***
Прекрасные тёплые дни растаяли в лучах осеннего солнца. Когда упал последний берёзовый лист, замок вновь опустел. Талина с сожалением проводила Юлиана и Авеля. Лука покинул Филатию задолго до разгара лета.
К сожалению Талины, со старшим братом Вайс ей больше не удалось поговорить открыто. Сначала, сразу после ссоры, она хотела побежать за ним и объяснить, что сожалеет.
Но о чём?
Как могла она сожалеть о том, что существует такая, какая есть? А лгать о несуществующих сожалениях по отношению к Рафталии, которая отделилась от семьи и пошла своей дорогой, Талина не могла.
Авель твердил ей раз за разом, чтобы она забыла о Луке. А потом сам разочарованно добавлял, что это невозможно. Лука был частью жизни Талины, частью жизни Авеля. Им пришлось говорить о нём, пришлось искать поводы для прощения, пришлось пытаться как-то подступиться к нему. Но всё оставалось на уровне разговоров. Авель решительно оставил Талину в стороне, отговорив от решительных действий и пообещав, что сам разберётся с братом.
Не разобрался.
Как назло, Биреос узнал обо всём через несколько дней после неприятного разговора, о котором Вера успела многим рассказать. Отношения принца к Луке поменялось в ту же секунду, стоило первым пересудам донестись до его ушей. Талина несколько дней боролась с его воинственными настроениями и желаниями уничтожить Луку. Она уговаривала Биреоса успокоиться и просила немного подождать, предоставив ей и Луке самим справиться с разногласиями между ними. Но юный принц долго оставался непреклонным, из-за чего они чуть не поссорились друг с другом. Вовремя остановившись, Биреос испугался и выслушал Талину ещё раз. Ему удалось понять чувства своей невесты, её желание провести лето подле отца в спокойствии. Единственное, что потребовал принц, - бездействия. Он запретил Талине идти к Луке первой в попытках найти примирение. С ним согласился Авель. И Талине пришлось сдаться.
Она оставила Луку наедине с его мыслями, гневом и стремлениями.
В один прекрасный солнечный день Лука оседлал своего верного скакуна и покинул Филатию, не сказав ничего Талине напоследок. Она полагала, что он решил вернуться в Олегию.
Перед отъездом домой Юлиан признался названной дочери, что Лука приходил к нему с просьбой отпустить его на службу в Орикс, и эверген согласился. Талина не смогла как-то на это ответить, лишь разочарованно качала головой. А через три недели после отбытия эвергена и его свиты пришло письмо, в котором Авель рассказывал о том, что теперь он идёт своей дорогой, а Лука – своей.
«Сёстры когда-нибудь расстаются, выходя замуж. Братья тоже не всегда могут оставаться рядом друг с другом», - написал он в конце.
Она разочарованно согласилась с его словами. Однако что-то в её сердце сломалось.
***
Биреос вёл Талину на короткую прогулку. Он важно держал в одной руке её ладонь, а в другой корзину с заметно растолстевшим котом, укутанным в тёплую шаль. Впереди бежала Матильда, весело повиливая хвостиком. Первые морозы приятно щекотали её влажный носик, заставляя забавно фыркать.
- Я послал от нашего имени ещё двух куропаток, - рассказал Биреос. – Из-за дождей мы пропустили оба праздника в Ориксе, теперь придётся откупаться подарками. А то Айдест не успокоится ещё лет десять, пока не состарится и не позабудет всё по старости.
- Ответ пришёл?
Биреос слегка замялся:
- Гонец привёз коробку с перьями для шляпы. Думаю, мода в Ориксе снова меняется.
«Значит, писем нет», - поняла Талина.
- Соорудим тебе костюм из них, а? – лукаво предложила она, пряча мимолётное разочарование.
- Костюм?
- Да, сделаем тебе костюм с пушистым хвостом, будто ты какая важная птица. И поедем так на день рождения его величества.
- Лучше уж на праздник моей матери. Отец и слова не скажет, а вот она разойдётся такой руганью. Ух, деревья согнутся от её бранных слов. И даже свиньи по небу полетят.
- О, её величество умеет крепко ругаться? – удивилась Талина. – А мне казалось, что её величество истинный оплот спокойствия и молчания.
- Это только со стороны всё так. А я как ни приеду в Орикс, одно они с отцом бранятся. Говорят, что это из-за крепких отношений. Только странны мне такие суждения.