Сейчас Талина не могла полностью согласиться со старыми ощущениями. Им с Тристаном довелось провести достаточно времени вместе, чтобы она поняла, насколько у него доброе сердце. Их брак словно служил этому подтверждением, каким-то логичным завершением их последней встречи и разговоре о её судьбе.
Мужчина, ставший её мужем, напоминал ей вовсе не книжного Тристана.
«Или же всё есть не что иное, как следствие моего нытья о собственной нелёгкой жизни дочери эвергена? – спросила сама себя Талина, проходя мимо невысоких домов знати Орикса. – Не могу не признать, а я доверилась ему. Не знаю, почему. Или знаю… Тристан всегда оставался особенным для меня, потому что я знала, что могу стать его женой. И эта его дурацкая доброта… словно он всегда оставался на моей стороне, тенью следуя за моим шагами. Отвратительно… будто ты мой…»
- Ты не должен был жениться из чувства жалости, - буркнула она себе под нос. – Дурак.
«Тем более что чувства твои – всё проклятая книга».
Перемешивая в голове противоречивые мысли, Талина продолжала идти вперёд, пока не упёрлась в широкую высокую ограду очередного богатого дома. Выругавшись на себя, она свернула направо, стараясь уйти как можно дальше от дворца. Пока что над крышами домов ещё виднелась башня первого магического храма, один вид которой портил настроение.
Через какое-то время среди домов показался постоялый двор с названием «Заколдованный осёл». Признав в «осле» что-то знакомое, Талина ободрилась. Рядом с постоялым двором обычно стояли повозки, которые она нанимала для передвижения по Ориксу. Из дворца она выезжала в карете, пожалованной ей, как невесте покойного принца, но от «осла» предпочитала ездить по городу на чём-то менее заметном. Чтобы позлить бывшую риему второго принца, отданная в её распоряжение карета тут же возвращалась во дворец, из-за чего ехать обратно приходилось на повозке.
«Ничего. И это всё теперь в прошлом».
Однако Талина не предполагала, чем начнётся её новое настоящее.
Не увидев ни одной повозки у постоялого двора, ориема Местре вошла внутрь и поинтересовалась, можно ли нанять перевозчика до Иринии. На её вопрос работник «осла» громко рассмеялся, а как успокоился, объяснил, что весь транспорт разобрали несколько дней назад. Из Орикса уехало множество орием, чьи мужья отправились на войну. Женщины, не имевшие собственного дома в столице, а жившие в съёмных комнатах, уезжали в родные края, чтобы там дождаться мужей или вестей об их кончине. Всё, что могло ехать, включая телеги для перевозки горшков и сена, разобрали задолго до отхода армии из Орикса.
Услышав неприятные для себя новости, Талина получила неожиданно ещё один совет.
- Юный себрилл, хоть вы прям, как баба, а с оружием. Наверное, и владеть им умеете.
- Конечно, - бросила она в ответ, стараясь занижать голос. – Не для красоты ношу.
- Так наймитесь к торговому люду в обслугу, - через короткий смешок предложил мужчина в полосатом кафтане, натянутом на вздувшемся пузе.
«Именно так и думала поступить в Иринии».
- За стенами торговцы собираются в цепочку обозов, чтобы пересечь лес. Им нужны воины. Лес нынче неспокойный. Да, и когда там было тихо? – спросил мужчина то ли у Талины, то ли у мировой магии. – Идите за западные ворота, - он махнул рукой в брачном браслете в нужном направлении. – Оттуда хоть и дольше ехать, но весь торговый люд там. Гильдия рядом, все за грамотами стоят. Или ждите неделю другую, как возничие вернутся. У нас комнат свободных целый этаж.
«Нет уж. Мало кто захочет меня вернуть. Психованный кронпринц или же его свихнувшаяся жёнушка… день-другой и решит бросить меня в темницу, как поступила с Лукой. Айдест зол на меня и держать её на расстоянии как прежде не станет… и девственность моя меня более не хранит».
Она почувствовала, как низ её живота похолодел. Одна мысль о возможности, что Айдест вновь коснётся её, вызывала страх и гнев.
- Благодарю, добрый себрилл. Предпочитаю воспользоваться вашим советом. А если не выйдет с торговцами, комнаты у вас свободны.
Он рассмеялся, будто услышал что забавное.
- Иди-иди, девчонка, - фыркнул мужчина.
Талина скривила губы под шарфом, поклонившись до самого пояса, как служанки с прачечной.