Талина слегка нахмурилась, задумываясь.
- Ты не рассказывал мне ничего.
- Я не могу сказать, что не знал ничего. Однако скорее терялся в догадках, не был уверен до конца, - сознался он. – Первые подозрения в покушении на Содарию появились у меня давно. А про второй двор королевы стало известно совсем недавно. Связать одно с другим… надо сойти с ума, чтобы это сделать. Пока не вспомнишь о мстительной натуре кронпринца, - Биреос замолчал, подавляя в себе желание ругать брата. У него до сих пор не имелось никаких доказательств против Айдеста. – Можно сказать, что союзники матери долго таились и только сейчас вышли на свет. Точнее, преданных дяде людей стало больше, и им стало сложнее прятать лица. Несколько дней назад я получил письмо от дяди. Он попросил меня оставаться преданным сыном и выбрать мать.
Неприятное предчувствие прокатилось нехорошей волной по сердцу Талины.
- Ты уже дал свой ответ? – осторожно спросила она, не считая нужным требовать объяснений, почему он не рассказал ей обо всём раньше. Иногда для собственной безопасности стоило не знать некоторые вещи.
Биреос победоносно улыбнулся. Его пурпурные глаза наполнились бликами предвкушения.
- Я поставил ему условие. Сразу после праздничного бала, - уточнил он, загадочно понижая голос. – Если королева добьётся разрешения на наш с тобой брак, вне зависимости от положения Айдеста, я приму её сторону в тот же день. Я, вся моя армия и все мои экономические преимущества.
Талина вспомнила о недавних улучшениях, на которые Биреос потратил приличную сумму. Теперь его воины не уступали тем, кто нёс службу под флагами короля Сесриема. А о делах второго принца, касательно торговли, в пору было складывать хвалебные гимны.
С тех пор, как Биреоса считали безвластным, многое изменилось. Второй принц стал куда богаче своего брата и даже собственного отца. И где ему не хватало влияния на знатные рода, он брал торговыми соглашениями, долговыми обязательствами и слухами о его растущей армии.
- Ты впервые используешь наши отношения, - заметила она.
- Надеюсь, ты простишь меня за это.
- Тут не за что прощать. Это самое мудрое решение из возможных. Условие максимально трудновыполнимое. Оно идёт вразрез воле властителя, а так же традициям королевского рода. Если королева добьётся разрешения, то покажет свою власть и решительность делать что-то для тебя, может, даже выказывать расположение и оказывать поддержку, чем может вызывать недовольство короля, и ситуация перейдёт в активную фазу открытой борьбы. Ведь речь пойдёт о дерзости, оспаривании власти правителя и разрушении образа кронпринца. Так и до переворота недалеко, - рассудила она с точки зрения собственного опыта. – А если королева ничего не добьётся, то ты останешься нейтрален. И в случае конфликта либо займёшь удобную тебе сторону, либо проигнорируешь всё.
Принц подался вперёд и мягко поцеловал лоб своей невесты.
- Ты непозволительно умна, - прошептал он. – И невыносимо догадлива.
- Опять засыпаешь меня комплиментами? Мне вот интересно, на что ты рассчитываешь?
- У неё ничего не получится, - легко заявил он без доли досады. – После того, как она заставила отца сжечь мать Содарии, она потеряла влияние на него. Он ограничил её полномочия. Это привело к тому, что она стала выдирать куски власти с кровью и создала свой собственный двор. Или же её брат сделал это для неё. Разлады в королевской семье не проходят мирно, - в его голосе послышалась печаль. – И я не думаю, что она готова к чему-то большему. Ей попросту страшно.
- На кону стоит весь Сесрием с его богатствами. То, от чего трудно отказаться, - Талина туманно выразила свои сомнения. – Королева…
- Трудно, - согласился с ней Биреос. – Я до сих пор не могу. И ты права, моя мать тоже так просто не сдастся. Однако она не так решительна, как требуется.
Она приложила руку к его груди.
- У тебя другие мотивы. Тебя терзает боль, когда ты видишь, куда идёт твоё королевство, - она не стала напоминать Биреосу о военных действиях на границах страны, обобщив. Умолчала и о Содарии, чтобы не стало совсем уж тошно.
- Может, я не нахожу спокойствия, потому что как второй принц не могу просто взять и жениться на тебе? – его голос наполнился лукавством.