации. Для них он невидимое пустое место.