Её губы дёрнулись, пытаясь улыбнуться. Ей даже удалось это сделать.
- Вы ошибаетесь, достопочтенный альм. Ни один мужчина в здравом уме не жениться на женщине с дурной кровью и скверным характером. Я практически родилась в объятьях магии огня. Ею же я сожгла собственного отца. А потом убила чудовище в лесах Олегии. Я сама… чудовище. И никто не может возжелать меня. Такова правда.
- Вы ошибаетесь, - повторил он её слова. – Покойный принц…
- Биреос был не в своём уме, - перебила она его. – Уж кто-кто, а его высочество восхищался вещами, которые остальные находили жуткими и опасными. Например, мною. Биреос видел что-то, к чему наш мир ещё не готов. Он хотел перемен. Поэтому он был так одинок. Поэтому даже я ему подошла, - ей не хотелось говорить о дурном вкусе своего возлюбленного, однако, Талина не видела в самой себе чего-то прекрасного, когда Биреоса больше не было рядом. Словно с ним умерла и её самооценка, и вера в себя.
- А вы?
Глаза Талины выразили непонимание.
- Вы тоже одиноки?
Она опустила взгляд на его руку, в которой он с силой сжимал магический камень. Почему-то ей захотелось коснуться кончиками пальцев его ладони в попытке сказать ему, чтобы он не злился. Однако Талина не знала, злится ли он? Или это что-то другое?
- Мне кажется, я начинаю ненавидеть осень. К её концу умирает всё вокруг. Деревья, цветы, луговая трава… Умирают те, кто мне дорог. И я всякий раз к началу зимы я остаюсь одна… простите, я не ведаю того, что говорю. Прошу, забудьте мои слова, - Талина вновь посмотрела на него. Его серые глаза окутывала тьма. – Я никогда не была одна. Даже сейчас рядом со мной вы. И вокруг множество других людей.
- Я всегда рядом, - проговорил Тристан, не выдавая тайны того, что всегда старался оставаться поблизости. Поэтому он и приехал в Орикс на королевскую службу.
Талина продолжала смотреть в его глаза, видя то, как лицо мужчины становится отстранённым и полностью очарованным.
«Если бы его глаза были зелёными?.. нет».
- Наверное, мне… лучше вернуться, - испытав волну страха, пробормотала Талина. – Я… сама дойду.
- Н-нет, я провожу вас, - он резко поднялся на ноги и тряхнул головой, будто пытался прогнать тьму из своей головы.
- В-ваш плащ, - она поспешно стянула его тёплый плащ с себя и протянула ему.
Тристан взял его, но так и не надел. Первой к выходу двинулась Талина, через секунду он последовал за ней.
- Эта тряпка впервые пахнет чем-то приятным, - едва слышно пробормотал он.
- Вы что-то сказали, альм?
- Нет. Это ветер.
***
- Ты не сможешь убегать от своего долга вечно, - строго проговорил Анри Маре, с презрением глядя на своего теперь единственного сына.
- Рафталия ещё не готова…
- Ещё год и твоя невеста станет старой девой! Хватит танцевать перед моим носом, я дал тебе достаточно свободы, возложив твоего брата на её алтарь. Биреос отправился в лоно великой магии, ты больше не можешь рассчитывать на него. Ты не можешь больше перекладывать свою ответственность на других.
Айдест отвёл взгляд, испытывая недовольство. Принц цокнул, не желая скрывать, что не согласен с требованиями отца.
- Сибила слишком часто потакала тебе. И посмотри? Что стало с тобой? Тебе девятнадцать, а ты всё ещё мягкотелый сумасбродный щенок, - Анри Маре даже не пытался подбирать слова. – Или ты веришь, что Содария вернётся и займёт трон, прикрыв твоё позорное бессилие?
- Как вы можете говорить такое? – тут же ощетинился Айдест, зная, как ужасно ненавидела королева единственную принцессу. И он недалеко ушёл от чувств матери. – Чтобы полукровка стала править Сесриемом? Этому никогда не бывать! Пусть она и размахивает щитом с королевским гербом, да только он перечёркнут. И это навсегда!
Принц резко махнул рукой, поддаваясь эмоциям.
- Твои поступки показывают мне иные намерения, - король продолжал стоять у окна, смотря на тяжёлые вечерние облака. Внутри у него стало так же темно, как внутри их чёрных очертаниях. – Солнце Сесриема закатилось, и настало время огня. Тёмного огня, - пробормотал он, внезапно возвращаясь в глубины своих скорбных мыслей. – Если ты не женишься, я отправлю за Содарией. Как только она прибудет, я сделаю её кронпринцессой.