- Пусть мировая магия хранит вас, - пробурчала она и резкой походкой вышла наружу.
«Девчонка… сам полена кусок».
Не поверив словам полосатого себрилла из «осла», Талина решила попытать счастье и пройтись по улицам, где стояли возничие. Однако все места с повозками и телегами пустовали. Оставалась последняя возможность в виде тощих лошадей, но Талина от неё отказалась. Она много лет усердно избегала верховой езды, что уже не была уверена, сможет ли забраться на скакуна без проблем. И простое сидение на лошади ничем не могло ей помочь. Даже если бы и удалось поехать, дорогу Талина ведала лишь по карте. Не она бы вела лошадь, а лошадь её.
Отбив пороги нескольких забегаловок, Талина получила примерно тот же ответ, что и от полосатого себрилла из «осла». Решив, перестать тратить время впустую, она отправилась к западным воротам Орикса. Чтобы до них добраться, ей предстояло пройти несколько внутренних застав.
Прикупив себе краюху грубого хлеба, Талина продолжила попытки покинуть столицу, улицы которой наливались унынием. Сапоги смачно утопали в талой весенней воде. Тело ныло, моля об отдыхе. В голове гудело. Но грудь распирало от чувства свободы.
42. Барсам: начала зла
Талине потребовалось несколько долгих часов, чтобы дойти до последних крепостных ворот Орикса на западе. Она не раз покидала город, чтобы вернуться в Филатию с Биреосом. Однако сегодня ей впервые пришлось узнать, как велика разница между титулованными особами и простыми людьми.
Покинуть Орикс ни для кого не составляло труда. Охранники во главе с надзирателем проверяли людей не особо тщательно, если из дворца не поступало особых распоряжений. Но войти в город оказывалось настолько сложной задачей, что людям приходилось выстраиваться в очередь и несколько дней ждать возможности попасть за высокие стены. Поток людей замедляли так же кареты знатных особ, спешащих на аудиенцию к королю или в свои особняки.
Из-за того, что рано утром столицу покинуло огромное войско, заполнив собой все доступные дороги, стражники отогнали от стены всех, кто несколько дней подряд стоял в очереди. Люди создали новую очередь практически сразу, что вызывало недовольство и даже драки. Надзирающим воинам пришлось покинуть посты и начать разнимать драчунов. Конечно же, пока альмы унимали волнующуюся толпу, за стену никто не прошёл, а очередь выросла в несколько раз у всех ворот.
Первым делом Талина угодила в самую гущу людей, столпившихся вокруг воинов. Принимая их за тех, кто может решить проблему пропуска в город, люди облепили мужчин, выкрикивая разные просьбы. Общую часть недовольных составляли торговцы, чьи товары начинали портиться и теряли свою ценность. Для многих из них главная рыночная площадь Орикса являлась единственной точкой сбыта, потому что в прилежащих городах и поселениях Филатии либо не имелось покупателей, поскольку филатийцы обеспечивали себя практически всем самостоятельно, либо никто не мог купить настолько дорогие вещи.
С трудом пробравшись через плотную толпу, Талина быстро проверила свой мешок на наличие порезов и дыр, а так же спрятанные на теле мешочки с деньгами. Метод сохранения имущества, полученный ею от Луки и Авеля ещё в детстве, прекрасно работал. Скрытый под плащом мешок становился труднодоступной добычей, хоть и выглядел горбом. А мешочки с монетами прилегали к телу настолько плотно, что исчезновение любого из них тут же ощущалось отсутствием давления на кожу. Талина не забывала и о магии, способной убить любого вора, если он не знал, как обратить заклинание вспять. Удобство такой защиты заключалось ещё в том, что ей не приходилось поддерживать защиту собственными силами. Она могла сосредоточиться на главной цели – начать свой путь.
Чтобы обойти собравшуюся у западных ворот толпу, понадобилась ещё пара часов. Люди заполонили собой не только дорогу, но и прилежащее к ней пространство. Кто-то спал и ждал прямо среди деревьев. Кто-то расположился на крохотных насыпных для башен холмах и впадинах. В какой-то момент Талине даже показалось, что она потеряла верное направление. Но останавливаться или возвращаться назад она уже не могла. Поэтому просто пошла дальше, пытаясь следовать за обозами из телег и редкими крытыми экипажами.
Прислушиваясь к разговорам людей на дорогах, она узнала, что рядом с постоялым двором «У Семика» собираются торговцы. Поскольку многие из них остались практически без охраны после сбыта товара, ибо услуги воинов стоили дорого, они сбивались в отряд, чтобы пройти через лес и преодолеть несколько участков не охраняемых дорог, как наступит утро. Никому не требовалось особого приглашения или дозволения для присоединения к колонне пустых телег и повозок. Но условия всё же имелись.