Дверь в её комнату внезапно распахнулась. Без стука и объявления о прибытии в её покои входил только один человек. Кронпринц.
Сердце Рафталии радостно стукнуло в груди, ведь навещал её жених последнее время нечасто. Обычно они встречались за завтраком или же сразу после него. Времена, когда Айдест появлялся у дверей в её покои ранним утром, давно прошли.
- Ваше высочество, - Рафталия изящно поклонилась.
Он громко вздохнул:
- Он всё же уехал. Говорят, ворвался в покои отца, не дав ему толком одеться, - Айдест обошёлся без приветствий. – Всё же мой брат нахальная псина, а не принц.
Рафталия тревожно посмотрела на дверь, видя, как за ней остались слуги кронпринца. Она не знала, услышали ли они его слова.
- Мало того, что не следит за своим языком, так ещё посмел нарушить приказ короля, - продолжил раздражённо Айдест, давая понять, что он в плохом настроении. – Почему-то мне хочется, чтобы кто-нибудь… - принц не договорил. – Как прошла твоя ночь? – казалось, будто он только сейчас заметил, что находится в комнате не один.
- Благодарю, это было трудное время. Я слышала, что вы ночью заблудились во дворце.
- Что? Что за чушь, я живу здесь с самого рождения, как я могу заблудиться?
Рафталия почувствовала, как вспыхнули её щёки.
- После того, как вы оставили меня, вы направились к себе, однако, попали в комнаты сарсаны Медеи, - проговорила она как можно безразличнее.
- А-а-а, - протянул Айдест, проводя рукой по волосам, что разрушило его причёску. – И что в этом такого?
- В замке много людей, - начало смято Рафталия, скрывая чувства досады.
- И что? – вновь повторил он, нахально приближаясь к ней. – Ты прекрасно знаешь, что я нуждаюсь в других женщинах, чтобы сохранять твою невинность. Иначе, представь сама, что произойдёт, узнай кто в нашу первую ночь, что ты не невинна? Тогда ты не сможешь стать моей королевой. Тебе придётся тут же покинуть Орикс и отправиться в Серенге, - слова ловко слетали с его уст, как заученная страшилка на ночь.
- Я… п-понимаю, - ответила она, гася разрастающуюся злость в груди. – Только разве наш брак не может стать решением этой неудобной проблемы? Придворные…
- Мы сотни раз обсуждали это, Рафталия! – внезапно голос Айдеста стал выше. – И как можешь ты говоришь о браке сейчас, когда твой названный отец умер? О каком празднике может идти речь, когда в твоей семье такое горе?
- Вчера…
- Да, вчера я напомнил тебе, что твоя семья – это моя семья. Но люди думают иначе, Рафталия, - выкрутился он. – Ты носила траур по своему отцу. Этого достаточно. Эверген обойдётся без почестей с твоей стороны. Но праздник? Церемония бракосочетания? Что за кощунственные мысли?
- Я… - она осеклась.
- Хоть в сердце моём и пылают чувства к тебе, только сейчас ты так отвратительна, - проговорил он внушающим голосом. – Всегда идеальная и безупречная, ты…
- Ваше высочество, - в сердцах одёрнула его она, прижимая руки к середине груди. – Я… я…
- Ты?
- Это… я ошиблась. Я не права. Вы поступаете так, как необходимо. Просто… это я… п-порой не всё понимаю, - в страхе пролепетала она, чувствуя холодный взгляд Айдеста на себе. Взгляд, наполненным неподдельным презрением.
Её сердце стояло на грани разрыва.
- Ты глупа.
- Д-да, я глупа, ваше высочество, - тут же согласилась она с долей радости, ведь принц давал ей подсказку, как вернуть его расположение и покончить с коротким разногласием.
Айдест ловким движением провёл рукой по шее Рафталии, спускаясь ниже к линии высокого декольте, отделанного жемчужной строчкой.
- Веди себя подобающе, Рафталия, - предупредил он. – Оставайся послушной, и моё сердце продолжит любить тебя.
- Простите меня…
- Тс-с, - он приложил палец к её губам, а затем нежно улыбнулся. – Избавься от Медеи, если пожелаешь.
В её глазах засияли блики утреннего неба, раскрываясь в небывалой красоте. На секунду Айдеста заворожило увиденное, смягчив его настрой.
- А я избавлюсь от всех, кто называет тебя сестрой этого существа, - обещающе, проговорил он. – Это её отец умер. А не твой. Ведь так?