«А тут мой братец прислал своё поганое приглашение», - недовольно подумал Биреос, наблюдая за тем, как засыпает Талина на его предплечье. Даже в стенах дворца Орикса он не отказывался от заведённой между ними традиции. Ведь ему с недавнего времени стало всё равно, что скажут о них другие. Улучшить свой репутацию они уже не могли. – После побега всё станет пустотой. Мне просто надо успокоится. Это всего лишь глупая охота».
Принц подавил тяжкий вздох, за которым скрывалась злость. На отца, на мать и, конечно же, на брата.
«Айдест может долго не давать о себе знать, а затем появиться в самый неудобный момент. Иногда мне кажется, что ему всё же достался дар прорицания. Неужели ему стало известно, что я собираюсь сбежать от нашей проклятой семьи? Он понял, что я отдалился настолько, насколько необходимо, чтобы никто не заметил моего исчезновения сразу? Тогда Айдест должен был ясно осознать, что мои притязания на трон равны ничему. И я никому не собираюсь помогать отнять его право занять его… нет, тут что-то другое. Он знает… он точно знает, - в который раз пришёл к тревожному выводу принц. – Я не имею привычки преувеличивать обстоятельства, но только если речь не идёт о моём брате. С Айдестом можно ошибиться, применив даже самое сильное абсурдное преувеличение».
Биреос прикрыл глаза, ища успокоения. Однако стоило закрыть глаза, как в сознании возникал образ кронпринца.
«Не раз я видел эту улыбку… Айдест что-то задумал. Если верить шпионам и болтливым бабочкам, моими финансовыми возможностями брат не сильно интересуется. Моя армия всё ещё кажется пылевым облаком в сравнении с вверенными ему королевскими альмами, а нанять кого-то, сидя практически в центре страны, сложно. Если я решу устроить переворот и ввести в Орикс войска, у меня просто ничего не получится ещё на стадии подготовки… Определённо, не обошлось без матери. Айдест не просто заметил её желания, он точно знает обо всём. Они живут под одной крышек. Он видит мать практически каждый день. Знает обо всех, кто посещает её… вероятно, и письма тоже попали к нему в руки. Чего же он хочет? Почему я здесь? Он не мог узнать о деньгах в Антонии. А если даже? – Биреос нахмурился. – Я храню деньги и важные документы во многих денежных домах Сесриема. И Айдест так же недавно вкладывался в добычу древесины и строительство речных переправ за Агатией. Может, мои финансы крупнее, чем у королевского дворца, однако, найти все нитки денежного клубка не сможет даже Альберт. А он мой личный помощник, знающий куда больше, чем остальные. Нет-нет, отследить все мои торговые сделки, всех посредников, все денежные дворы и казначейские хранилища… нет, - твёрдо решил он. – Здесь что-то иное. Проклятье, не понимаю. Айдест не станет искать поддержки в моём лице. Он уже кронпринц, и его противник – наша мать и её брат. Женщина без прав и мужчина, желающий получить всё, но не имеющий достаточно инструментов. Не я… не человек, у которого пустой титул принца и ни одной претензии на трон. Уж точно не человек… Талина?»
Биреос коротко встрепенулся и посмотрел на уснувшую рядом с собой Талину. Тысячи чёрных мыслей пронеслось через его разум в ту же секунду.
«Время неумолимо идёт вперёд, а невеста кронпринца не молодеет. Айдест всегда оттеснял Тали, делал вид, будто у рода Берхмэ только одна законнорождённая дочь. Он распустил столько слухов, что даже сумасшедший свиноборец не отыщет правды. Отец будущей королевы не может быть мерзким существом, от которого сбежали собственные дочери. И будущей королеве лучше не иметь родственников с дурной репутацией… но Тали моя невеста. Что же я упустил? Айдест хочет избавиться от… очистить собственную невесту перед обручением? - его сердце пропустило удар, из-за чего на короткий миг перехватило дыхание. – Нет-нет-нет… ни за что. Я не позволю ему коснуться её».
В порыве страха Биреос резко повернулся на бок и обвил Талину руками, из-за чего та тут же проснулась.
- О… я уснула…
- Прости, - его губы судорожно коснулись её лба. Его взволнованному сердцу короткого поцелуя оказалось недостаточно, поэтому Биреос прижал Талину к себе крепче и поцеловал её губы.