Клетка
Человек жил в клетке. Жил там очень давно и уже не помнил, как оказался в заточении. Знал только, что к этому непременно имеет отношение некий могущественный субъект, некто невидимый, кого следует называть «Диктатором». Диктатор время от времени заговаривал с Человеком. Он постоянно находился рядом, он всё знал и всё видел, любил давать советы, направлять и предостерегать от чего-нибудь. В то же время Диктатор ни разу не показывал своё обличье.Не было вообще ничего кроме голоса. И невозможно было определить даже, откуда исходит этот голос. Пленнику оставалось только гадать, кто на самом деле такой надзиратель, как он выглядит и есть ли у него вообще физическое воплощение.
В клетке было достаточно просторно и имелось всё необходимое для жизни. В центре стояли стул, кровать и два стола. Один стол предназначался для работы. Второй – для приёма пищи. Еда появлялась сама, в то время, когда Человек спал. И её было ровно столько, сколько полагается на день, чтобы не мучиться от голода, но при этом съедать всё без остатка. Блюда не отличались оригинальностью. Хлеб, картошка, каши, супы и чай. Никаких роскошеств и излишеств.
Стол для работы, по обыкновению, был чист. Зато его столешницы всегда располагали набором простых, но очень полезных вещей: белая бумага, ручка, гуашь, кисточки, карандаши, точилка… и тому подобное. Это предоставляло Человеку обширное поле для творческой деятельности. Можно было рисовать и писать всё что угодно и как угодно, без малейших ограничений. Диктатор, конечно, давал кое-какие рекомендации, объяснял, что такое хорошо, а что плохо… Но пленник не больно-то прислушивался к этому.
В клетке имелись и другие возможности для интересного времяпрепровождения. Так, например, здесь стояло несколько высоких стеллажей, под завязку набитых книгами. Добраться до верхних полок, которые буквально упирались в потолок, можно было только с помощью переносной лестницы. Правда, необходимость в этом отсутствовала. Библиотека содержала в себе столько книг, что и двух человеческих жизней вряд ли хватило бы, чтобы все их перечитать.
В одном углу клетки находился целый склад музыкальных инструментов, таких как фортепьяно, скрипка, виолончель, акустическая гитара… За время своего плена Человек овладел ими практически в совершенстве. Мужчина не только играл классические произведения, ноты на которые обнаруживал в книгах, но и сам брался импровизировать, когда имел к тому настроение. Порой выходило очень даже недурно. Для полного счастья не хватало только саксофона и электрогитары, упоминания о которых наш герой неоднократно встречал в литературе. Он пробовал узнать у надзирателя, почему вышло такое упущение и нельзя ли как-нибудь исправить ситуацию. Голос говорил в ответ что-то несуразное. Мол, эти штуки очень дурно влияют на слух и психику, и потому лучше как-нибудь обойтись без них. И Человека, в общем-то, устраивали такие объяснения…
В другом углу стоял верстак со столярными принадлежностями. Резак, ножовка, дрель, долото, молоток позволяли делать всё что угодно с деревянными брусками и досками, которые всегда были под рукой в достаточном количестве. Когда у пленника возникал такой интерес, он принимался мастерить всяческие поделки – посуду, фигурки, ларчики… или просто вырезал на дощечках замысловатые узоры.
Ещё клетка вмещала в себя миниатюрный спортзал. Здесь были гантели и штанги, различные тренажёры, турникет, висели боксёрские груши… И на небольшом столике лежала шахматная доска. Пленник посещал это место не реже, чем остальные… Правда физическим упражнениям больше предпочитал умственные. Человек регулярно играл в шахматы… с Диктатором. Всевидящий как всегда не показывался и ни к чему не прикасался, а лишь называл ход, и противник сам переставлял фигуры. Надо сказать, что играл невидимка очень хорошо. Человеку никак не удавалось добиться победы. Лишь однажды партия закончилась в ничью.
При этом надзиратель не соглашался принять участие ни в каких других состязаниях. Мужчина нарисовал колоду карт, вырезал шашки и кости домино. Но незримый собеседник почему-то всякий раз категорически отказывался составить ему компанию. Только шахматы представляли для Диктатора интерес. Человек упрекал оппонента, что тот попросту не умеет ничего другого и к тому же боится проиграть. Невидимка не возражал и вообще никак не реагировал на это.
…
До определённого момента пленник жил хорошо. По крайней мере, он сам так полагал. Герой был сыт и доволен. Он постоянно чем-то занимался. Сочинял стихи, рисовал, пел, читал умные и увлекательные книги. Одним словом – всегда был при деле. И при этом не чувствовал себя ущемлённым в чём-либо.