Из Орикса брало своё начало множество дорог, но ни одна не вела напрямую в Антонию. Антония находилась далеко на востоке, отделённая от Орикса несколькими землями. Для прохода через них требовались специальные дорожные грамоты. Покупали их в основном торговцы и странствующие воины. В Ориксе продажей грамот занималась торговая гильдия. Они же обслуживали наёмников. Торговать Талине было нечем, а вот сыграть роль воина она могла.
Ей оставалось купить ещё несколько важных предметов одежды, крепкий вещевой мешок и оружие. Прекрасный лук, подаренный Биреосом, остался в его могиле вместе с его луком. Талина не посмела разлучить их, помня, как Биреос называл их парными, сравнивая их с собой и Талиной. Поэтому один лук был белым, а другой красным. Марко удивлялся, что принц не покрыл свой лук золотом. Так страстно юноша любил цвета солнца и золота.
Однако платья, что он подарил ей, а так же некоторые украшения Талина всё же решила продать. Не только из-за потребности в деньгах для приобретения новой одежды, оружия и дорожных грамот. В каждой земле Талина планировала провести несколько дней, чтобы посетить библиотеки и проверить книги в них. Это требовало больших затрат, а доступа к деньгам, находящимся в Антонии, у неё ещё не было. Воспользоваться ими или предъявить право пользования Талина могла только при личном посещении главной камеры хранения в самой Антонии или же их представительства в Александрии. К её сожалению, привычная ей система денежных потоков только начинала развиваться в Сесриеме. А обратиться к Дамиану она попросту не могла, потому что никто не мог передать её письмо ему.
Талина не верила, что сможет пройти весь путь пешком, поэтому постоянно узнавала цены у торговцев на места в обозах или на телегах. Конечно же, завидев хорошо одетую женщину, мужчины называли заоблачные суммы. Казалось, что одно проданное платье работнице главного публичного дома Орикса стоило целое состояние, но после названной цены за возможность проехать на телеге с пустыми горшками до Иринии, это ощущение полностью испарялось. А ведь расходы на еду никуда не девались.
«Надеюсь, в других землях цены куда ниже, - подумала Талина, пряча свои деньги и новые сокровища. – Всё же Орикс столичный город. Он сам по себе неразумно дорог. Однако если цены на ночлег и пищу не сильно ниже по всему королевству, задерживаться на одном месте долго не стоит. К концу лета я в любом случае должна попасть в Антонию, найти там жильё, может… может, храм, в котором нужен маг огня. Тогда ни у кого не вызовет подозрение моя тяга к книгам. Конечно, нет никакой гарантии, что книга-ключ именно в Антонии. Она может скрываться в любой земле. Если эту проклятую тюрьму открывает ключ, а не что-то ещё. Может передвигаться… это не повод оставаться здесь. В Антонии самая большая, самая богатая библиотека Сесриема. Если даже книга уже не там, то точно есть люди, слышавшие об эльфах. Хотя бы сказки. Хотя бы туманные домысли. Хоть что-то».
Талина спрятала плащ и сапоги. Затем она достала из сундука два новых платья, которые собиралась продать в следующий раз. В отличие от её наряда, с которым ей пришлось проститься сегодня, эти платья выглядели гораздо скромнее. Когда Талина разглядывала их, она невольно вспоминала Олегию. То, как Юлиан подарил ей новую одежду, а потом расхваливал, как цвет новых нарядов чудесно сочетается с цветом глаз Талины.
Подавив в себе желание заплакать, она грустно усмехнулась и провела рукой по мягкой ткани с вышивкой. Ловкая рука Рафталии чувствовалась в каждом лепестке сложного орнамента.
«Интересно, она ещё вышивает?»
Талина подняла синее платье и подошла с ним к зеркалу. Приложив к себе наряд, она окинула себя оценивающим взглядом и помрачнела ещё больше.
«После его смерти впали лишь мои щёки. Но грудь, плечи и бёдра остались такими же круглыми. Эти платья мне уже не надеть», - она с сожалением положила платье на кровать.
Талина достала плотную ткань, в которую собиралась завернуть одежду для продажи, как в дверь кто-то постучал.
- Войдите.
Дверь быстро отворилась, и появился слуга, которого она раньше не видела. Его одежда выглядела лучше, чем на прислуге Талины. Один расшитый узорами котт стоил хороших денег, и сшит он был по последнему слову моды: длиной до середины икры, с заниженной талией, украшенный тесьмой по горлу и подолу. Всё в его образе говорило о высоком статусе. Возможно, невысокий упитанный юноша даже считал себя выше в положении по отношению к Талине. Ведь никто во дворце не называл её сестрой кронпринцессы или названной дочерью эвергена Олегии.