Алиса почувствовала, как сердце упало.
— Я... понимаю, — прошептала она. — Я найду деньги.
— Вам нужно внести минимальный платеж до конца недели, иначе будет начислена пеня, — продолжал сотрудник, не меняя тона. — Мы вышлем вам сообщение с деталями.
— Да… спасибо.
Она положила трубку и несколько минут просто сидела, глядя в пустоту. Руки дрожали. Просрочка. Долг. Это слово эхом звучало в голове как приговор.
Что теперь? — подумала она. Ее мысли разбегались, как испуганные птицы. У нее не было сбережений, не было поддержки. Найти работу она должна была немедленно. Но какую? И выдержит ли она снова встречу с ним?
Алиса обхватила голову руками. Она знала одно: сбежать во второй раз будет уже сложнее.
4
Следующие дни тянулись тяжело и липко, как холодный сироп. Алиса пыталась занять себя, чтобы не думать о вчерашнем звонке из банка, но он как будто врезался в ее сознание, как черная метка.
Каждое утро она просыпалась с тем же чувством пустоты — мир существовал где-то вне ее, а ее квартира была похожа на изолированную клетку.
Она садилась за ноутбук, снова открывала сайты с вакансиями. Экран светился серо-белым светом, предлагая десятки одинаковых объявлений:
«Офис-менеджер. Опыт работы желателен. Зарплата — минимум».
«Оператор call-центра. Полный день. Стрессоустойчивость обязательна».
«Продавец-консультант. Рабочий график – без выходных».
Она читала и чувствовала, как внутри растет тяжелый камень. Я снова там окажусь. Снова под чьим-то давлением. Снова чужие приказы и усталость, которая не дает спать по ночам.
Ее резюме, которое давно блуждало по электронной почте разных компаний, выглядело сухим и бесцветным. Ей нечем было похвастаться: немного опыта секретаря, курсы иностранного языка, который она уже едва помнила, несколько подработок в магазинах.
Несколько раз она отправляла заявки, но ответов не было. Тишина была еще хуже, чем отказ.
Днем Алиса выходила из дома, чтобы хоть немного размять ноги. Ее город был шумным и уставшим. На центральных улицах всегда суетились люди: кто-то спешил на работу, кто-то вел детей за руку, кто-то разговаривал в наушниках, как будто сам с собой.
Кофейни пахли кофе и свежей выпечкой, но цены на витринах были такими, что Алиса даже не останавливалась.
Она поворачивала во дворы, где дома были облупившиеся, а асфальт — в выбоинах. Там она чувствовала себя своей средой, незаметной. Ее шаги гулко отзывались от стен, и в голове крутилось только одно: Как долго я так продержусь?
Вечером она пересматривала сериалы, но сюжет не удерживал. Книги, которые когда-то ее спасали, теперь лежали мертвым грузом на полке. Она могла долго сидеть, уставившись в обои, где на одном месте зияла маленькая дырка. Ее обыденность становилась ловушкой.
Иногда она ловила себя на том, что думает о нем. О Джоне. Она ненавидела эти мысли. Ненавидела, что его образ все еще имеет силу вызвать в ней волну страха.
Почему он посмотрел на меня так? Почему улыбался, как будто все еще держит меня в руках?
Она резко отгоняла эти воспоминания, пытаясь убедить себя, что это просто случайность.
Дни тянулись так же. Она делала вид, что ищет работу, хотя все чаще просто закрывала ноутбук и сидела, обхватив колени руками. Ей хотелось исчезнуть, раствориться, убежать хотя бы мысленно.
Но вечером четвертого дня телефон снова зазвонил. Номер был незнакомым.
— Алиса Браун? — спросил женский голос, вежливый и немного официальный.
— Да, — ответила она настороженно.
— Звоним из компании «Ко и партнеры». Вы присылали нам резюме на должность секретаря. Мы хотели уточнить, действительно ли оно еще актуально и вы все еще заинтересованы в собеседовании.
Сердце Алисы резко ударило в груди. Она знала это название. Тот самый офис. То самое место, куда ее никак не тянуло возвращаться.
Она замерла, не зная, что ответить.
Убежать. Отказаться. Забыть. Но в голове снова прозвучал холодный голос из банка: просрочка... платеж... долг...
— Да, — сказала она тихо, почти бессознательно. — Мое резюме еще действительно.
На том конце провода записали ее согласие и вежливо попрощались.
Алиса положила телефон на стол, и он показался ей тяжелее камня.
Ее жизнь начинала закручиваться в водоворот, из которого она когда-то едва выбралась.