— В следующий раз учту это, — сжав в руках блокнот, ответила она.
— В следующий раз может и не быть...
Он больше не смотрел на нее, внимательно просматривая документы.
После обеда Алиса отправилась к директору юридического отдела Аллану Риду. Еще один призрак прошлого, еще один член «семьи». Когда она зашла в отдел, на месте секретаря сидела знакомая девушка с таким выражением лица, будто компания принадлежит ей. Луиза в старшей школе не отходила от компании и была в ОЧЕНЬ близких отношениях с Палмером. «Здесь что, все из старшей школы работают?» — пробормотала она себе под нос.
— Здравствуйте, я секретарь мистера Палмера, мне нужно, чтобы директор Рид просмотрел и подписал документы.
— Директор Рид занят, вы можете оставить документы мне, я передам их ему, — не отрываясь от подпиливания ногтей, произнесла Луиза.
— Документы очень важные, сообщите мистеру Риду, что к нему пришел личный секретарь директора Палмера.
Она все же оторвалась от своего очень важного дела и пренебрежительно и оценивающе посмотрела на Алису.
— Я уже сказала вам, что директор Рид занят. Оставьте документы и уходите.
— Тогда вы не будете против, если я воспользуюсь телефоном?
Луиза махнула рукой и вернулась к своему важному делу.
Быстро набрав номер телефона, она услышала сначала гудки, а затем голос Палмера.
— Слушаю
— Мистер Палмер, я сейчас нахожусь в юридическом отделе, принесла документы, которые вы просили отнести, но директор Рид занят, как мне поступить? — во время разговора она смотрела на Луизу. Та оторвалась от ногтей и удивленно смотрела на нее. На конце трубки воцарилась тишина, несколько минут Джон молчал. Браун физически чувствовала, как тот закатил глаза.
— Ты мой секретарь, разбирайся сама. — и повесил трубку.
— Я пройду в кабинет? — Алиса посмотрела на Луизу в ожидании
— Да. — она выглядела напуганной.
Алиса подхватила папку с документами и направилась в кабинет, в душе она чувствовала победу и хотя Браун знала, что по приходу на свое рабочее место ее ожидает не простой разговор с Палмером, сейчас она немного, совсем немного торжествовала. Постучала в кабинет и, услышав разрешение войти, Алиса нажала на ручку и вошла.
— Добрый день, я секретарь мистера Палмера, он просил передать документы на рассмотрение.
Аллан Рид ничуть не изменился, все тот же парень, каким был в школе. Во время работы, а когда-то учебы надевал очки, расстегивал верхнюю пуговицу и ослаблял галстук. Эта картина и в школе казалась странной, ведь не подходила под взрывной характер Рида.
— Вы как раз вовремя, Палмер как раз звонил и предупреждал о вашем приходе. Посмотрим.
Вот оно как, значит он предупредил Рида, но секретаря не предупредили. «Вот козел, опять его игры».
— Да, пока все правильно, буду ждать уже готовый результат. — Он поставил подпись и протянул папку Алисе, все же в этот момент взглянув на нее.
— Браун? — он удивленно посмотрел на секретаря. — Ты что, работаешь на Палмера?
— Так сложились обстоятельства. — она забрала документы, — До свидания.
Уже в дверях ее догнал голос Рида.
— Не пожалей о своем решении, Джон был так зол, когда ты исчезла... Береги себя.
Покинув кабинет, Алиса направилась к лифту, даже не взглянув на Луизу, в голове тихо звучали слова Аллана. Он, Дино и другие из приближенных к главе «семьи» были хорошими, если это слово подходит для их описания, но не Палмер, он был дьяволом из плоти и крови. Рид казалось действительно волновался за нее, да и Дино выражал любезность, но это ничего не значило, ведь они смотрели, как Джон издевался над ней, и ничего не делали.
13
Вернувшись на свое рабочее место, Алиса еще несколько минут не могла приступить к делам. Папка с подписанными документами лежала перед ней, а в голове без умолку звучала фраза Рида:
«Не пожалей о своем решении... Джон был так зол, когда ты исчезла... Береги себя».
Она никогда не видела в нем особой жестокости, он больше похож на человека, который привык плыть по течению, но сейчас в его голосе было что-то настоящее, тревожное.
Телефон на столе резко зазвонил. Внутренняя линия.
— Мисс Браун, — голос Палмера был холодным и отстраненным, но в нем уже слышался знакомый подтекст. — Зайдите ко мне. С документами.
Она проглотила комок в горле, взяла папку и пошла.
Джон сидел за столом, откинувшись на спинку кресла. Его глаза скользнули по ней, как будто он оценивал трофей.