– Всё. Надоело. Я насытился. Не хочу больше! Хочу снова стать человеком!
Мужчина небрежно отшвырнул от себя бокал с вином, сорвал с шеи золотую цепь, выбросил все прочие ненужные безделушки, облеплявшие тело, затем с большим трудом встал с мягкого бархатного дивана и ленивой тяжёлой походкой побрёл в сторону бывшей тюрьмы.
– Диктатор! Теперь всё понятно, ты был прав!.. – прокричал он, входя в клетку и затворяя за собой тяжёлую решётчатую дверь. – Давай, верни замок на место.
Никто не отвечал. Надзиратель вообще никак не проявлял себя с тех пор, как пленник покинул тюрьму.
– Эй, тиран! Я вернулся!.. Ау! Где ты там?
Человек стоял посреди клетки и напряжённо озирался по сторонам. Он слышал лишь хохот прекрасных дев, шелест листвы, топот копыт и пение птиц. Диктатор безмолвствовал. Судя по всему, его давно уже не было здесь.
– Да закрой эту чёртову дверь!..
Неожиданно невидимка заговорил:
– Не закрою.
– Почему? За что?.. Ты не можешь простить мне моего поведения?
– Нет. Я же объяснял. Я всего лишь голос разума. Я не открываю и не закрываю никаких дверей. Ты сам в ответе за свои поступки. И только ты сам можешь спасти себя… Сейчас у меня много дел, поэтому пока нам придётся расстаться. Если сумеешь опять стать человеком, то непременно поговорим ещё. Ну, а если нет… – то прощай.
– Подожди!.. Диктатор, постой! Ты не можешь так просто уйти! Не оставляй меня! – запаниковал герой. – Верни мне свободу! Умоляю!
Человек долго ещё взывал к невидимому советчику. Но тот, как и пообещал, больше не проронил ни слова.
В конце концов мужчина немного успокоился и собрался с мыслями:
– Так… Значит, он говорит, что я могу сделать это сам. Хорошо… Всё очень просто. Я вернулся в свой дом и больше не выйду отсюда…
…
Прошло несколько часов. Человек бродил туда-сюда по клетке. Подошёл к кухонному столу, съел кусочек хлеба и запил его водой. Подержал в руках старую запылившуюся гитару… Но играть не стал, так как было лень настраивать. Потом заглянул в спортивный уголок. Залез на турникет и попробовал подтянуться. Раньше он с лёгкостью делал это двадцать раз… А теперь не получилось даже одного. Человек хотел было приблизиться к верстаку… но передумал и свернул в библиотеку. Там вытащил из горы книг какой-то ветхий талмуд, после чего сел за стол и начал лениво перелистывать страницы… Вскоре и это занятие наскучило мужчине. Он закрыл книгу, отложил её в сторону и устало зевнул.
Потом герой подошёл двери и посмотрел в сторону парка. Посмотрел на ломящиеся от яств столы. На озорных красавиц. На прекрасные далёкие дали с небоскрёбами, руинами и прочими красотами… И в глазах снова заблестел огонёк.
– А почему я, собственно, должен отказываться от этого? Может, просто, не стоило так налегать… Надо иногда делать вот такие перерывы, как сегодня… Тогда опять всё становится в кайф… и вроде бы уже не так отвратительно. Кстати… не пора ли мне вернуться на свободу? Разве я не достаточно отдохнул от удовольствий?
И дверь клетки опять издала протяжный вой.
…
Спустя пару дней мужчина по собственной инициативе вновь оказался за решёткой. Больной, посиневший, с трясущимися руками и опухшей головой. Первым делом он собрал все скрепки, какие нашёл, и унёс их прочь из клетки, оставив себе лишь одну. Затем подобрал навесной замок, выброшенный в момент побега. Закрыл дверь изнутри, воткнул дужку в проушины и, используя скрепку в качестве отмычки, заставил замок защёлкнуться. Напоследок Человек выбросил «самодельный ключ», в одно из отверстий решётки, так, чтобы никоим образом нельзя было дотянуться до него.
– Вот и всё! – довольно заключил пленник. – Теперь я железно вернулся назад. И больше ничто не вытащит меня отсюда… Диктатор, ты слышишь?..
Первые несколько часов заточения герой чувствовал подъём и бодрость духа. Затем стало скучно и пусто. Опять захотелось посмотреть на прекрасный мир. Мужчина ходил от одной стены к другой и что-то без конца бубнил себе под нос:
– Нет. Мне ничего не нужно… А с другой стороны… я ведь только обрёл свободу. Зачем было опять отказываться?..
С наступлением ночи герой заснул. Весь следующий день он почти ничего не ел и ничем не занимался. Только глядел сквозь решётку на многочисленные источники блаженства. А к вечеру началась ломка. Мужчина трясся и бился руками и головой о железные прутья, произнося бессвязные речи:
– Нет! Сколько можно!.. Я знаю, что мне этого не нужно… Но мне нужно… Нет ничего плохого, я знаю… Просто удовольствие… Зачем… Я хочу! Очень хочу опять! Пожалуйста!.. Ну, зачем я опять запер себя? Это всё он!.. Диктатор! Ты урод! Изверг! Садист!.. Ненавижу тебя!