Требовалось немедленно подняться, решить вопрос шнурков, и убраться отсюда быстро, чтоб не выглядеть совсем уж ненормальным для толпы. Покончить с этой страшной унизительной экзекуцией, наконец. Но еще больше хотелось убедиться для себя, что не тронулся умом, действительно, он сам. Не приснился ли ему тот собеседник? Ведь где-то в кармане у него должна была пребывать визитка. Страх быть застуканным на помешательстве ничтожен со страхом личным, когда помешательство действительно застукало в дверцу твоей собственной кукушки.
Человек отбросил все условности, и принялся с остервенением в карманах пиджака рыться. Он пыхтел и перекатывался с боку на бок, пока в пальцах не почувствовал жесткий прямоугольник плотной бумаги. И забывая про осторожность, не переживая, что визитку может порвать, потащил ее на свет.
Вот она?! Бог мой, только бы это была именно та самая визитка. Ведь невозможно выдумать, и так ярко представить несуществующую беседу!
Визитка была той самой. А значит и ощущение внезапного чего-то нового, тоже было правдой, как предложенная работа. И десять тысяч долларов, и интересный программный тест, который, возможно, не просто скрасит его жизнь, а и поможет, наконец, изменить ее. А что если, этот тот самый случай, который он ждал? Он с облегчением вздохнул, и, сунув визитку обратно, уставился на связанные шнурки.
А они были не просто связаны, они были уже стянуты так, что взгляду было трудно рассмотреть само существование узлов. Но он поднялся, и сквозь расступавшуюся перед ним толпу, в этой вдруг возникшей тишине, проскакал в направлении лавки. Каждый прыжок сопровождался гулким эхом, а шелест расступавшихся на его пути ног, только добавлял этим барабанным ударам аккомпанементный шлейф. Ни дать, ни взять, оркестровые литавры, сопровождающие спуск Вергилия в его адские круги.
- Ба-бах …, шиииить, ба-бах ….
И так, до цели доскакав, с превеликим облегчением уселся он на лавку, и принялся стаскивать ботинки прямо так, не стараясь их распутать. Затем в ход пошли и ногти, зубы, даже острие колечка от ключей. Кто-то из людей ему любезно предоставил спицу, вязальную с крючком. Человек рассеяно оглядел людей, в благодарность кивнул тому, на кого взгляд упал. На противоположной станции с обратным направлением, ветер и грохот ознаменовал прибытие другого поезда. Вот сквозняк побежал и здесь, с этой стороны. Сейчас и сюда прибудет новый червь. А он все ковырялся. Ковырялся и ковырялся, пока узлы не оказались полностью уничтожены.
******6
А потом было … такси?
- Где я?
Он вскрикнул настолько громко, неожиданно и резко, что испугался даже сам, не говоря уже о бедном водителе, рулившем впереди. Тот от неожиданности невольно оглянулся так, что его голова под нахлобученной кепкой просто провернулась под ней, и та своим козырьком продолжала указывать на дорогу, пока водитель во все глаза таращился на своего вдруг обезумевшего пассажира. От этого маневра по дороге загулял автомобиль. Слева прогудели сигналы недовольства, тут же унесшиеся стоном вдаль.
- Эй, мужик, ты чего? Ты там обдолбался, что-ли? Ой, йо-мойо, и когда успел?
Водитель резко крутанул руль, и остановил машину у тротуара. А он все это время бормотал, словно в мантре совершал поклоны, и усиленно тер лоб, пытался хоть что-нибудь вспомнить, раздражаясь, и одновременно опасаясь этих, вдруг свалившихся провалов на него.
- Что произошло? Когда я сел …,- выдавил он хоть что-то членораздельное, наконец.
Но водитель, завершив действия по парковке, снова оглянулся, и теперь уставился на него в упор. Затем, сложив и утвердив, и без того ясное свое заключение, проговорил:
- А ну вали из моего такси!
- Эй-эй, подождите,- закричал снова человек, гораздо тише,- я хотел понять, когда я сел в машину, и куда мы едем?
- Я сказал, вали!
- Да, черт возьми, скажи мне просто!
- Эй, псих ты или наркоша, мне по барабану, знаешь. Не беси меня,- проговорил таксист, и покачал при этом из стороны в сторону головой, словно разгоняя для своей ярости обороты. Голова его так и не синхронизировала до их пор направления лицевых сторон с кепкой. И водитель выглядел при этом так, словно он нечто неестественное увидел, и теперь боялся.
Человек полез рукой во внутренний карман костюма, в попытке достать деньги, возможно, должные таксиста успокоить, но тут же замер. Паспорт! Его, там, где пребывал всегда, не оказалось.