- Поехали кататься? - спросил он тихо ей в ухо, не отпуская.
- Я же должна домой... - прошептала она, но в голосе не было ни капли протеста.
- Тебя мама снова на трекере пасёт? - усмехнулся он, провёл пальцами по её щеке.
- Да. Но плевать. Только недолго, ладно? - Ася смотрела в его глаза честно и отчаянно.
- Поехали, - сказал он просто.
Они быстро спустились к машине, Артём открыл ей дверь, сел за руль. Музыка, улицы, огни. Они не разговаривали первые минуты - просто ловили кайф от близости. Ася высунулась в окно, смеялась, волосы разлетались по ветру. Артём смотрел на неё, чувствовал, как внутри всё оттаивает.
- Я люблю, когда ты такая, - сказал он вдруг. - Настоящая, без всего этого глянца.
- Ты меня такой сделал, - ответила она.
В какой-то момент телефон Аси разорвался от звонков. Мама звонила, писала, требовала вернуться.
- Лис, мне надо домой, правда, - Ася уже говорила серьёзно, но гладила его по руке, будто не хотела отпускать.
- Ща отвезу, - кивнул он и развернулся к её дому.
Едва они остановились, у Артёма тоже зазвонил телефон. Серый орал в трубку про ставки, гонку, про то, что всё готово.
Артём выругался себе под нос, убрал телефон, глянул на Асю.
- Прости. Дела, - коротко буркнул он.
Она уже собиралась выходить из машины, но задержалась на секунду.
- Ты серьёзно не возьмёшь меня посмотреть? - тихо спросила.
- Нет, - повторил он жёстко. - Там реально не для тебя. Сожрут с потрохами.
Ася закусила губу. Порыв был сильный, но спорить с ним сейчас смысла не было. Она только кивнула, попыталась улыбнуться.
- Береги себя, ладно? - сказала она негромко.
Он кивнул.
- Не парься. Всё будет нормально.
- Я всё равно когда-нибудь попаду на эти твои гонки, - бросила она напоследок, открывая дверь.
- Нет! Не надо, - голос у Лиса стал глуже, почти тёплый, хоть и строгий. - Правда.
Ася хлопнула дверью, обернулась на него ещё раз. Он смотрел ей вслед, пока она не скрылась за дверью подъезда, потом сжал руль и резко тронулся с места.
Всю дорогу до сервиса Артём думал только о ней. Как смотрела, как целовала, как хотела быть рядом.
Он приехал к боксу, где уже собирались ребята, машины гудели, фары били в ночь.
- Лис! Давай быстрее! - заорал Серый, махая руками. - Народ уже весь гудит, ставки принимаем!
Артём кивнул, бросил ключи парню на шины, быстро переоделся. Вокруг стояла особая атмосфера - кто-то подкручивал мотор, кто-то договаривался о деньгах, кто-то тихо матерился, обсуждая чужие ошибки.
- Ну что, готов, чемпион? - Саня хлопнул его по плечу.
- Да, - коротко отозвался Артём. - Сегодня выигрыш наш. Без вариантов.
- Держись Лис, - Серый пожал руку. - Всё поставили на тебя, так что если сольёшь - в другой город уедешь.
- Не ссы, - ухмыльнулся Артём, натягивая перчатки.
- Главное - не лезь в разборки после заезда, - тихо сказал Макс.
Глава двенадцатая
В сервисе толпятся люди. Гудит музыка - где-то за колонкой кто-то пытается читать рэп, девчонки в ярких куртках болтаются по периметру, ржут и снимают сториз, но никто к Артёму не лезет. Здесь его знают - достаточно одного взгляда, чтобы все поняли: сейчас лучше не подходить.
Лис проверяет машину ещё раз. Открывает капот, скользит пальцами по деталям - всё чисто, всё работает, но привычка заставляет сверяться с мелочами. Макс таскает инструменты, швыряет на стол ключи, бросает:
- Сегодня все ставки на тебя. Если сдашь - нас разденут до трусов.
- Не ной, - бросает Артём. - Я никогда не сдавался. Ты лучше вон свечи поменяй, сам вчера жаловался.
Серый в это время принимается за задний привод - уже под капотом, в моторном отсеке валяются обрывки тряпок, пахнет горелым маслом и бензином. Все говорят быстро, громко, но когда Артём заходит - сразу затихают.
- Лис, тачка зверь, - шепчет Саня. - Только не спеши на старте, эти дебилы всегда пробуют обмануть.
- Да мне пофиг на их фокусы, - хмыкает Лис, вытирая руки о майку. - Главное - финиш.
Он смотрит в телефон. Экран гаснет, но до этого там снова появляется короткое сообщение от Аси:
«Артем... ты где?»
«Занят» - пишет он, потому что сейчас нет времени ни на кого.
Ночь на улице чужая, плотная, пахнет дождём и бензином. Артём выходит на площадку. Толпа сгущается - тут и местные отморозки, и случайные зрители, и ребята из других гаражей. Мигалки далеких машин, неоновый свет на капотах, музыка так и долбит в грудь.