- Она не подействовала на меня, Биреос, - наивно заявила она. – Не переживай об этом.
- Об этом я и переживаю уже столько лет, - на минутку ему стало легче от её слов. Но тут же вернулась тяжесть от осознания их смысла. – Я боюсь, что в твоём сердце нет любви ко мне. Я боюсь этого больше, чем смерти порой.
- Напрасно. Любовь моя? – она попыталась сделать так, чтобы он вновь взглянул на неё. – Биреос, любимый мой. Я не стану лгать тебе. Поначалу всё было странно и смутно. Мне казалось, что мы лишь друзья. Однако сейчас я могу заверить тебя, что и в моём сердце есть любовь к тебе. Может, её не так много, как ты желал бы…
- Мне этого достаточно, - Биреос вновь одарил её трезвым решительным взглядом. – Просто не люби никого другого, пока я жив.
- Ты говоришь ужасные вещи. Будто собираешься умереть.
- Пообещай мне.
- Я обещаю тебе. Всю мою жизнь я буду любить только тебя.
- Нет, - он покачал головой. – Если я отправлюсь в лоно мировой магии раньше тебя, ты никогда не последуешь за мной по собственной воле. Поняла?
- Биреос, это…
- Поняла? – его слова внезапно стали властными и совершенно непонятными Талине. Она недоумевала, почему её прекрасный принц заговорил о смерти?
- Да. Я поняла, - покорно согласилась она, видя, что заводить споры бесполезно.
- Если я покину тебя, ты будешь жить. За нас двоих. Жить и любить вновь, - ему было сложно объяснить, что собственный стыд довёл его до мыслей, что он покончит с собой, если сделает что-то непозволительное с Талиной против её воли. Он не желал, чтобы она расплачивалась собственной жизнью за его постыдные слабости и ошибки.
К сожалению, имелись и другие причины, из-за которых Биреос мысленно рассматривал вариант собственной кончины. Его тревожила туманная перспектива, но ему пока что не хватало сил рассказать обо всех обстоятельствах Талине. Он сам не понимал ситуацию до конца.
Биреос громко вздохнул:
- А сейчас позволь мне высказать мою отвратительную просьбу. Прошу, прими и её тоже, как и мои слабости.
Талина кивнула, запутавшись в происходящем.
Биреос сжал её руку крепче.
- Когда тебе исполнится шестнадцать, отдай мне себя. Даже если я всё ещё не буду твоим супругом.
Талина непонимающе смотрела на него, видя настойчивость и дикий огонь в пурпурных глазах. Словно всполохи крыльев огненной птицы, стремящейся в далёкие небеса.
- Стань моей. Через три года.
Услышав «три года», она будто пришла в себя.
- Можешь дать мне ответ позже, - быстро проговорил он.
- Хорошо. Через три года.
- Нет, ответ всё же я жду раньше, - тут же уточнил принц.
- Это мой ответ. Я стану твоей. Через три года. – с присущим ей спокойствием ответила Талина.
Она внимательно следила за тем, как менялось выражение лица Биреоса. За одну минуту на нём отразилось множество разных эмоций, заставивших смелого жениха густо покраснеть.
- Я само зло, Тали, - проговорил он внезапно. – Я веду тебя в пучину зла. Я свожу тебя с ума. Нет… я сам сошёл с ума. И теперь свожу с ума тебя!
«Ты просто ещё слишком юн, мой принц. А я стара и влюблена в тебя, - Талина отвела свой взгляд. – Ведь как можно не любить тебя в ответ? Ты ведь так прекрасен».
Внезапно цепкие пальцы Биреоса легко схватили её за подбородок.
Принц прильнул губами к устам своей невесты, застывая в этом деянии на несколько секунд. Когда глухой поцелуй мягко разорвался, Биреос сложил голову на их сплетённые руки.
- Как же я коварен… даже к тебе… даже с тобой, любовь моя. Я слишком сильно желаю заполучить тебя. Эта ужасная жадность.
- Ты имеешь право на свою жадность.
Талина ласково и снисходительно смотрела на его золотистые волосы, как вдруг раздался стук в дверь её спальни. Марко незамедлительно поднялся и прошёл к двери.
- Его высочество кронпринц, - объявил кто-то за дверью.
Биреос остался неподвижен, словно его не волновал ни его брат, ни весь Сесрием. Собственный стыд и короткий акт морального самобичевания занимали Биреоса куда сильнее.
- Ваше высочество, его высочество кронпринц…