Талина собиралась в долгое путешествие, наметив своей целью далёкую легендарную Антонию. Землю, в которой хранились сокровища Биреоса и важные документы, на которые Талина возлагала большие надежды, связанные с её собственной свободой.
С кончины Биреоса прошло два месяца, а Айдест после их последней встречи в гробнице так и не пришёл к ней, чтобы рассказать о её дальнейшей судьбе. Она видела его издалека несколько раз, но подойти не захотела. Талина надеялась, что кронпринц благополучно забыл о невесте покойного брата. Однако понимала, что нахлебник с дурной репутацией, что мерзкое кровавое пятно на белом покрывале. Все придворные хорошо помнили, что она до сих пор живёт во дворце, пользуясь прислугой и получая пищу. Пусть еда мало отличалась от того, чем питались слуги, но даже такая пища стоила денег. Пересуды и подсчёты велись бесконечно, став новым развлечением обитателей дворца.
Талина не хотела дожидаться решения Айдеста и выбрала путь тихой незаметной тени, блуждающей по коридорам дворца вечерами и ранним утром до тех пор, пока не придёт момент исчезнуть навсегда. Она продолжала посещать дворцовую библиотеку, собираясь покинуть Орикс в конце весны. Зимой путешествие представлялось мало возможным. Без тёплой добротной кареты, надёжных попутчиков и крепких лошадей никто не мог проехать даже через лес, не попав в неприятности. Орикс заметал снег, устремляющийся в низину. Вокруг города бушевали метели. Просто добраться до врат в непогоду становилось сложной задачей, а выйти за них и продолжить путь через тёмные леса – настоящим самоубийством.
Весна так же являлась опасным временем из-за разлива редких, но полноводных рек, таянья снегов, густой грязи, только что вышедших из спячки голодных животных и не менее голодных чудовищ. Орикс из-за своего положения в низине, будто в яме, страдал от наводнений. Вода весной устремлялась вниз, из-за чего некоторые улицы стояли в воде по самое колено. В Ориксе первыми стали использовать повозки, кареты, телеги и прочие транспортные средства с высокими колёсами и посадкой, чтобы иметь возможность двигаться даже в стоячей весенней воде.
Ещё в Серенге Талина хорошо запомнила, чем особенно опасны вёсны, когда рядом живут чудовища. Зимой магические бестии особенно сильно страдали от невозможности регулярно питаться. Обычные звери реже появлялись в лесу без надобности, а кто-то и вовсе спал, спрятавшись в труднодоступных местах. Поэтому весна, первые тёплые деньки, пробуждающие природу ото сна, становились началом сезона охоты на всё тёплое и съедобное. Чудовища, как более сильные существа, дольше обходились без пищи, чем люди и звери. Но и голодом обладали непомерным. Они не всегда засыпали зимой, рыская по лесу и подходя ближе к поселениям. Они сходили с ума весной, набрасываясь на любую добычу. А так же весной начинался сезон спаривания, что делало всех активнее.
Талина каждый день обдумывала план своего путешествия, так и не найдя способа отправиться в путь раньше мая. Она рассматривала карты и читала заметки путешественников. Даже добралась до писаний об апостоле Согдиане и её пути через земли Сесриема. Но ничего не давало ей надежды на раннее осуществление своего желания.
Смирившись со сложившимся положением презренной, Талина даже рассматривала возможность покинуть замок и отправиться обратно в Филатию. Снять там комнату или даже землянку, чтобы дождаться весны. Этот вариант так же пришлось вычеркнуть. За свои шестнадцать лет, включая неосознанные, в книге и несколько десятков лет в настоящем она не научилась колоть дрова, добывать еду в снежные месяцы и заботиться о себе. Она не понимала, как искать жильё, к кому обращаться, как лучше представить себя? Подражать Гларфе? Или же Марии? Но ведь те прожили всю жизнь в замке, не зная, что такое крестьянские дома или лачуги откровенных бедняков.
Талина знала многое из книг и порой преисполнялась уверенности, что полученные знания помогут ей выжить. Однако пелена надежды быстро спадала с её глаз, когда слуги приносили ей еду, помогали одеваться и готовили тёплую воду для ванны. Она не умела даже стирать и аккуратно укладывать собственные волосы во что-то лучше растрёпанной косы.
В итоге пришлось унять раздражение и остаться в Ориксе.
Просиживая над картами часами, Талина продумывала маршрут, вспоминая обо всём, что говорил ей Биреос.